Menurut Marca, Federasi Sepak Bola Spanyol berusaha membujuk Messi yang berusia 14 tahun untuk bermain bagi Spanyol, tetapi Messi bersikeras ingin bermain untuk Argentina.

Ginés Meléndez, mantan koordinator tim muda Spanyol, mengenang dalam program "El Transistor" (Olahraga Malam): "Pertama kali saya melihat Messi, dia berusia 12 tahun, dan dia bermain seperti karakter kartun. Dia bisa membawa bola dari satu gawang ke gawang lain, melewati semua orang."

Meléndez menyatakan: "Mereka mengatakan kepada saya bahwa kami harus menemukan cara untuk meyakinkan pemain Argentina ini bermain bagi Spanyol, dan kami mencoba segalanya, bahkan meyakinkannya melalui rekan setimnya. Saya ingat suatu kali, saya ingin membawanya ke Inggris untuk kejuaraan U15."

Meléndez mengatakan dalam program Onda Cero: "Saat itu saya bertanggung jawab atas tim U15, dan kami mencoba meyakinkan Messi untuk bermain bagi Spanyol, tetapi dia selalu tidak mau, selalu teguh pada pendiriannya, ingin bermain untuk Argentina."

Meléndez juga menyatakan: "Argentina mengetahui tentang Messi dan betapa bagusnya dia, karena saya memberi tahu mereka." Pada tahun 2005, ayah Messi, Jorge, menerima panggilan dari tim Argentina. David Bernabéu mengenang bahwa Jorge menjawab: "Itulah panggilan yang kami tunggu-tunggu." Messi yang berusia 17 tahun akhirnya memilih Argentina.

Meléndez juga mengungkapkan bahwa Vicente del Bosque pernah mengatakan kepadanya: "Ya ampun, jika Anda berhasil meyakinkan Messi untuk bermain bagi Spanyol saat masih muda, kita bisa saja memenangkan beberapa Piala Dunia lagi."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com