Après la victoire d'Arsenal à domicile contre Leeds United en Premier League, le défenseur d'Arsenal, Calafiori, a été interviewé par TNT Sports.

D'abord, félicitations pour la victoire et votre but. Dites-nous, quels problèmes Leeds United vous a-t-il posés aujourd'hui ?

Merci. Oui, bien sûr, c'était un match très difficile, mais nous l'anticipions. Les matchs ne sont jamais faciles après une trêve internationale, d'autant plus que nous venions de subir une défaite.

Je pense que nous avons traversé des moments difficiles pendant le match, mais nous méritions la victoire. Et après avoir encaissé un but, nous avons très bien réagi.

Après trois semaines de séparation, à quel point est-il difficile pour l'équipe de rétablir son cohésion ? Surtout après la défaite décevante que vous veniez de subir.

Honnêtement, c'était très difficile, d'autant plus que toute l'équipe ne s'est entraînée ensemble que deux fois avant le match. Mais nous nous en sommes très bien sortis. L'essentiel était de gagner, et nous l'avons fait.

Keown : Ricardo, la dernière fois que nous avons parlé, vous m'aviez parlé de l'été. L'Italie a échoué à se qualifier pour la Coupe du Monde, pour la troisième fois consécutive. Je sais que vous ne voulez certainement pas en reparler. Cependant, vous aviez dit que vous vous sentiez reposé et que vous aviez la responsabilité d'assumer un rôle plus important et de contribuer davantage à votre retour à Arsenal. Et vous avez fait exactement cela. Vous avez progressé. Pouvez-vous nous dire comment vous assumez ces responsabilités au sein de l'équipe maintenant ?

Oui, comme vous l'avez mentionné, je ressens vraiment cette responsabilité. Mais je sais aussi que c'est déjà ma troisième saison à Arsenal, donc beaucoup de choses deviennent naturellement plus faciles. Vous comprenez ce que l'entraîneur veut, et vous savez ce dont vos coéquipiers ont besoin. Je dois donc progresser dans certains domaines et prendre plus de responsabilités. Physiquement, je me sens très bien.

Je pense que vous pouvez voir dans mes performances sur le terrain comment j'aide l'équipe. Et j'espère continuer dans cet état.

Keown : Vous avez aussi marqué avec l'équipe nationale, n'est-ce pas ?

Oui.

Keown : D'accord, regardons le but d'aujourd'hui. Combien de patience avez-vous dû maintenir pendant cette phase de construction ? Parce que si nous examinons de près le processus, nous vous voyons dans cette zone en tant qu'arrière latéral inversé. D'ailleurs, ce concept n'existait pas quand nous jouions. Vous deviez porter le coup décisif. Regardons de plus près le ralenti. Vous avez dû attendre patiemment ici ; dites-moi, à quoi pensiez-vous ?

À ce moment-là, je voulais passer le ballon à Noni (Madueke), puis peut-être m'engager dans l'espace offensif. Mais j'ai vu qu'il était en duel un contre un, alors je lui ai laissé l'espace pour y aller seul. Ensuite, nous avons récupéré le ballon. J'essayais juste de cacher mon mouvement à l'adversaire. Quand j'ai vu la longue passe vers Ben White, j'ai réalisé qu'un espace s'était ouvert, et j'ai voulu l'exploiter.

Keown : Vous cherchiez l'espace.

Oui, parce que je n'avais personne pour me marquer près de moi. J'ai rapidement avancé, et il y a eu une part de chance dans la frappe ; j'aurais pu mieux la placer, mais finalement, le ballon est entré.

Keown : Il y avait beaucoup de mouvements sans ballon autour de vous, mais vous avez fait une lecture précise et obtenu le résultat voulu.

Oui, et nous avons marqué.

Ricardo, il y a quelques semaines, quand nous avons interviewé Arteta, il vous a appelé son "oiseau libre". Quelle liberté vous a-t-il accordée ? À quel point appréciez-vous qu'il ne vous enferme pas tactiquement ?

D'abord, j'apprécie vraiment de jouer ce rôle dans l'équipe. Évidemment, chaque match est différent, donc il faut faire attention à cela ; ce n'est pas aussi spontané qu'il n'y paraît en surface, il y a beaucoup de travail tactique derrière. Mais je pense que c'est l'une de mes meilleures qualités, et Mikel le sait, il me l'a dit, et j'ai encore beaucoup de marge de progression.

Réalisez-vous à quel point la concurrence est féroce au sein de l'équipe ? Si nous regardons le banc, il est absolument luxueux. Quand vous êtes sur le terrain, avez-vous l'impression de devoir "vous donner à fond parce que regardez qui est assis sur le banc derrière moi" ? Avez-vous ce sentiment ?

Oui, je pense que la profondeur de l'effectif est certainement l'une de nos plus grandes forces. Mais pour remporter chaque match dans chaque compétition, il faut vraiment cette profondeur. Je l'ai mentionné plusieurs fois auparavant. À mon poste, par exemple, il y a aussi d'excellents joueurs comme Piero. Nous savons tous à quel point il est bon, et nous sommes des joueurs différents. Si j'étais l'entraîneur principal, je serais très heureux, car parfois vous avez besoin d'un joueur comme moi, et parfois vous avez besoin de lui. Il comprend cela parfaitement, et nous allons certainement progresser ensemble et jouer un très bon football.

Joe Cole : Ricardo, quelle est votre position préférée ? Parce que quand vous êtes arrivé, vous étiez défini comme un défenseur central. Je vous ai vu jouer en tant que défenseur central en Italie.

Oui. Honnêtement, cela dépend entièrement du style de jeu de l'équipe. Parce que si vous regardez mes matchs précédents, pour la sélection italienne et cette saison à Bologne, j'ai avancé très agressivement pour participer à l'attaque. J'aime vraiment ce style de jeu.

Keown : Vous êtes trop talentueux pour jouer uniquement défenseur central.

Non, non, non. Honnêtement, j'apprécie aussi beaucoup de jouer défenseur central. Mais en tant que joueur, mon objectif reste le même : jouer au mieux de mes capacités à chaque poste où je peux être utile.

La Ligue des champions reprendra la semaine prochaine. À quel point l'équipe désire-t-elle aller plus loin que la saison dernière ?

Il y a deux ans, nous avons atteint les demi-finales, et l'année dernière, nous avons atteint la finale. Cette saison, nous devons faire mieux. Nous sommes donc impatients de rejouer la Ligue des champions à domicile. Ce sera un autre match difficile, mais nous connaissons la Ligue des champions et nous sommes prêts.

Traduit par IA.

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