テレグラフ紙によると、クリスティアーノ・ロナウドの代表チームでのキャリアは全く異なる感情で終わったが、リオネル・メッシはブエノスアイレスで感動的なお別れを経験した。

サッカー選手としてのキャリアに決まった終わり方というものはない。しかし、一つだけはっきりしていることがある。引退は困難であり、その後の長い年月は若い選手を批判するか、ポテトチップスの宣伝をして過ごすかのどちらかだ。キャリア全体がそうであったように、現代サッカー界の二大ライバル、クリスティアーノ・ロナウドとリオネル・メッシは、全く異なる形で終焉を迎えようとしている。

この夏、メッシはアルゼンチン代表としてのキャリアを、2度目のワールドカップ優勝で締めくくることができなかった。あからさまな不正行為がなければ、チームメイトの努力は英雄的と評されただろう。火曜日の夜、アルゼンチンはサッカー強豪国ベナンとの親善試合を、21年間代表チームに貢献してきたメッシへの賛辞に変えた。この試合には「誰も終わらせたくなかった夜」というテーマが付けられた。そしてキックオフが31分も遅れたとき、このフレーズは文字通り受け取られているように見えた。ブエノスアイレスでは、感動は当然のこととして予想された。

メッシは泣いた。スタジアムへ向かうチームバスの中で、ウォームアップ中に、国歌斉唱中に、試合中に、そして試合終了のホイッスルの後も、ずっと涙を流していた。ベナンに対する3-0の勝利は、どんな男をも感動させるのに十分だった。メッシの家族全員が駆けつけた。彼の母親と妻はスタンドから見守り、3人の息子は試合前のセレモニーの間、父親のそばに立っていた。いつものように、メッシは誰もが期待する通りのプレーを見せた。2つのゴールをアシストし、自らペナルティキックを決めた。彼に完璧な見送りをしないことなど、誰ができただろうか？私たちは間違いなく一人の人物を思いつくことができる。

クリスティアーノ・ロナウドの代表チームでのキャリアは、そのような温かいものではなかった。彼はディラン・トーマスの「光の消滅に怒りを燃やせ」という言葉を文字通りの指示として受け止めたようだ。先週、41歳のベテランはネーションズリーグのデンマーク戦で試合中ずっとベンチに座っており、感情を抑えきれなくなり、ポルトガル代表チームのトレーニングキャンプを直接後にした。

ポルトガル代表監督ジョルジェ・ジェズスは試合前に、クリスティアーノ・ロナウドはベンチスタートを受け入れなければならないと語っていた。信じられないかもしれないが、クリスティアーノ・ロナウドは監督に言い返すことがあった。なんと2,000語もの言葉だった。

「これがジョルジェ・ジェズス事件の真相だ」と彼はポルトガルメディア「ア・ボーラ」に送った声明で書いた。声明の中で、彼はジェズスが「デンマーク戦で30分プレーする」という約束を破ったと非難し、ポルトガルサッカー連盟がジェズスを任命する際に彼の承認を求めたと主張した。さらに、ジェズスが先週行った声明でさえ、まず彼によって確認され承認される必要があったという。彼は自分を「ペレやマラドーナ」と比較し（別のアルゼンチン人選手については意図的に言及を避けた）、自分を「最も多くのサインをし、最も多くの自撮り写真を撮り、ファンから最も多くの愛情を寄せられている」と呼び、罰を受ける用意はあるが、あまり厳しくないことを望むと述べた。

「私の行動の結果はポルトガルサッカー連盟によって評価され、処罰されなければならない」と彼は語った。「罰則に軽減事情があってはならないと信じている。私は普通の選手ではない。私はキャプテンであり、それは加重事情を構成する」。その後、彼はこれが代表チームでのキャリアの終わりではないと示唆したが、この決定が彼の手に負えなくなる瞬間が近づいていることは感じられた。

これら全ては、メッシが受けた熱烈な称賛とは全く対照的であり、この二人の代表チームでのキャリアはすでに大きく異なる方向へと進んでいた。10年前、両者はそれぞれのチームのベテランだった。クリスティアーノ・ロナウドが2016年にヨーロッパ選手権を掲げたとき、人々はついに彼が自信を持って、キャリア全体の実績において自分の方が優れていると主張できるようになるだろうと考えたようだ。当時、メッシのアルゼンチンでの記憶は、失望と僅差での敗退によって彩られており、同年（ポルトガルがヨーロッパを制した年）でさえ、コパ・アメリカ決勝での痛恨の敗戦の後、彼は代表チームからの引退を発表した。

国民の請願により彼は復帰し、アルゼンチンはついに2021年にコパ・アメリカを制し、28年間の無冠に終止符を打った。2022年はワールドカップ、そして2024年は再びコパ・アメリカだ。人々は、メッシとクリスティアーノ・ロナウドの終わりのない戦いがついに決定的な勝者を生んだと感じた。

歴史はおそらく、彼らのキャリアの最後の数年間がどのように終わったかをあまり記憶しないだろう。将来のドキュメンタリーがクリスティアーノ・ロナウドのサウジアラビアでの冒険やメッシのマイアミでの物語に多くの時間を割くことはないだろう。しかし、彼らの最近の言動と、彼らが示すイメージは、それぞれ適切だ。メッシは穏やかで抑制されているが、深い感情を抱いている。クリスティアーノ・ロナウドは不機嫌で怒っており、恥ずかしがることなく自分自身を第一に考えている。

彼の物語があとどれくらい続くのか、あるいは残りのプロ選手としてのキャリアでこの二人がどこへ行くのかは誰にもわからない。しかし、一つだけ簡単に推測できることがある。この二人のどちらが近いうちにピアーズ・モーガンのYouTubeチャンネルに登場する可能性が高いか、ということだ。

AI翻訳。

AFのPCサイトが新登場！パソコンでニュース、コメント、試合詳細、詳細データをご覧いただけます。アクセス：www.allfootballapp.com