Morgen Abend um 23:30 Uhr Pekinger Zeit (15:30 Uhr CET) empfängt der FC Liverpool Manchester City zu seinem sechsten Premier-League-Spiel. Vor dem Spiel sprach Iraola exklusiv mit Sky Sports. Im ersten Teil des Interviews (das aufgrund seiner Länge in drei Abschnitte unterteilt wurde) äußerte er sich zu Manchester City.

Sprechen wir über die letzten Wochen. Jeder kennt die Turbulenzen rund um Manchester City. Ich möchte fragen: Welchen Einfluss werden diese Ereignisse Ihrer Meinung nach auf das Spiel am Wochenende haben?

Ich glaube, für uns ist unsere Kernarbeit nicht wesentlich betroffen. Wir konzentrieren uns auf den Fußball selbst. Natürlich wissen wir, dass es viel externe Diskussionen um dieses Spiel gibt und diese Fragen, die Sie stellen. Aber wir müssen einfach unsere Arbeit machen und uns auf das Spiel selbst konzentrieren. Dieses Spiel ist von Natur aus intensiv, und wir haben uns bereits darauf vorbereitet.

Müssen Sie und die Spieler diese Ablenkungen außerhalb des Feldes aktiv ausblenden?

Es geht nicht darum, Ablenkungen auszublenden; es geht darum, sich darauf zu konzentrieren, ein großartiges Spiel zu spielen und den Fans einen spannenden Wettkampf mit einem idealen Ergebnis zu bieten. Liverpool gegen Manchester City ist an sich schon ein Schwergewichtskampf. In den letzten Jahren waren die Spiele zwischen den beiden Mannschaften immer Höhepunkte. Die Spannung und Konfrontation auf dem Spielfeld reichen aus, um unsere volle Aufmerksamkeit zu fesseln.

Erwarten Sie, dass diese externen Probleme die Atmosphäre im Stadion zusätzlich verstärken werden?

Ehrlich gesagt ist jedes Mal, wenn wir in Anfield spielen, die Atmosphäre immer unglaublich leidenschaftlich, besonders bei großen Spielen, und Sonntag wird es sicherlich genauso sein. Ich habe keinen Zweifel, dass die Fans hinter der Mannschaft stehen werden. Meine Aufgabe ist es, den Fans Gründe zum Jubeln zu geben. Wir müssen zusammenarbeiten, und wir brauchen die Unterstützung der Fans.

Mehrere ehemalige Liverpool-Trainer haben gesagt, dass sie, wenn sie nicht Liverpool-Trainer wären, ein Spiel gegen Manchester City sehen würden, egal wo sie wären. Ich nehme an, Sie fühlen dasselbe?

Absolut. Das ist ein Schwergewichtskampf, und obwohl es noch früh in der Saison ist, wird jeder dieses Spiel verfolgen. Nicht nur wegen all der Gerüchte außerhalb des Feldes, sondern einfach, weil es Liverpool gegen Manchester City ist.

Manchester City hat derzeit eine perfekte Bilanz in der Liga. In Anbetracht der jüngsten Ereignisse: Glauben Sie, dass der Gegner durch diese Probleme zusätzlich motiviert wird und eine „Alles-oder-nichts"-Mentalität entwickelt?

Diese Frage sollten Sie ihnen stellen; ich kann nicht für Manchester City antworten.

Aber Sie müssen das doch antizipieren, oder?

Meine Erwartung an sie ist das, was sie in dieser Saison gezeigt haben. Sie sind sehr stark, haben wichtige Führungsspieler im Kader und haben bisher eine perfekte Bilanz in der Premier League. Ich erwarte von dieser Manchester City-Mannschaft, dass sie sich auf jedes Spiel vorbereiten wird, genau wie auf jedes andere Spiel.

Wie hat sich Manchester City Ihrer Meinung nach im Vergleich zu früher verändert? Worin bestehen die Unterschiede zwischen Marescas und Guardiolas Trainerphilosophien?

Die Unterschiede sind offensichtlich. Wir kennen Maresca gut, nachdem wir seine Trainerleistungen bei Leicester City und Chelsea gesehen haben. Wir verstehen seinen taktischen Ansatz. Ich denke, diese Manchester City-Mannschaft ist eine Mischung, ähnlich wie wir: Sie hat die etablierten Spielstile vergangener Mannschaften beibehalten und gleichzeitig neue Ideen des neuen Trainers integriert. Sie haben die Saison sehr stark begonnen.

Sprechen wir über die Kadersituation. Nach der Länderspielpause haben Gakpo und Isak beide aufgrund von Verletzungen ihre Nationalmannschaften verlassen. Jota hat diese Woche trainiert. Wie ist der aktuelle Stand dieser drei Spieler? Wie wahrscheinlich ist es, dass sie spielen werden?

Die Situation ist ungefähr so: Jota hat gestern trainiert, er ist in guter Verfassung und spielberechtigt. Ich erwarte, dass er dabei sein wird. Gakpo und Isak haben noch nicht trainiert. Sie haben das Trainingsmaterial gesehen; wir haben das Trainingsmaterial gestern veröffentlicht, ohne etwas zu verbergen.

Es gibt keine absichtliche Geheimhaltung.

Genau (lacht). Sie konnten gestern nicht trainieren. Es sind noch ein paar Tage bis zum Spiel, aber ich denke, es wird für sie sehr schwierig sein, zu spielen.

Übersetzt von KI.

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