Dalam wawancara eksklusif dengan Nick Ames dari The Guardian, mantan manajer Ipswich, Kieran McKenna, membahas alasannya secara sukarela meninggalkan klub musim panas ini, masa jedanya saat ini, dan rencana kepelatihan masa depannya. McKenna, 40 tahun, menyatakan bahwa ia tidak terburu-buru untuk kembali melatih dan berharap dapat memanfaatkan cuti langka ini untuk menghabiskan waktu bersama keluarga, terus belajar, dan mempersiapkan tantangan berikutnya dalam kariernya.

Berikut adalah terjemahan artikel aslinya:

Matahari awal Mei bersinar di Portman Road, dan Ipswich baru saja meraih promosi ketiga mereka dalam lima tahun. McKenna tenggelam dalam perasaan lega dan gembira, dan pada saat itulah ia menyadari bahwa waktu untuk pergi telah tiba. Bahkan, di awal musim, sebuah pikiran melintas di benaknya: ini mungkin musim terakhirnya melatih Ipswich, tetapi perjalanan Championship yang panjang dan melelahkan sempat membuat ide itu terlupakan. "Namun ketika saya berdiri di sana, saya merasa mungkin sudah waktunya," kenang McKenna saat tim mengalahkan Queens Park Rangers dan memastikan kembali ke Premier League. "Itu adalah kemenangan besar lainnya, stadion penuh sesak, keluarga saya dan para penggemar semuanya ada di sana. Bisa pergi dengan catatan setinggi itu sungguh fantastis."

Lima bulan kemudian, McKenna tidak menyesal telah memilih untuk beristirahat saat semuanya berjalan begitu baik. Tas golf di luar garasinya menunjukkan bahwa ia menikmati waktu istirahat ini, dan itu juga melambangkan sesuatu yang lebih signifikan. Putranya baru-baru ini tertarik pada golf, dan menghabiskan waktu bersama keluarga, baik bermain golf bersama atau bepergian di sepanjang pantai East Anglia dengan karavan selama musim panas, adalah alasan penting keputusannya untuk menghentikan sementara karier kepelatihannya yang meroket. McKenna, 40 tahun, telah terlibat dalam kepelatihan selama 20 tahun, dan ia merasa sekarang saatnya untuk menemukan kembali hal-hal terpenting dalam hidup sambil terus meningkatkan kemampuan kepelatihannya dengan kecepatannya sendiri.

Seperti di masa lalu, McKenna dikaitkan dengan klub lain pada saat itu, jadi ketika ia akhirnya memutuskan pada bulan Juni untuk secara sukarela mengambil cuti dari kepelatihan, banyak orang di luar merasa sulit untuk memahami. "Bagi orang-orang di luar, mungkin sulit dimengerti," katanya. "Namun mereka yang tahu bagaimana saya berkembang, yang memahami nilai-nilai saya, dan mereka yang dekat dengan saya yang benar-benar mengenal saya, saya pikir mereka semua mengerti mengapa saya ingin mundur sejenak dan manfaat apa yang bisa didapatkan dari waktu ini."

Namun, tidak semua orang di dunia sepak bola merasakan hal yang sama. McKenna telah menerima tawaran untuk pekerjaan berikutnya, tetapi ia mengatakan undangan tersebut "terlalu cepat datang, terutama mengingat bagaimana saya meninggalkan Ipswich." Dapat meninggalkan klub melalui pintu depan dengan bermartabat adalah hak istimewa yang jarang bagi manajer sepak bola, dan ia bangga akan hal itu. Ia tidak terburu-buru untuk kembali bekerja. "Saya tentu saja tidak terburu-buru," katanya. "Saya menikmati waktu yang saya miliki sekarang, dan saya berharap peluang yang tepat pada akhirnya akan datang. Saya mungkin tahu seperti apa rasanya peluang yang tepat itu, tetapi sepak bola tidak selalu berjalan sesuai rencana Anda."

Sejak awal September, McKenna secara bertahap kembali bekerja. Ia kembali menonton dan menganalisis pertandingan, serta mengunjungi Bayern Munich, Wigan Warriors Rugby, dan Colorado Rapids, yang pelatih kepalanya adalah temannya Matt Wells, untuk bertukar pengalaman. Ia juga telah belajar bahasa asing dan terus meningkatkan kemampuan bahasa Spanyolnya yang sudah bagus. Minggu ini ia mengunjungi beberapa klub di Spanyol, dan minggu depan ia akan bekerja untuk pertama kalinya sebagai pengamat teknis UEFA ketika Shakhtar Donetsk bermain melawan AEK Athens di Stamford Bridge. "Saya ingin memberikan diri saya kesempatan belajar terbaik sebelum menghadapi tantangan berikutnya," katanya.

McKenna telah mengulangi lebih dari sekali apa yang dia katakan setelah promosi pada Mei tahun ini: musim 2025/26 adalah musim tersulit dalam empat setengah tahunnya di Ipswich. Selama waktu ini, ia memimpin tim dari League One hingga ke Premier League, menjadi salah satu pelatih muda terpanas di sepak bola Eropa. Tekanan musim lalu sangat besar: Ipswich diharapkan segera kembali ke divisi teratas setelah terdegradasi dari Premier League, tetapi anggota inti yang telah membantu tim mencapai promosi berturut-turut dan membentuk ikatan yang sangat erat secara bertahap pergi. Dalam arti tertentu, McKenna sebenarnya memimpin dua skuad yang berbeda ke Premier League.

"Anda bisa melihat bahwa hal-hal bisa berjalan ke dua arah yang sangat berbeda," kata McKenna, membandingkan situasi Ipswich dengan kembalinya Luton ke divisi teratas yang singkat sebelum dengan cepat menurun. "Ada perasaan di dalam klub bahwa jika kami tidak bekerja sangat keras untuk menyatukan semua orang lagi, hal-hal dapat dengan mudah berjalan ke arah negatif."

Pada akhirnya, McKenna memimpin Ipswich melintasi garis finis dan mencapai akhir perjalanannya sendiri. Ia telah hampir pergi lebih dari sekali sebelumnya, tetapi ia akan merasa tidak pantas untuk melompat kapal lebih awal. "Saya memiliki banyak kesempatan berbeda untuk pergi, dan dalam banyak situasi berbeda, saya bisa memilih untuk pergi," katanya. "Tetapi saya selalu menjelaskan bahwa saya ingin pergi dengan cara terbaik. Saya ingin pergi ketika klub berada di puncak, telah kembali ke Premier League, dan memiliki fondasi yang sangat baik untuk membangun masa depan yang semoga akan benar-benar sukses."

McKenna menjelaskan bahwa salah satu hal tersulit pada hari ia pergi adalah menghadapi kamera untuk menyampaikan pidato perpisahan lima menit kepada para penggemar, dan ia tidak berusaha menyembunyikan emosinya. Ia kemudian menyebutkan deretan panjang staf pelatih dan rekan kerja lainnya, mengucapkan selamat tinggal kepada mereka yang mengharukan, bermakna, dan menyenangkan. Banyak persahabatan akan bertahan seumur hidup, terutama dengan anggota tim yang ia gambarkan sebagai "sangat, sangat spesial," yang meraih promosi berturut-turut bersama. Malam sebelum wawancara ini, McKenna menghabiskan sebagian besar perjalanan pulang dari London di telepon dengan salah satu dari mereka.

McKenna menertawakan segala penyesalan tentang prospek telah mengelola anggaran transfer Ipswich sebesar £200 juta musim panas ini jika ia tetap bertahan, belum lagi fasilitas pelatihan baru yang ia ikut merancang. Investasi-investasi ini tampaknya memberikan peluang yang lebih besar bagi penerusnya, O'Neil, untuk bertahan, tetapi McKenna percaya ini hanya membuktikan bahwa Ipswich telah memulai babak baru mereka sendiri. Ia juga menekankan bahwa kepergiannya bukan karena kekhawatiran bahwa degradasi lain akan merusak reputasi pribadinya. "Ini bukan tentang mempertimbangkan skenario terburuk atau khawatir tentang masalah apa yang mungkin timbul," katanya.

Yang benar-benar penting adalah kehidupan itu sendiri. Wawancara berlangsung di rumah keluarga McKenna di Ipswich, sekitar setengah jam jalan kaki cepat dari Portman Road. Dia dan istrinya memutuskan untuk tetap tinggal di Ipswich, dan kedua anak mereka bersekolah di sana. Mereka bukan lagi hanya pengunjung sementara untuk bekerja. Kebetulan, Sir Alf Ramsey dan Sir Bobby Robson juga tetap memiliki rumah di dekat situ setelah meninggalkan Ipswich untuk panggung yang lebih besar. Hari ini, McKenna juga dianggap sebagai pahlawan di sini. Di kota sepak bola yang sederhana namun penuh gairah ini, meskipun dia menjaga profil rendah dan dengan hati-hati memilih tempat bersosialisasi, kasih sayang yang mendalam kepadanya di seluruh kota dan daerah Suffolk seringkali masih terasa.

"Semua orang sangat menghormati kami. Orang-orang mendekat kepada kami dan hanya memberi tahu kami apa arti beberapa tahun terakhir bagi mereka, keluarga mereka, dan teman-teman, lalu mendoakan yang terbaik untuk masa depan saya," kata McKenna. "Seluruh keluarga kami pindah ke sini, berkomitmen penuh, dan benar-benar menjadi bagian dari komunitas ini, yang merupakan aspek yang sangat positif dari pengalaman ini. Terus tinggal di tempat di mana Anda pernah melatih tim sedikit berbeda, tetapi pada tahap ini, itu adalah pilihan yang tepat bagi kami."

Jadi, apakah ia, karena "ingatan otot," secara naluriah mengemudi ke tempat latihan pagi-pagi sekali? "Anda mungkin berpikir begitu, tetapi ini adalah kehidupan yang sama sekali berbeda sekarang. Anda tidak perlu lagi menyetel alarm pada pukul 05:30 pagi dan mengemudi ke sana dalam kegelapan. Sekarang Anda bangun bersama anak-anak Anda, sarapan bersama mereka, dan Anda berada di rumah ketika mereka tidur di malam hari. Meskipun lokasinya tidak berubah, hidup itu sendiri sama sekali berbeda."

McKenna tidak percaya bahwa kesuksesan luar biasa selama hampir lima tahun terakhir telah mengubah kepribadiannya. Kemampuan melatih yang diasah di Tottenham dan Manchester United benar-benar berkembang di Ipswich, dan karakter yang rendah hati yang ia kembangkan saat tumbuh besar di pedesaan County Fermanagh, Irlandia Utara, tetap ada. "Saya mungkin merasa 20 tahun lebih tua," katanya. "Tetapi musim panas ini, teman-teman di kampung halaman memberi tahu saya bahwa saya tidak berubah sedikit pun sejak saya berusia 10 tahun. Sebelum datang ke Ipswich sebagai pelatih, saya tidak bisa memiliki CV yang lebih baik; tetapi di sisi lain, jika seseorang memberi saya daftar saat itu, memberi tahu saya apa yang harus saya hadapi selama lima tahun ke depan, saya benar-benar tidak akan percaya. Setelah melalui begitu banyak hal, Anda menjadi dewasa karena pengalaman-pengalaman ini."

Namun, satu hal yang tidak dapat disangkal: sangat jarang di dunia sepak bola bagi seorang pelatih di ambang masa depan tanpa batas untuk secara sukarela mengambil jeda. Mungkin setiap orang harus melakukannya? "Tetapi apa yang tepat bagi saya, setelah 20 tahun melatih, mungkin sama sekali berbeda dari seorang pelatih yang baru saja mengakhiri karier bermainnya tiga tahun lalu," kata McKenna. "Ini adalah pekerjaan yang sangat menuntut. Anda meninggalkan Manchester United, mengemasi tas Anda, masuk ke mobil, dan lima setengah jam kemudian Anda berada di Ipswich. Anda berusia 35 tahun, Anda meninggalkan keluarga Anda, dan Anda berada di hotel 10 hari sebelum Natal; selama empat setengah tahun berikutnya, Anda mendedikasikan diri sepenuhnya untuk pekerjaan ini, dan keluarga Anda juga. Saya sekarang ingin menikmati waktu yang kami miliki, menggunakan periode ini untuk refleksi, dan mempersiapkan diri saya dengan cara terbaik untuk pekerjaan berikutnya."

Jadi, di dunia yang sempurna, seperti apa fase selanjutnya dari karier McKenna? Ia sudah dikaitkan dengan potensi kekosongan di Celtic dan mantan klubnya Tottenham. Saat klub-klub mulai berganti manajer musim ini, namanya pasti akan sering muncul. Namun, jika McKenna mengambil pekerjaan baru tahun ini, Ipswich akan menerima biaya kompensasi yang besar.

"Saya selalu ingin pergi ke tempat di mana saya bisa membantu pemain berkembang, bermain sepak bola menyerang, dan memenangkan pertandingan," kata McKenna. "Tetapi lebih dari itu, saya juga seorang pelatih yang ingin menikmati membangun koneksi dengan klub dan komunitas, dan yang ingin mencoba membangun sesuatu yang akan diingat orang. Di Ipswich, itu adalah kesempatan yang sangat istimewa, dan Anda berharap dapat memiliki pengalaman seperti itu lagi dalam karier Anda. Tetapi pada saat yang sama, Anda juga harus siap untuk mencapai beberapa kesuksesan dalam jangka pendek, ke mana pun Anda pergi."

Kesempatan seperti itu hampir pasti akan segera muncul. Jika semuanya berjalan lancar, tidak perlu banyak imajinasi untuk melihat McKenna di pinggir lapangan pertandingan Liga Champions di tahun-tahun mendatang. Sampai saat itu, ia akan terus meningkatkan dirinya, dan berita dari Portman Road tidak akan jauh darinya, karena saudara dan anak-anaknya masih sering menghadiri pertandingan di sana. Namun, McKenna sekarang lebih cenderung melihat ke depan dan tidak berencana untuk kembali ke sana dalam waktu singkat. "Saya pikir itu adalah sesuatu yang akan terjadi nanti," katanya. "Mereka melanjutkan musim mereka sekarang. Tidak ada yang bisa mengurangi kebanggaan dan cinta yang saya miliki untuk semua yang kami lalui bersama. Saya berharap suatu hari nanti di masa depan, saya bisa kembali ke stadion sebagai kenalan lama, dan beberapa orang di sana masih akan mengingat hari-hari yang kami alami bersama."

Mereka mungkin tidak akan lupa. McKenna berharap pada saat ia kembali, setidaknya kelompok suporter klub lain juga akan mengalami keajaiban yang ia bawa.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com