Eine Untersuchung der Sun hat ergeben, dass Labour-Politiker fast 300.000 Pfund an Gratisleistungen von den VAE und dem umstrittenen Manchester City erhalten haben, darunter VIP-Tickets für die stellvertretende Parteivorsitzende Lucy Powell, um den vom Golfstaat unterstützten Club zu sehen. Manchester City wurde kürzlich wegen umfassender finanzieller Unregelmäßigkeiten verurteilt.

Premierminister Andy Burnham – der frühere Bürgermeister von Greater Manchester – wurde nach der Verkündung des schockierenden Urteils stark kritisiert, weil er erklärte, er wäre „sehr besorgt“, wenn Manchester City seine Eigentümer verlieren würde.

Er präzisierte später seine Position und sagte: „Ich denke, es ist wichtig, die Fußballthemen von den breiteren Investitionen zu trennen.“

Die Sun enthüllt nun, dass die VAE seit langem eine Charmeoffensive betreiben, um Politiker für sich zu gewinnen, indem sie Logenplätze, reichlich Champagner und Luxusflüge für Abgeordnete arrangieren.

Offizielle Aufzeichnungen zeigen, dass Labour-Abgeordnete luxuriöse Reisen und Auslandsbesuche im Wert von etwa 275.000 Pfund annahmen, die von der arabischen Nation arrangiert wurden, was die anderer Parteien weit übertrifft.

Zusätzlich gab es Manchester City-Tickets und Hospitality im Wert von 14.000 Pfund.

Die Ergebnisse der Sun werfen Fragen über die engen Beziehungen der Labour-Partei zu dem Golfstaat auf.

Aufzeichnungen zeigen, dass zwischen Oktober 2014 und Mai 2025 Gratisleistungen von Manchester City an Politiker aller Parteien flossen, insgesamt über 25.000 Pfund.

Mehr als die Hälfte der ausgegebenen VIP-Tickets ging an Labour-Abgeordnete, die direkt mit Manchester verbunden sind. An der Spitze der Liste steht Powell, Abgeordnete für Manchester Central, deren Wahlkreis das Etihad Stadium von Manchester City umfasst.

Als langjährige Verbündete von Burnham erhielt sie innerhalb von 11 Monaten Freikarten für fünf Spiele im Gesamtwert von 2.360 Pfund.

Ihr luxuriösestes Seherlebnis hatte sie im März 2024, als sie ein 840 Pfund teures Ticket erhielt, um Manchester City-Stars, darunter Haaland, gegen Newcastle United von einem VIP-Platz aus spielen zu sehen.

Der Labour-Abgeordnete Andrew Western, der Stretford und Urmston vertritt, erhielt kostenlose Hospitality für vier Spiele, darunter zwei VIP-Hospitality-Tickets für den Community Shield im Wembley-Stadion im August 2024, im Wert von 880 Pfund.

Dieser Abgeordnete wurde zum Staatsminister für Arbeit und Renten befördert, nachdem Burnham im Juli in die Downing Street 10 eingezogen war.

Unterdessen besuchte der Labour-Abgeordnete Jeff Smith, der Manchester Withington vertritt, vier Spiele als Gast von Manchester City.

Seine Ausbeute umfasste ein 1.798 Pfund teures Ticket für das FA-Cup-Finale gegen den Rivalen Manchester United im Mai 2024 – obwohl er die „Red Devils“ nach einem spannenden 2:1-Kampf nur den Pokal in die Höhe stemmen sehen konnte.

Auch der ehemalige Premierminister Sir Keir Starmer profitierte von der Großzügigkeit von Manchester City. Er wurde seit 2019 kritisiert, weil er Gratisleistungen im Wert von über 100.000 Pfund annahm, darunter Fußballtickets, Konzertkarten und Luxuskleidung.

Der Arsenal-Fan akzeptierte ein 900 Pfund teures Ticket, als Arsenal im März 2024 auswärts bei Manchester City spielte.

Hochwertige Hospitality, die von den VAE arrangiert wurde, kam auch anderen Westminster-Politikern verschiedener Parteien zugute.

Seit 2012 haben verschiedene Regierungsabteilungen der VAE, königliche Büros und staatlich finanzierte Einrichtungen mindestens 78 Einträge im Register der Mitgliederinteressen deklariert, die sich auf über 467.000 Pfund belaufen.

Dies entspricht einem Durchschnitt von fast 3.000 Pfund pro Monat.

Die Labour-Partei erhielt den größten Anteil, wobei 25 Abgeordnete 28 Erklärungen abgaben, die sich auf fast 275.000 Pfund beliefen. Die Konservativen hatten 38 Abgeordnete, die 43 Erklärungen abgaben, die sich auf fast 175.000 Pfund beliefen.

Die Scottish National Party gab vier Erklärungen ab, die sich auf über 15.000 Pfund beliefen, die Liberal Democrats erhielten 3.500 Pfund und Reform UK erhielt 1.000 Pfund.

Diese Geschenke stammten von Spendern wie dem Außenministerium der VAE, der Regierung der VAE, dem Abu Dhabi Education Council und dem Kronprinzen von Abu Dhabi.

Tage nachdem Burnham Premierminister wurde, rief er Scheich Mohammed bin Zayed Al Nahyan an, den Bruder des Präsidenten der VAE und Manchester City-Besitzer Scheich Mansour.

Tage bevor die Nachricht bekannt wurde, dass Manchester City von der Premier League für schuldig befunden worden war, traf sich Clubvorsitzender Khaldoon Al Mubarak mit Burnhams Handelsminister Jonathan Reynolds in der Downing Street 10.

Offizielle Aufzeichnungen zeigen, dass Reynolds zuvor 3.500 Pfund für Flüge und Unterkunft, die von der Regierung der VAE bezahlt wurden, angenommen hatte, als er Abu Dhabi und Dubai im November 2012 besuchte.

In diesem Jahr gaben die VAE großzügig 137.740 Pfund für Politiker aus, gefolgt von 140.769 Pfund im Jahr 2013.

Jüngste Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass diese Charmeoffensive nicht nachlässt, wobei die Ausgaben der VAE für Abgeordnete, die für 2026 registriert sind, bereits 23.519 Pfund erreicht haben.

Aktivisten haben die anhaltende „gemütliche Kultur“ im Parlament scharf kritisiert und gewarnt, dass ausländische Regime effektiv Zugang zum Zentrum der Macht kaufen.

Steuerzahlervertreter sagen, der Kontrast sei frappierend: politische Eliten nippen an edlem Champagner in Dubai oder sitzen in beheizten Logen im Etihad Stadium, während gewöhnliche Familien mit hohen Rechnungen zu kämpfen haben.

William Yarwood von der TaxPayers' Alliance sagte: „Die Steuerzahler werden besorgt sein, dass Geschenke von Politikern zu Interessenkonflikten führen könnten.

„Da das von den VAE unterstützte Manchester City weiterhin unter Beobachtung steht, wirft das Dinieren von Politikern mit dem Club ernsthafte Fragen über ausländische Einflussnahme und Transparenz auf.

Politiker, die gewählt werden, um den Steuerzahlern zu dienen, müssen höchste Standards an Integrität wahren und jegliche Interessenkonflikte vermeiden.“

Eine unabhängige Kommission entschied letzten Monat, dass Manchester City über 100 schwerwiegende Verstöße gegen die Finanzregeln der Premier League begangen hatte.

Das Urteil stellte fest, dass der Club, der 2008 von Scheich Mansour erworben wurde, Einnahmen durch „fiktive“ Handelsverträge künstlich in die Höhe trieb und zwischen 2009 und 2018 über 900 Millionen Pfund an Kosten verschleierte.

Manchester City bestreitet jegliches Fehlverhalten und hat eine „umfassende“ Berufung eingelegt.

Andy Burnhams enge Beziehung zu den Eigentümern von Manchester City reicht bis ins Jahr 2018 zurück, als er der Eröffnung eines zweiten Büros des Clubs in China beiwohnte.

Der damalige Bürgermeister von Greater Manchester schloss sich einer Delegation von Manchester City für die Erweiterung der City Football Group nach einem viertägigen Handelsbesuch im Fernen Osten an.

Er erklärte damals, dass die Arbeit von CFG in Shenzhen „das Engagement der Fußballorganisation für China demonstrierte“ und dass er „von der Transformation, die der chinesische Fußball durchläuft, beeindruckt war.“

Burnham sagte auch, dass die Ambitionen von CFG und den chinesischen Fußballbehörden eine „perfekte Partnerschaft“ seien.

Ein Jahr später wurde er auf der Ehrentribüne des Etihad Stadiums mit dem Manchester City-Vorsitzenden Khaldoon Al Mubarak bei einem Abschiedsspiel gesehen. Im Juni 2025 akzeptierte Burnham auch ein 105 Pfund teures Ticket, um Massive Attack in der Co-op Live Arena in Manchester zu sehen – einem Veranstaltungsort, der teilweise CFG gehört.

Im November 2024 erhielt er vier Tickets im Wert von 440 Pfund, um Courteeners am selben Veranstaltungsort zu sehen.

Später in diesem Monat erhielt er weitere vier Tickets für die MTV Europe Music Awards, ebenfalls an diesem Veranstaltungsort.

Es ist derzeit unklar, wer diese Tickets zur Verfügung gestellt hat.

Übersetzt von KI.

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