Der frühere FC Liverpool-Trainer Rafa Benítez hat erklärt, dass Steven Gerrard der beste Spieler war, den er je trainiert hat.

Benítez trainierte den FC Liverpool von 2004 bis 2010 und führte sie zum Champions-League- und FA-Cup-Sieg. In seiner Trainerkarriere gewann er auch Trophäen mit Valencia, Inter Mailand, Chelsea, Napoli und Newcastle United, doch Gerrard blieb der herausragende Spieler seiner Amtszeit.

Anfang des Jahres wurde Gerrard in einer Umfrage des FC Liverpool, an der Fans, ehemalige Reds-Spieler und Journalisten teilnahmen, zum besten Spieler aller Zeiten des FC Liverpool gewählt. In dem neu erschienenen Buch „Liverpool's Greatest Ever: A Tribute to 100 Reds Stars“ erörtert Benítez, was Gerrard so außergewöhnlich machte.

Benítez sagte: „Als ich bei Real Madrid war, fragten mich die Leute, wer der beste Spieler sei, den ich trainiert habe, und ich sagte Steven Gerrard. Ich erklärte auch, warum. Als wir beim FC Liverpool ankamen, war er ein Allround-Mittelfeldspieler, voller Kraft und Potenzial. Taktisch versuchten wir dann immer, ihm zu helfen, seine Rolle zu verstehen.

„Ich glaube nicht, dass er es damals erkannt hat, aber später verstand er, was wir von ihm wollten. Er hatte Kraft, war gut in der Luft, konnte sowohl mit dem rechten als auch mit dem linken Fuß schießen und konnte Pässe spielen und den Ball kontrollieren. Er war also ein sehr kompletter Spieler; er musste nur das Spiel und das Spieltempo besser verstehen.

„Ich erinnere mich an ein Spiel gegen Everton, in dem ich ihm sagte: ‚Hör zu, beruhige dich.‘ Aber nach dem Anstoß stürmte er einfach zur Ecke und ging in einen Zweikampf! Ich sagte: ‚Was machst du?!‘ Die Fans jubelten immer noch. Später passierten solche Dinge immer wieder, und er bekam eine rote Karte.

„All das waren Dinge, die er lernte. Zuerst fehlte ihm nur das, weil er die ganze Energie und das Potenzial hatte.

„Später, Stück für Stück, besonders nachdem wir Fernando Torres verpflichtet hatten, änderten sich die Dinge. Gerrards Ballbehandlung war exzellent, präzise und kraftvoll, und mit Torres, der vorne lief, war es für gegnerische Verteidiger sehr schwierig, ihn zu stoppen.

„Er spielte damals als Zehner. Zuerst mochte er die Position nicht, aber später, mit Torres vorne, spielte er ziemlich gut, weil er in den Strafraum eindringen konnte, um Tore zu erzielen, während er auch den Ball zu Fernando passte.

„Zudem war unser Gleichgewicht mit Mascherano, Lucas Leiva und Xabi Alonso im Mittelfeld sehr gut.“

Unter Benítez half Gerrard als Dreh- und Angelpunkt und Kapitän des Teams dem FC Liverpool 2005 zu einem wundersamen Champions-League-Triumph. Ein Jahr später erzielte er im FA-Cup-Finale zwei Tore, darunter einen Last-Minute-Ausgleich aus 35 Metern, der dem FC Liverpool half, West Ham United im Elfmeterschießen zu besiegen.

Als Gerrard 2015 seine 17-jährige Karriere in der ersten Mannschaft des FC Liverpool beendete, hatte er 710 Einsätze absolviert, 186 Tore erzielt und acht große Trophäen gewonnen.

Benítez fuhr fort: „Er machte fast alles gut, und er hatte Ausdauer und Engagement. Er war nicht besonders gesprächig; Carragher war immer derjenige, der redete. Aber er war ein Anführer durch sein Vorbild. Ich denke, er war ein sehr entscheidender Spieler für den FC Liverpool. Sowohl auf als auch außerhalb des Spielfelds war er sehr professionell und erwartete von allen Spielern, dass sie ihr Bestes gaben.

Deshalb ist er meiner Meinung nach der beste Spieler, den ich je trainiert habe. Ich habe Eto'o, Cristiano Ronaldo, Benzema trainiert, aber er war kompletter als alle anderen. “

Übersetzt von KI.

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