In einem Interview blickte Vermeeren auf seine Zeit bei Olympique Marseille zurück und sprach über die Rote Karte, Kritik von De Zerbi und Gerüchte über eine Auseinandersetzung mit Kondogbia.

Im Januar 2024 verkaufte Antwerp FC den belgischen Mittelfeldspieler für 20 Millionen Euro an Atlético Madrid, doch er konnte sich in der spanischen Hauptstadt nie wirklich durchsetzen und wurde sechs Monate später an RB Leipzig ausgeliehen. Anschließend wurde Vermeeren offiziell von dem deutschen Klub gekauft und dann an Olympique Marseille ausgeliehen.

Der belgische U21-Nationalspieler kam mit dem Ruf eines „aufstrebenden Talents" zu Olympique Marseille und absolvierte letztendlich 26 Einsätze in allen Wettbewerben, spielte 1211 Minuten und kam im Schnitt auf etwa 46,5 Minuten pro Spiel. Zu Beginn der Saison stand er in 6 von 14 Spielen in der Startelf, doch das Spiel gegen Nantes am 4. Januar 2026, das Olympique Marseille mit 0:2 verlor, wurde zum Wendepunkt. Vermeeren erklärte: „Eigentlich hatte ich dort einen guten Start, bis zu dieser dummen Roten Karte, und alles änderte sich."

Vermeeren sprach auch über die Kritik des ehemaligen Trainers De Zerbi an ihm zu Beginn der Saison. Als Vermeeren am 22. Oktober 2025 zur Halbzeit gegen Angers ausgewechselt wurde, kommentierte De Zerbi: „Er leistet im Moment nicht genug. Sonst wäre er bereits einer der besten Spieler Europas. Er wird einer der besten Spieler Europas werden, aber er muss in Zweikämpfen aktiver sein."

Vermeeren störten De Zerbis Worte nicht: „Er sagte es nicht mit böser Absicht. De Zerbi ist einfach sehr fordernd und direkt. Ich sah es nicht als Angriff. Er gab mir großes Vertrauen, aber wenn man solche Fehler macht, muss man die Konsequenzen tragen. In den nächsten Wochen und Monaten spielte ich kaum, und das war hart. Einige Teamkollegen würden sagen, es sei nicht fair gewesen, aber letztendlich ist das Fußball. Ich habe später noch ein paar Mal mit De Zerbi gesprochen. Was er mir gesagt hat, werde ich nicht verraten. Er ist ja auch kurz danach gegangen."

Der belgische Mittelfeldspieler äußerte sich auch zu Gerüchten über eine Konfrontation zwischen ihm und Kondogbia Anfang 2026. Olympique Marseille erlitt eine 0:3-Niederlage gegen Club Brugge in der Champions League und verspielte dann eine 2:0-Führung, um 2:2 gegen Paris FC zu spielen. Nach diesen beiden Spielen wurde berichtet, dass die beiden Mittelfeldspieler ein hitziges Wortgefecht im Training hatten. Vermeeren erklärte: „Das ist völlig falsch. Die Medien haben es als Witz behandelt. Es war einfach ein Training am Tag nach einer Niederlage, und der Platz war voller Ersatzspieler. Jedenfalls sind solche Trainingseinheiten immer mental sehr anspruchsvoll. Ja, das Training war hart, die Tacklings waren heftig, und es gab viel Intensität. Aber ein Kampf? Absolut nicht."

Nun hat Vermeeren beschlossen, für einen Neuanfang zu Antwerp FC zurückzukehren. Es scheint, dass diese Entscheidung bereits Früchte trägt, da er vor der Länderspielpause drei aufeinanderfolgende Spiele in der Startelf stand. Vermeeren sagte: „Aufgrund all dessen, was ich durchgemacht habe, bin ich mental reifer als meine Teamkollegen. Diese schwierigen Zeiten haben mich stärker gemacht. Ich spüre, dass andere auch denken, ich sehe älter aus. Manche Leute werden sagen: ‚Er ist schon zurück bei Antwerp FC, das bedeutet, seine Karriere ist vorbei.' Kommt schon, ich bin erst 21! Meine Karriere hat gerade erst begonnen. Gleichzeitig werde ich nicht sagen, dass ich viel Zeit habe, denn ich möchte so schnell wie möglich an die Spitze zurückkehren. Auf die richtige Art, ohne Hektik."

Übersetzt von KI.

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