Park Ji-sung, eine Legende von Manchester United, war einer der Pioniere, die den koreanischen Fußball auf die Weltbühne brachten. In seinen sieben Jahren bei Manchester United gewann er zwölf Trophäen, wurde der erste asiatische Spieler, der die Champions League gewann, und nahm an drei aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften teil. Er verhalf Südkorea beim Korea-Japan World Cup 2002 zum Halbfinale und führte das Team beim South Africa World Cup 2010 als Kapitän zu seiner letzten Weltmeisterschaftsteilnahme.

Jetzt ist ein weiterer herausragender Spieler im koreanischen Fußball aufgetaucht: Lee. Als Repräsentant des koreanischen Fußballs glaubt Park Ji-sung, dass Lee Kang-in das Potenzial hat, sein Nachfolger zu werden. In einem Interview mit Marca drückte er offen seine Bewunderung für den Spieler von Atlético Madrid aus.

"Ich denke, Lee Kang-in ist der technisch begabteste Spieler in der Geschichte des koreanischen Fußballs. Ich bin gespannt, wie hoch er in der Welt des Fußballs aufsteigen kann."

Mit dem Wechsel von Lee Kang-in zu Atlético Madrid glaubt Park Ji-sung, dass der koreanische Spieler eine wichtigere Rolle spielen wird als bei Paris Saint-Germain und sein Spiel weiter verbessern wird.

"Glücklicherweise hat der koreanische Fußball immer Spieler hervorgebracht, die auf höchstem internationalem Niveau konkurrieren können, und Lee Kang-in steht jetzt im Mittelpunkt dieses Prozesses. Ich denke, dieser Transfer bietet ihm eine hervorragende Gelegenheit, sein Spiel auf ein neues Niveau zu heben."

"Er hat nicht nur die Chance, mein Nachfolger zu werden, sondern auch als koreanischer und asiatischer Spieler seinen Fußabdruck im europäischen Fußball zu hinterlassen. Zu dieser Art Spieler soll er sich entwickeln."

Heute ist Park Ji-sung auch im koreanischen Fußballmanagement tätig. Er ist Co-Vorsitzender des Korean Football Innovation Committee, beteiligt sich an Angelegenheiten des koreanischen Profifußballs und bekleidet Positionen in Ausschüssen der Asian Football Confederation (AFC) und der FIFA. Nach seiner Pensionierung hofft er, die Erfahrungen, die er während seiner Karriere gesammelt hat, an den koreanischen und asiatischen Fußball weiterzugeben.

"Ich wollte schon immer einen Beitrag zum koreanischen und asiatischen Fußball leisten, um die Unterstützung zurückzuzahlen, die ich als Spieler erhalten habe. Deshalb habe ich mich entschieden, Sportmanagement zu studieren und Erfahrungen in der Fußballverwaltung zu sammeln. Jetzt hoffe ich, sowohl auf Vereinsebene als auch durch meine Arbeit mit der AFC und der FIFA so viel wie möglich beitragen zu können."

Park Ji-sung: Was ich nachvollziehen kann, ist nicht der Spielstil, sondern die Erfahrung, auf höchstem Niveau in Europa zu spielen.

Obwohl Lee Kang-in und Park Ji-sung sich in ihren Positionen auf dem Feld und ihren technischen Eigenschaften unterscheiden, glaubt letzterer, dass es dennoch Gemeinsamkeiten gibt, die es wert sind, zwischen ihnen zu verstehen.

"Lee Kang-in und ich sind zwei verschiedene Spielertypen. Was mich daher anspricht, ist nicht sein Spielstil, sondern alles, was er bewältigen muss, um auf höchstem Niveau in Europa zu spielen."

"Als asiatischer Spieler muss man sich gegen Top-Spieler durchsetzen und Ergebnisse liefern. Ich kenne den damit verbundenen Druck. Für mich war Fußball immer das Wichtigste. Ich habe klare Ziele für meine Träume, und diese zu erreichen erfordert viel harte Arbeit."

"Meine Gegner waren immer die besten Spieler der Welt, daher war ich mir meiner Schwächen immer bewusst. Ich denke, das hat mich wahrscheinlich immer wieder dazu angetrieben, mich zu verbessern."

Park Ji-sung erhielt während seiner Zeit bei Manchester United den Spitznamen "Three-Lungs Park" für sein unermüdliches Laufen. Er war in der Lage, im Mittelfeld und auf beiden Flügeln zu spielen. Er hat ein tiefes Verständnis dafür, was es braucht, um in einer Top-Liga erfolgreich zu sein.

Park Ji-sung, der Lee Kang-ins Talent bereits mit sechs Jahren erkannte, ist seit langem ein Unterstützer.

Tatsächlich kennt Park Ji-sung Lee Kang-in schon lange und hat das Wachstum des koreanischen Spielers aus erster Hand miterlebt.

Mit sechs Jahren erlangte Lee Kang-in Aufmerksamkeit für seine herausragenden fußballerischen Fähigkeiten, nachdem er in einer koreanischen Fernsehsendung aufgetreten war. Als einer der damals beliebtesten Fußballidole Koreas drehte Park Ji-sung später mit ihm einen Werbespot in Manchester.

Park Ji-sung erinnerte sich an diese Zeit und sagte: "Lee Kang-in war schon als Kind berühmt, daher erinnere ich mich, dass ich sehr aufgeregt war, ihn kennenzulernen und neugierig war, was für ein Kind er war. Es waren jedoch noch andere Kinder am Set, daher konnte ich mich nicht ausschließlich auf ihn konzentrieren."

"Seitdem habe ich ihn, wie alle anderen in Korea, Schritt für Schritt wachsen sehen. Jetzt, da ich sehe, wie dieser kleine Junge zu dem Spieler herangewachsen ist, der er heute ist, möchte ich ihn weiterhin unterstützen. Koreanische Fans haben eine besondere, tiefe Zuneigung zu ihm."

In dem damals gedrehten Werbespot imitierte Lee Kang-in Park Ji-sungs klassisches Tor gegen Portugal bei der Korea-Japan WM 2002: Er nahm den Ball mit der Brust an, täuschte einen Gegner mit dem rechten Fuß aus und schoss dann volley mit dem linken Fuß. Park Ji-sung spielte dabei die Rolle des damaligen südkoreanischen Trainers Guus Hiddink am Spielfeldrand.

Während dieser Dreharbeiten begann Park Ji-sung zu erkennen, dass er möglicherweise einen zukünftigen Fußballstar vor sich hatte.

"Seine technische Fähigkeit war damals bereits bekannt, und ich hatte viele seiner Auftritte im Fernsehen gesehen. Aber als ich ihn persönlich sah, erkannte ich, dass sein Potenzial sogar noch besser war, als ich es mir vorgestellt hatte. Er besaß ein Talent, das jeder Spieler beneiden würde."

Park Ji-sung erinnerte sich auch an den Rat, den er Lee Kang-in damals gab.

"Es gibt ein koreanisches Sprichwort: 'Man kann an seinem ersten zarten Blatt erkennen, ob ein Baum eine Zukunft hat.' In der Welt des Fußballs garantiert Talent nicht immer Erfolg, aber Lee Kang-in hat wirklich ein einzigartiges Talent, das seine Altersgenossen weit übertrifft."

"Ob Talent zu einer erfolgreichen Profikarriere führt, liegt natürlich ganz bei ihm. Doch angesichts der Begeisterung, die er damals zeigte, war ich überzeugt, dass er das höchste Niveau im Erwachsenenfußball erreichen könnte. Ich erinnere mich, ihm nur eines gesagt zu haben: Arbeite weiter hart."

Park Ji-sung ist optimistisch, was Lee Kang-ins neuen Sprung bei Atlético Madrid betrifft.

Lee Kang-in wuchs in Spanien auf und hat LaLiga-Erfahrung. Park Ji-sung glaubt daher, dass er sich schnell an das Umfeld von Atlético Madrid anpassen kann.

"Er ist in Spanien aufgewachsen und hat bereits LaLiga-Erfahrung, daher denke ich, dass er sich schnell anpassen kann. Darüber hinaus hat er sich während seiner Zeit bei Paris Saint-Germain weiterentwickelt und die Champions League mit dem Team gewonnen. Daher überrascht es mich nicht, dass er sich an eine neue Umgebung anpassen kann. Ich denke, das ist erst der Anfang seiner Reise zu einem höheren Niveau."

Lee Kang-in trägt jetzt die Rückennummer 7 bei Atlético Madrid, eine Nummer, die zuvor von Vereinslegende Antoine Griezmann getragen wurde. Park Ji-sung glaubt, dass Lee Kang-in das Potenzial hat, sich bei Atlético Madrid einen Namen zu machen, betont aber auch, dass dies Zeit brauchen wird.

"Ich glaube nicht, dass jemand die Lücke, die eine Vereinslegende wie Griezmann hinterlassen hat, in so kurzer Zeit füllen kann. Das ist eine extrem schwierige Aufgabe. Langfristig jedoch glaube ich, dass Lee Kang-in dieses Potenzial hat. Wenn er sich weiterhin auf dem Spielfeld beweist, wird er eines Tages durch seine eigene Leistung zu einer Vereinslegende werden."

Park Ji-sung möchte jedoch nicht, dass die Öffentlichkeit Lee Kang-in einfach als den nächsten Griezmann betrachtet.

"Ob er sich letztendlich zu einem Allround-Spieler wie Griezmann entwickelt oder mit seinem eigenen Stil das höchste Niveau erreicht, hängt von seiner zukünftigen Entwicklung ab. Daher hoffe ich, dass er nicht der nächste Griezmann wird, sondern zu einem Weltklasse-Lee Kang-in heranwächst."

Park Ji-sung ist auch positiv hinsichtlich Lee Kang-ins Potenzial, höhere individuelle Auszeichnungen zu erreichen. Er nennt Son Heung-min als Beispiel, um zu verdeutlichen, dass auch koreanische Spieler die Möglichkeit haben, in den Top-Ligen der Welt Durchbrüche zu erzielen.

"Ich denke, sein Talent gibt ihm tatsächlich die Chance, diese Höhe zu erreichen. In der Vergangenheit hätten wenige Leute gedacht, dass Son Heung-min die Premier League Golden Boot gewinnen könnte, und ich selbst habe es auch nicht erwartet, aber er hat es schließlich geschafft. Ich glaube, dass Lee Kang-in auch das Potenzial hat, ähnliche Leistungen zu vollbringen."

Während er hofft, dass Lee Kang-in ein Weltklasse-Spieler wird, unterstützt Park Ji-sung immer noch Manchester United.

In Bezug auf das bevorstehende Aufeinandertreffen zwischen Atlético Madrid und Manchester United gab Park Ji-sung offen zu, dass er gemischte Gefühle haben würde.

Für koreanische Fans ist Lee Kang-in mittlerweile ein wichtiger Repräsentant der Nationalmannschaft, daher werden viele natürlich Atlético Madrid unterstützen. Park Ji-sung hegt jedoch eine tiefe Zuneigung zu Manchester United.

"Ich denke, die meisten Koreaner werden wollen, dass Atlético Madrid gewinnt. Was mich selbst betrifft, werde ich Lee Kang-in sicherlich anfeuern und hoffen, dass er seine Fähigkeiten voll ausschöpfen kann, aber ich hoffe trotzdem, dass Manchester United das Spiel gewinnt."

Nach Park Ji-sungs Ansicht besitzt Lee Kang-in bereits das Talent, um auf der europäischen Top-Bühne erfolgreich zu sein. Als Nächstes muss er weiter hart arbeiten, wachsen und allmählich seinen eigenen Fußballstil und seine Karriere etablieren.

Park Ji-sung hofft, dass Lee Kang-in letztendlich nicht nur sein Nachfolger wird oder lediglich mit Griezmann verglichen wird, sondern durch seine eigenen Leistungen zu einem wirklich Weltklasse-Spieler heranwächst.

Übersetzt von KI.

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