Anche se il Friedkin Group, attuale proprietario dell'Everton, è in carica solo da due anni, il club è ora travolto da speculazioni sulla vendita. In questo contesto, The Athletic ha pubblicato un articolo che approfondisce la storia interna dietro la potenziale cessione dell'Everton. Ecco la traduzione completa di quell'articolo.

Stabilità, sicurezza, un futuro chiaro… quando avevano queste cose, tutto andava davvero bene.

I tifosi dell'Everton si sono svegliati oggi con una notizia esclusiva di David Ornstein: il Friedkin Group (TFG), meno di due anni dopo aver rilevato il club, è ora aperto alla vendita.

The Athletic aveva riportato il mese scorso che il Friedkin Group stava cercando nuovi investimenti per il club, ma l'annuncio di oggi porterà molti a sospettare che i proprietari vogliano ritirarsi completamente, non solo iniettare fondi aggiuntivi.

Avrebbero potuto scegliere di rimanere in silenzio, cercando discretamente finanziamenti o esplorando interessi di acquisizione, ma il loro approccio attuale equivale a mettere un cartello "In Vendita" fuori dallo stadio.

I tifosi dell'Everton sospettano da tempo che la loro squadra fosse classificata dopo la Roma nel portfolio multi-club del Friedkin Group. Il gruppo prevede anche di fondare una squadra NHL a Houston, un potenziale accordo valutato circa 3,5 miliardi di dollari (2,6 miliardi di sterline).

Forse il Friedkin Group ha realizzato che il costo di possedere un club di Premier League è superiore a quanto inizialmente stimato. O forse lo stadio – nonostante i suoi immensi vantaggi – si è rivelato un percorso più tortuoso verso i rendimenti del previsto, superando ciò che i proprietari sono disposti ad accettare.

Se il Friedkin Group non ne era consapevole quando ha acquisito l'Everton meno di due anni fa, ora dovrebbe saperlo: ha rilevato un club storico i cui tifosi, dopo anni di mediocrità, sono disperati per il progresso; e questi tifosi credono che, quando si tratta di proprietari ambiziosi e capaci, le azioni parlino sempre più delle parole.

La cicatrice collettiva lasciata sull'Everton dall'era Farhad Moshiri addolora ancora i tifosi, un periodo in cui il club è stato spinto sull'orlo del baratro.

Questo è esattamente il motivo per cui erano disposti a fidarsi dei nuovi proprietari americani. E il Friedkin Group all'epoca appariva davvero responsabile, diligente e progressista. Hanno rapidamente stabilizzato l'Everton, rifinanziando la maggior parte del debito ad alto interesse del club e negoziando un prestito a basso interesse utilizzando il nuovo stadio come garanzia.

Dopo il caos e l'ansia dell'era Moshiri – e il timore che il club potesse cadere nelle mani di acquirenti come 777 Partners (che in seguito ha dichiarato bancarotta tra accuse di frode) – l'arrivo del Friedkin Group è stato un enorme sollievo.

Sebbene questo sviluppo porterà inevitabilmente a domande e delusione, i tifosi dell'Everton possono almeno essere grati per il lavoro svolto dal Friedkin Group nel loro primo anno.

Tuttavia, recentemente, dopo quella che può essere descritta solo come una disastrosa sessione di mercato nell'estate, l'atmosfera all'interno e all'esterno della squadra è stata completamente diversa. Sono stati proprio questi tifosi a dover protestare perché il club facesse marcia indietro sulla vendita da 40 milioni di sterline di uno dei loro più promettenti giovani talenti, Jarrad Branthwaite, al Nottingham Forest – un accordo che non aveva senso per un gruppo impegnato nel progresso e nel successo.

Alla chiusura della sessione di mercato, il Friedkin Group aveva venduto giocatori per un valore di 100 milioni di sterline, realizzando un profitto di circa 25 milioni di sterline durante l'estate.

Il terzino destro Maitland-Niles, arrivato dal Lione, è stato l'unico acquisto significativo; in precedenza, un'offerta di 45 milioni di sterline per l'attaccante del Monaco Folarin Balogun è sfumata all'ultimo minuto, con il giocatore che alla fine si è ritirato dall'accordo.

Perseguire Balogun solo nelle fasi finali della sessione era intrinsecamente rischioso, e il fallimento dell'accordo ha lasciato la squadra di David Moyes gravemente a corto di opzioni offensive. Con un solo attaccante riconosciuto disponibile almeno fino a gennaio, è difficile essere ottimisti – specialmente dopo la disastrosa prestazione della squadra la scorsa stagione, che alla fine ha portato a una deludente mancata qualificazione alle competizioni europee.

I tifosi inevitabilmente presumeranno che, anche se il Friedkin Group resterà, non farà di tutto per ingaggiare un attaccante di punta a gennaio.

Invece, questi tifosi dovranno affrontare la nuova incertezza del "cosa succederà". Il Friedkin Group sarà cauto e premuroso nel trovare un successore? Oppure accetterà la prima offerta redditizia, poi si volgerà a Houston e Roma, dimenticando rapidamente questa breve esperienza in Premier League?

Forse, in ogni caso, dovremmo considerare la parola "partire" come una metafora, poiché il proprietario Dan Friedkin non ha mai assistito a una singola partita allo stadio dell'Everton, né ha mai incontrato Moyes – lo scozzese lo ha detto ai giornalisti durante una conferenza stampa il mese scorso. Moyes ha dichiarato nella conferenza stampa pre-partita di oggi di essere rimasto "sorpreso" nel vedere l'annuncio del mattino e ha detto di aver appreso la notizia "come tutti gli altri".

"Penso che tutti pensassimo che sarebbero stati qui per 20, 30 anni o più", ha detto Moyes.

Quantomeno, l'istituzione di un regolatore calcistico indipendente dovrebbe essere in grado di scoraggiare acquirenti inadatti. E se l'influenza del Primo Ministro del Regno Unito Keir Starmer – sostenitore dell'Everton – potesse aiutare?

Ma per i tifosi che hanno sopportato le dolorose ere delle penalizzazioni di punti e delle crisi di proprietà, ulteriori dubbi riapriranno senza dubbio le loro cicatrici psicologiche, che hanno appena iniziato a guarire.

"Sono più deluso per i tifosi dell'Everton perché hanno attraversato troppi momenti difficili, davvero troppi", ha detto Moyes oggi. "Penso che l'ultima cosa che vogliano sentire sia questa notizia… Sono più deluso per i tifosi dell'Everton che debbano attraversare un altro periodo di incertezza su chi saranno i nuovi proprietari."

Con grandi risorse, un atteggiamento stabile e una genuina ambizione, la famiglia Friedkin un tempo sembrava la salvezza dell'Everton. Ma anche se tutto si rivelerà troppo bello per essere vero, in un'era in cui essere proprietario di un club di Premier League sembra sempre più difficile – anche per i più ricchi del mondo – quali sono le probabilità che i Toffees trovino un acquirente adatto?

Per il club del Merseyside, come sempre, ci sono molte domande e troppe poche risposte.

Tradotto dall'IA.

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