Арсенал опубликовал некролог, в котором объявил о смерти Кена Фрайара, пожизненного президента клуба и кавалера Ордена Британской империи (OBE). Фрайар, родившийся 13 августа 1934 года, был связан с клубом на протяжении девяти десятилетий, начав свою работу в Арсенале в 1945 году, и внес неизгладимый вклад в развитие Арсенала.

Полный текст официального некролога Арсенала:

С глубокой скорбью сообщаем о кончине Кена Фрайара, пожизненного президента клуба и кавалера Ордена Британской империи.

С момента своего основания в 1886 году многие вдохновляющие личности двигали Арсенал вперед, но никто не оказал такого глубокого влияния на футбольный клуб Арсенал, как «мистер Фрайар». Он оставил после себя необычайное наследие пожизненного служения клубу, вклад, который, вероятно, никогда не будет превзойден.

Фрайар родился в Ислингтоне 13 августа 1934 года. Он начал работать в клубе вскоре после Второй мировой войны. Удивительно, но его присутствие охватывало девять десятилетий. Он был живой историей этого клуба, всю жизнь предан Арсеналу и всегда представлял клуб с беспрецедентным совершенством.

История Кеннета Джона Фрайара, связанная с Арсеналом, стоит того, чтобы ее пересказать.

В 1945 году 11-летний Кен играл в футбол с друзьями на Авеню-роуд возле Мраморного зала на стадионе «Хайбери», когда их теннисный мяч закатился под большую машину. Затем громкий голос с другой стороны дороги крикнул: «Мальчик, что ты делаешь?»

Говорящим оказался менеджер Арсенала Джордж Аллисон. Он позвал Кена и велел ему вернуться на следующий день. Молодой Фрайар прибыл, как и обещал. Его энтузиазм произвел впечатление на Аллисона, который предложил ему работу: передавать сообщения между главным входом клуба и билетной кассой за еженедельную плату в полкроны.

Пять лет спустя, в 1950 году, Кен окончил окружную гимназию Хайбери, и Арсенал предложил ему постоянную работу. Хотя Кен изначально надеялся получить другую, более высокооплачиваемую возможность в качестве помощника биржевого маклера, его родители больше ценили стабильность работы в Арсенале. В конечном итоге Кен присоединился к билетной кассе клуба в качестве младшего клерка.

Кен был острым, сообразительным и умел общаться с людьми из всех слоев общества. Будь то обычные рабочие, стоящие на трибунах, или титаны лондонского делового мира, сидящие на заседаниях совета директоров, он легко справлялся с ними.

В 1965 году Кен стал помощником секретаря Боба Уолла, и именно на этой должности он по-настоящему начал понимать тонкости управления футбольным клубом.

В 1966 году он сыграл решающую роль в проведении чемпионата мира по боксу между Мохаммедом Али и Генри Купером в Хайбери. Он часто называл это событие одним из самых гордых моментов своей карьеры.

В 1973 году Кен стал секретарем клуба, став ключевой фигурой в Арсенале и постепенно одним из самых уважаемых администраторов в футболе.

В 1983 году он был назначен управляющим директором клуба, что еще больше укрепило его положение в Арсенале и в футболе в целом.

К этому времени Кен фактически руководил всеми операциями клуба. Он провел Арсенал через период преобразований, за которым последовали годы славы, наполненные трофеями, под руководством Джорджа Грэма.

Кен был вне себя от радости, видя, как Арсенал возвращается на вершину футбола под руководством Грэма. Они знали друг друга 20 лет, с тех пор как Грэм впервые присоединился к Арсеналу в качестве игрока.

Однако это был также сложный период для высшего руководства в футболе. Проблема хулиганства сохранялась, постоянно выдвигались предложения о введении удостоверений личности для всех болельщиков, а стадионы нуждались в масштабной реконструкции.

На самом деле, возможность покинуть Хайбери серьезно обсуждалась десятилетиями. Кен участвовал в многочисленных связанных переговорах, и в какой-то момент клуб рассматривал возможность переезда на Уэмбли, в Александра-Палас или даже дальше, чтобы проводить свои матчи.

Но к 2000 году, благодаря своей дальновидности, Кен перешел на должность директора, ответственного за проект переноса стадиона, продвигая переезд Арсенала из Хайбери на совершенно новый стадион в Эшбертон-Гроув, неподалеку.

Кен, несомненно, был подходящим человеком для продвижения этого масштабного проекта в Ислингтоне. Он работал рука об руку со своим коллегой-директором и давним другом Дэнни Фисманом, вкладывая в это дело все свое сердце и душу.

Это был Ислингтон, родной Ислингтон Кена.

Благодаря неустанной работе, огромной страсти и исключительным дипломатическим навыкам он обеспечил прохождение проектом всех процедурных препятствий и преодоление всех сложностей, что в конечном итоге привело к завершению строительства нового стадиона в июле 2006 года в срок и в рамках бюджета.

Из-за тесных связей Кена с британской королевской семьей первоначально планировалось, что Ее Величество королева лично примет участие в официальной церемонии открытия стадиона «Эмирейтс».

Однако из-за плохого самочувствия королевы церемонию в конечном итоге провел герцог Эдинбургский. После этого Кена и весь первый состав мужской команды Арсенала пригласили в Букингемский дворец для встречи с королевой.

Это стало еще одним важным моментом в его карьере.

Этот великолепный новый стадион, настоящий храм футбола, стал идеальным домом для еще одной команды Арсенала, выигрывавшей трофеи, под руководством Арсена Венгера, еще одного дорогого друга и вдохновителя Кена.

Примерно еще десять лет Кен продолжал влиять на направление развития клуба в качестве члена совета директоров. Благодаря своим уникальным навыкам местного общения и координации он обеспечивал продуктивные и уважительные отношения Арсенала с местным советом.

Действительно, трудно представить кого-либо более достойного, чем Кен, почетного звания «Свобода района Ислингтон», которое он получил в 2004 году.

Кен принял эту награду с присущей ему скромностью, как и в 2000 году, когда он был награжден Орденом Британской империи за свой вклад в футбол.

В 2014 году Арсенал переименовал мост Южной трибуны в «Мост Кена Фрайара», чтобы отметить его огромный вклад в развитие клуба, но Кен все еще пытался, безуспешно, преуменьшить свое глубокое влияние на клуб.

На мосту также была установлена статуя, изображающая молодого Кена в детстве, играющего на Авеню-роуд, на пороге момента, который изменит его судьбу.

В 2020 году Кен покинул пост исполнительного директора и был назначен пожизненным президентом клуба. После этого он больше не участвовал напрямую в повседневных операциях Арсенала, как это было раньше, но все равно приезжал на стадион рано в дни матчей, уделяя время различным клубным делам.

Именно в этот период он потерял свою любимую Гвен, с которой прожил более 60 лет. Это был сокрушительный удар для Кена и его семьи.

Все, кто знал Кена, никогда его не забудут.

Будь то игроки, которые сидели с ним и слушали, как он тщательно объясняет пункты контракта, или члены местного совета, которые слышали, как он спокойно и убедительно излагал ценность клуба для района Ислингтон, или сотрудники клуба, которым нравилось слушать его богатые истории, накопленные за десятилетия, — все они будут помнить его навсегда.

И самое главное, его семья и близкие друзья. Они любили Кена, потому что он был добрым, щедрым и прекрасным отцом, дедушкой и другом.

Весьма показательно, что сам Кен Фрайар, возможно, не хотел бы слишком много размышлять о своих жизненных достижениях, поскольку он всегда жил по девизу Арсенала «Всегда вперед».

Еще одна его жизненная максима была: «Следующая игра всегда самая важная».

Пока впереди были важные дела, это убеждение не позволяло ему слишком много времени уделять прошлому.

Но трудно не вспомнить одну конкретную сцену:

В 1945 году, по договоренности с Джорджем Аллисоном, Кен начал работать в Арсенале, входя в клубные двери в дни матчей. Он тихо шел по туннелю игроков, чтобы просто мельком увидеть своих героев, играющих на священном газоне Хайбери.

В той команде все еще играли Клифф Бастин и Джордж Мэйл, обе великие звезды доминирующей команды Арсенала Герберта Чепмена 1930-х годов.

Более чем 90 лет спустя Кен стал свидетелем того, как Арсенал завоевал свой 11-й чемпионский титул, и он все еще дорожил каждой секундой, наблюдая, как игроки Арсенала покоряют поле, выигрывают все и видят, как имя Арсенала сияет во всем мире.

Мы не смогли бы достичь того, что имеем сегодня, без Кена.

В это трудное время мы выражаем глубочайшие соболезнования семье и многочисленным друзьям Кена Фрайара.

Переведено ИИ.

Сайт AF теперь доступен! Читайте полные новости, комментарии, детали матчей и статистику на компьютере. Посетите: www.allfootballapp.com