Rafa Marín regresará este martes al Estadio de la Cerámica como el pilar defensivo del Napoli de Allegri. El canterano del Real Madrid será entrevistado por AS.

En el Napoli, tu primera etapa no duró mucho, pero finalmente ganaste el título de la Serie A; esta vez, te has convertido en una figura importante para el equipo. ¿Cómo te adaptaste a estas dos experiencias completamente diferentes?

«La primera experiencia fue muy importante porque acababa de llegar del Deportivo Alavés y fue un paso crucial en mi carrera. Me uní a un club con muchos jugadores de alto nivel, así que sabía que quizás no tendría muchos minutos, pero no esperaba que fueran tan pocos... Fueron realmente escasos. Honestamente, ese período fue duro para mí, pero siento que crecí mucho mental y físicamente. Finalmente, gracias a Dios, ganamos el título de la Serie A, y siempre lo recuerdo. Fue ese paso el que me permitió ir a un gran club como el Villarreal más tarde. La segunda experiencia ha sido mucho mejor. Ahora estoy mucho más fuerte mentalmente, más maduro y en mejor condición física. Creo que eso ya es evidente. Me siento fuerte y bien».

¿Cuál es la diferencia entre Conte y Allegri? ¿Cuáles crees que son las fortalezas que Massimiliano puede sacar mejor de ti?

«Allegri saca mejor mis características porque su estilo de juego enfatiza más la posesión y le gusta jugar al fútbol. Creo que en España a ningún jugador le disgusta jugar al fútbol (risas). Además, desde una perspectiva física, creo que esto está relacionado con el fútbol italiano porque los partidos aquí son muy exigentes físicamente. Allegri y Conte son ambos excelentes entrenadores, no puedo decir nada malo de ninguno de ellos, pero está claro que este año me siento más cómodo».

¿Tuviste alguna duda sobre regresar al Napoli?

«No, en absoluto. Mi etapa en el Villarreal había terminado, fue una experiencia muy buena, y fue en mi país, España, pero mi idea siempre fue estar preparado antes de regresar al Napoli, porque creo que es un club muy grande, y los hechos están ahí. Mi idea es que mientras pueda quedarme aquí, intentaré hacerlo».

Antes hablábamos de tu devoción a San Benito... En Nápoles, la gente venera a San Genaro, pero casi con la misma intensidad que adoran a Maradona. ¿Te impacta que Diego siga siendo venerado de esta manera?

«Absolutamente. Cuando la gente habla de esta ciudad, habla de Maradona. Creo que es solo un nombre y un apellido, eso es todo. Es realmente impactante. Todo el mundo te lo dice, pero hasta que no vienes aquí y lo experimentas de primera mano... Caminas por cualquier lugar, de verdad, incluso por cualquier rincón de Nápoles, y ves una camiseta de Diego, un mural. Todo el mundo lo tiene tatuado en la piel, en los labios, es increíble. Que un jugador aporte tanto a una ciudad, tanto a un club, realmente te pone la piel de gallina. Y es importante porque la gente de aquí tiene un amor tan profundo por el fútbol, y sientes la calidez de los aficionados».

Este es el año del centenario del club. ¿Sientes que ganar un trofeo lo haría todo más completo?

«No pude participar en los eventos de apertura de la celebración del centenario porque estábamos en pretemporada. Algunos compañeros que vinieron asistieron. Lamento no haber podido ir porque algo así quizás solo ocurre una vez en la vida, especialmente en Nápoles, dada la forma en que la gente lo siente. Obviamente, cada temporada quieres lograr algo, quieres ganar, así es. Pero si pudiéramos ganar al menos un título durante el centenario del club, para añadir otro capítulo a esta historia, eso sería aún mejor. Eso sería absolutamente increíble».

Tú y Rrahmani formáis una pareja de centrales muy sólida...

«Amir es realmente increíble y tiene mucha experiencia en la Serie A. Ha jugado aquí toda su vida, y eso simplifica muchas cosas. En los primeros partidos que jugué con él, siempre me hablaba, me ayudaba, me guiaba... Me siento muy cómodo jugando con él, y creo que él se siente igual conmigo. Él me ayuda a crecer».

¿Cómo es tu vida en la ciudad a los pies del Vesubio?

«Diferente, pero ciertamente también hermosa. Cuando sales a la calle, la gente te saluda, te pide fotos o vídeos. Cuando quieres dar un paseo tranquilo, simplemente te pones un sombrero y gafas de sol, y listo (risas). Pero el amor por el fútbol aquí es realmente increíble, es fantástico. Te sientes más importante de lo que realmente eres. La gente te trata como a alguien grande, y eso es algo que agradecer. Y la comida aquí, es maravillosa. Soy un gran carnívoro, pero también me encanta pedir pasta con almejas, ligera pero muy sabrosa. Ya podemos empezar a hablar del partido de mañana contra el Villarreal».

¿Qué esperas sentir cuando regreses a La Cerámica?

«Honestamente, es un partido de la Champions League. Creo que cada partido de la Champions League te recuerda ese sueño de la infancia de poder jugar en una competición así. Es muy especial. Vuelvo a un lugar que fue particularmente bueno para mí. No solo hay compañeros allí, sino que también tengo muchos amigos. Sin embargo, todavía espero ganarles y llevarme los tres puntos de vuelta a Nápoles».

¿Cuál es tu impresión del Villarreal? Ya no es solo un equipo "milagroso"...

«El Villarreal es un equipo fuerte que es una realidad. Mucha gente piensa que su llegada a la Champions League fue un milagro, pero han jugado muy bien durante dos temporadas consecutivas. Tienen muchos jugadores excelentes y competitivos y merecen plenamente estar en la parte alta de la tabla. A lo largo de los años, el Villarreal ha mejorado significativamente y ha crecido para mantenerse ahí a largo plazo».

El Submarino Amarillo tuvo una figura importante en Albiol, quien también dejó su huella en Nápoles. ¿Lo consideras un modelo a seguir?

«Claro, también es un referente aquí en Nápoles. De hecho, cada vez que hablo con alguien, me dicen: "Tienes que ser como Albiol". Y yo respondo: "Sí, yo también quiero ser como Albiol, jeje (risas)". Mis excompañeros en el Villarreal hablan muy bien de él, también como persona».

El 90% de la plantilla del Submarino Amarillo sigue siendo la misma que la temporada pasada. ¿Qué situaciones de amigos les transmitirías a Allegri?

«Vaya, sin duda estaría encantado de contárselo (risas), pero en el fútbol actual, no es realmente necesario. Aunque solo pasé un año con ellos, creo que el cuerpo técnico del Napoli sabe más de ellos que yo, porque investigan mucho, ven muchos vídeos, hacen muchos análisis... Pero si tuviera que dar una pista, sería Morales. Es un jugador muy talentoso, todo el mundo conoce su habilidad. Puede parecer inactivo durante todo el partido, pero de repente puede hacer una jugada como la que hace, recortar hacia adentro y poner el balón ahí (señala un gol imaginario). Por supuesto, también están G. Moreno, Ayoze Pérez... todos son excelentes, de verdad».

¿Crees que habrías podido establecerte en Nápoles este año como lo has hecho ahora, si no hubieras tenido esa experiencia en el Villarreal?

«Esa experiencia me hizo madurar mucho... y un entrenador como Marcelino puede mejorar mucho tu rendimiento defensivo. Él presta mucha atención a la línea defensiva, exigiéndote que siempre estés en la posición correcta y que no concedas goles. Y como fue una temporada de Champions League, es inevitable que mejores... Casualmente, esta jornada tiene un doble enfrentamiento entre equipos italianos y españoles».

El Real Madrid visitará a la Roma, que actualmente lidera la Serie A. ¿Qué espera el Real Madrid encontrarse en el Stadio Olimpico?

«Sin duda, será un partido muy difícil. La Roma está en gran forma esta temporada, jugando un fútbol muy organizado y controlando bien el balón. Son un equipo muy físico que corre mucho, y en el fútbol actual, la distancia recorrida es muy importante. Será un muy buen encuentro...»

Tienen a Malen, que es el máximo goleador de la Serie A. Puede que no sea tan conocido en España, pero está encendido en Italia, ¿verdad?

«Sí, así es, es un goleador puro. Es muy bueno para encontrar espacios y proteger el balón. Es el tipo de jugador que siempre está mirando la portería, y está en gran forma últimamente. A un jugador así hay que marcarlo de cerca».

Has enfrentado a tantos delanteros en la Serie A y la Champions League, ¿hay alguno que te haya impresionado particularmente?

«Aunque no es un delantero, tengo que decir Ødegaard. Es demasiado bueno, su técnica es increíble, controlar el balón es simplemente una actuación. Creo que gran parte de la fuerza del Arsenal proviene de él. Lo había visto antes en Valdebebas, pero honestamente, no era así entonces. Ahora es el líder del Arsenal».

Hablando de la cantera del Real Madrid, eres un producto de Valdebebas, y también eres una de las ventas más significativas financieramente del Real Madrid en los últimos años... Este verano se batió el récord de ventas de canteranos. ¿Cuál es el secreto de la cantera del Real Madrid que le permite producir tantos jugadores de primer nivel como tú?

«El Real Madrid te prepara muy bien. A nivel juvenil, ya se ve que tienen muchos jugadores extremadamente talentosos, pero más allá de eso, el Real Madrid te inculca ese gen: el gen de la competición, de no dar nunca un partido por perdido. Creo que es precisamente por esto que he podido mejorar tanto. También te enseña muchas habilidades técnicas, cómo soltar el balón, cómo controlarlo, cómo controlar un partido. Es la mejor cantera del mundo, los mejores jugadores están allí, así que es normal que produzcan un flujo interminable de jugadores como lo hacen ahora».

Nico Paz también fue a Italia. Fue tu compañero en el Castilla, y jugaste contra él hace unas semanas en Como. ¿Anticipabas tal explosión por su parte?

«El año que estuve con él en el Castilla, también estaban Sergio Arribas y Nico. ¡Esos dos dieces eran increíbles! Si pudieras poner a los dos en el equipo, definitivamente jugarían los dos. Nico era más joven entonces, y Arribas jugaba más, pero Nico ya mostraba que tenía muchas formas de escapar a los defensores, esa forma de proteger el balón, girar... Bueno, no necesito decir mucho más ahora, todo el mundo ya lo ha visto. Pero ha evolucionado aún más ahora. Hoy es un jugador de la selección argentina, el mejor jugador del Como...»

¿Qué más podemos decir? La crisis de la selección italiana se ha comentado durante mucho tiempo, y el fútbol español ha sorprendido continuamente. Tú conoces ambos mundos. ¿Cuál crees que es la mayor fortaleza del fútbol italiano en este momento? ¿Y dónde se queda un poco atrás?

«El fútbol es principalmente cuestión de momentos, y todo va bien para la selección en este momento. Tenemos suerte. Y muchos jugadores jóvenes están creciendo y madurando en la selección, lo cual es importante. Es un grupo unido. La selección italiana siempre ha tenido un carácter fuerte, ese espíritu de lucha para darlo todo en cada partido. No deben perder eso, porque para mí, es una de las cosas más importantes en el fútbol: el espíritu de lucha. Creo que sus resultados volverán gradualmente».

Tienes una edad en la que debes haber oído hablar del famoso "catenaccio" italiano por tu padre, ¿verdad...?

«¿Todavía existe? Mi padre no me habló del catenaccio... (risas) ¿Qué es eso? Es esa defensa rígida clásica. Bueno, sí, en ciertos momentos podría haber sido más así, pero hoy, si miras el fútbol italiano, todo el equipo marca al hombre por todo el campo. Esto no lo he visto en España, por ejemplo, aquí. Aquí, una vez que presionas alto, si pierdes el balón en un tackle, es muy probable que el oponente se precipite más rápido hacia tu portería. Esto no es un fútbol muy conservador, todo lo contrario. Empiezan a atacar desde la línea defensiva, intentando recuperar el balón lo más arriba posible».

Tienes experiencia en varias selecciones juveniles españolas, hasta la Sub-21. Todos sabemos que llegar a la selección absoluta es un sueño, pero ahora todo va bien, la segunda estrella brilla, y el equipo está en una era tan dulce. ¿Estás aún más ansioso por unirte a este tren ahora?

«Claro, siempre quiero estar en la selección, siempre. Ahora mismo están en gran forma, se ve que es una gran familia, un grupo unido, e incluso cuando no están en su mejor momento, pueden ganar. ¿Qué más se puede pedir que ganar y jugar tan bien? Es sin duda un sueño, y espero lograrlo pronto».

¿Estás viendo LaLiga? ¿Cómo te sientes al respecto?

«Sí. Siempre sigo al Deportivo Alavés porque ese equipo me influyó mucho, ya soy un "babazorro" (aficionado del Alavés); también sigo al Villarreal, donde tengo muchos amigos. Esta liga será muy reñida, no se decidirá hasta las últimas jornadas. Lo mismo ocurre con Italia, espero que sí. El año que ganamos la Serie A, se decidió el último día, esa sensación te pone aún más la piel de gallina... Deja todo en manos de Dios, pero si al final pudiera ser el título del Napoli, sería lo mejor».

Entendemos que, aunque el Barcelona ha abierto una pequeña brecha, ¿crees que el Real Madrid se recuperará y continuará su desafío?

«Creo que sí. El Real Madrid es el Real Madrid, y los hemos visto "condenados" incontables veces en la Champions League, pero siempre están ahí. Es solo el principio, y queda mucho camino por recorrer. El Real Madrid tiene una plantilla muy fuerte, y creo que esta será una liga muy competitiva».

Traducido por IA.

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