Vor dem Champions-League-Heimspiel von Aston Villa gegen Fenerbahçe sprach Cash unter anderem über die Integration des Teams und defensive Probleme, die Atmosphäre im Villa Park und Greenwoods Rückkehr in den englischen Spielbetrieb.

Die Champions-League-Hymne wird morgen wieder im Villa Park ertönen. Wie sehr freuen Sie sich auf diesen Moment? Bekommen Sie als Spieler Gänsehaut, wenn Sie dieses Lied hören?

Ja, absolut. Als ich klein war, träumte ich davon, in der Champions League zu spielen. Vor zwei Jahren hatten wir diese Erfahrung und haben sehr gut abgeschnitten, das Viertelfinale erreicht und dann gegen Paris Saint-Germain gespielt. Das war ein wirklich großartiges Gefühl. Wie ich gerade sagte, als junger Spieler wächst man mit der Champions League auf, und sie ist der Höhepunkt des Fußballs. Jetzt daran teilnehmen zu können, besonders im Villa Park, fühlt sich noch besser an.

Mit so vielen neuen Spielern, die diesen Sommer dazugekommen sind, wie beurteilen Sie die bisherige Leistung des Teams?

Offensichtlich hat die aktuelle Leistung nicht das Niveau erreicht, das wir ursprünglich erwartet haben. Aber wie ich gerade sagte, wir haben viele Veränderungen durchgemacht. Viele Spieler sind gegangen und viele neue Spieler sind hinzugekommen, daher ist es normal, dass das Team Zeit braucht, um sich zu finden.

Ich möchte nicht, dass diese Worte wie Ausreden klingen, aber die Spieler müssen sich wirklich kennenlernen. Insgesamt ist fast die gesamte zentrale Achse des ursprünglichen Teams gegangen. Daher braucht jeder Zeit, um eine Chemie aufzubauen und wieder so zu spielen, wie er sollte. Ich denke jedoch, dass alle Spieler, die wir verpflichtet haben, sehr stark sind, wirklich stark. Ich bin zu 100 % davon überzeugt, dass wir in gute Form kommen werden. Ich habe das Gefühl, solange wir weiterhin gut zusammen spielen und jeden Tag konsequent trainieren, wird hoffentlich alles reibungslos verlaufen.

Dies wird Mason Greenwoods erstes Spiel in England seit fünf Jahren sein. Welche Eigenschaften zeichnen ihn Ihrer Meinung nach aus, insbesondere wenn Sie ihn als Verteidiger decken müssen?

Er ist offensichtlich sehr talentiert. Wir haben ihn vor einigen Jahren für Manchester United und England spielen sehen. Als er seinen Durchbruch hatte, war er wahrscheinlich schon einer der besten jungen Spieler auf seiner Position. Ich beziehe mich auf ihn als Stürmer. Ich erinnere mich, dass er bei Manchester United erst siebzehn oder achtzehn war, aber er war wahrscheinlich schon einer der besten Spieler. Er ist also wirklich fähig. Später ging er nach Marseille und ist jetzt bei Fenerbahçe, und er ist immer noch ein sehr guter, sehr gefährlicher Offensivspieler. Wenn er nach England zurückkehrt, wird er sich offensichtlich wieder beweisen wollen. Es wird also ein guter Test sein.

In dieser Saison haben Sie neun Spiele in allen Wettbewerben bestritten, und in sechs davon haben Sie mindestens zwei Gegentore kassiert. Diese Statistik muss sich eindeutig verbessern. Was ist Ihrer Meinung nach der Grund dafür, und wie zuversichtlich sind Sie, Ihre defensive Form wiederzuerlangen und konstant ohne Gegentor zu bleiben?

Ja, das ist tatsächlich etwas, das wir gestern als Team besprochen haben, und der Trainer hat es auch angesprochen. Wie Sie gerade sagten, wenn man auf diesem Niveau zwei oder mehr Tore pro Spiel kassiert, gewinnt man nicht, weil der Gegner das ausnutzen wird.

Natürlich haben wir auch einige Tore geschossen. Aber unsere Aufgabe, besonders für mich als Verteidiger, ist es, das Tor zu schützen und zu verhindern, dass der Gegner Tore erzielt. Ich denke also, wir müssen wahrscheinlich an unserer gesamten defensiven Positionierung und Organisation arbeiten, um insgesamt solider zu werden. Ich würde nicht sagen, dass es nur ein Problem der Abwehr ist. Ich denke, es ist ein Teamproblem, und wir müssen wahrscheinlich als Einheit besser verteidigen.

Ich denke, unser früherer Erfolg kam daher, dass alle zusammengearbeitet und eine sehr solide Einheit gebildet haben. Wir können also nicht mehr so viele Gegentore kassieren. Besonders unser Torwart, Suzuki Zion, möchte auch nicht so viele Gegentore kassieren. Wie gesagt, er ist auch ein sehr starker Spieler, den wir verpflichtet haben. Wir hoffen also, dass wir im Strafraum weiterhin gut verteidigen können.

Sie haben gerade erwähnt, dass es eine kollektive Verantwortung des gesamten Teams ist, aber Sie sagten auch, dass das Team diesen Sommer seine zentrale Achse verloren hat. Ich möchte besonders fragen, wie sehr Sie Konsa vermissen? Nicht nur wegen seiner Fähigkeiten, sondern auch, weil er ein sehr führungsstarker Spieler war, der oft auf dem Feld das Wort ergriffen hat. Die Lücke, die er hinterlassen hat, ist schwer zu füllen.

Ja, Konsa war tatsächlich exzellent. Er ging zu Arsenal, und jetzt sagen einige Leute, sie hätten vorher nicht gewusst, wie gut er war. Aber als er bei Villa war, sah ich seine Leistung jeden Tag, jede Woche.

Sobald er bei Arsenal ankam, sagten alle: „Wow, dieser Spieler ist unglaublich.“ Aber er hatte dieses Niveau hier schon jahrelang gezeigt.

Konsas Fähigkeiten stehen also außer Frage. Wir haben jedoch auch Taylor Harwood-Bellis verpflichtet, den ich für exzellent halte. Lindelof zeigt ebenfalls seine Erfahrung. Wie ich gerade sagte, hoffen wir, dass wir ohne Konsa bestens zurechtkommen. Natürlich ist er tatsächlich ein sehr starker Spieler.

Wie fühlen Sie sich, wenn Sie im Stadion spielen, wo nur drei Tribünen geöffnet sind? Wir haben mit einigen Fans gesprochen, und als Journalisten und Zuschauer fühlt es sich mit einer fehlenden Tribüne etwas seltsam an. Fühlen Sie das derzeit auch? Schließlich haben Sie noch kein Heimspiel gewonnen.

Ja, ich habe das Gefühl, dass unsere Heimleistung nicht auf dem Niveau war, das wir uns erhofft hatten. Ich möchte nicht, dass diese Worte wie Ausreden klingen, denn wir müssen mit der aktuellen Situation umgehen. Für die Entwicklung des Vereins ist der Ausbau der Tribünen und die Erhöhung der Stadionkapazität offensichtlich eine sehr gute Sache.

Aber es ist anders jetzt, es ist wirklich anders. Ich werde hier nicht sitzen und lügen und sagen, es gäbe keinen Unterschied. Es gibt wirklich einen Unterschied. Aber wie ich gerade sagte, als Spieler muss man sich an solche Situationen anpassen. Man kann keine Ausreden suchen; man muss unter den gegebenen Bedingungen gut spielen. Wenn das Projekt abgeschlossen ist, wird es fantastisch sein. Aber es ist jetzt etwas anders, und ich sage das nicht, um Ausreden zu finden.

Sie haben anscheinend achtzehn von zwanzig Heimspielen im Europapokal gewonnen, was eine exzellente Bilanz ist. Aufgrund des Spielplans werden Sie zwei Spiele innerhalb einer Woche bestreiten, was nicht üblich ist. Wie groß ist die Gelegenheit in den nächsten sieben oder acht Tagen, um in der Ligaphase eine starke Basis aufzubauen?

Das ist eine riesige Chance, besonders weil wir zu Hause spielen. Wie gesagt, in den letzten Jahren war unsere Heimleistung konstant exzellent. Sie haben gerade Europapokalspiele erwähnt, aber ich denke, insgesamt waren wir zu Hause sehr lange ungeschlagen.

Wir müssen hart arbeiten, um wieder in diese Form zu kommen. Denn wenn man zu Hause dominieren und auch auswärts punkten kann, wird man sehr stark. Das haben wir in den letzten Jahren getan. Ich denke, diese Gelegenheit ist sehr wichtig. Gegen Brentford wollten wir gewinnen, und letztendlich haben wir gegen ein gutes Team unentschieden gespielt. Morgen treffen wir auf ein weiteres gutes Team, und es ist eine weitere große Herausforderung.

Aber zu Hause müssen wir solche Spiele gewinnen. Ich denke, das ist der Standard, den wir uns selbst setzen. Hoffentlich wird das Stadion morgen laut sein, und selbst die drei Tribünen können voller Energie sein. Das wäre großartig.

Wir haben gerade über die Heimrekord des Teams unter dem Trainer gesprochen. Sie waren die ganze Zeit hier, wahrscheinlich einer der wenigen Spieler, die den gesamten Prozess von Anfang bis Ende miterlebt haben. Welche Eigenschaften hat der Trainer, die das Team zu einem so exzellenten Heimrekord geführt haben? Liegt es nur daran, dass er europäische Wettbewerbe besonders liebt? Überträgt sich diese Begeisterung auf die Spieler?

Ja, er spricht oft darüber, wie wichtig es ist, zu Hause eine leidenschaftliche Atmosphäre zu schaffen, um es anderen Teams schwer zu machen, hier zu spielen. Ich denke, das haben wir im Laufe der Jahre erreicht. Die Fans sind beteiligt, und wir sind beteiligt. Der Villa Park ist eine echte Festung für die Teams, die hierherkommen. Diese Philosophie hat er uns vermittelt.

Es ist also eine gemeinsame Anstrengung. Wie ich sagte, die Fans und wir zusammen machen es den hierherkommenden Teams sehr schwer, was uns zu Hause stark genug und als Einheit schwer zu schlagen macht. Ich habe diesen ganzen Prozess im Laufe der Jahre miterlebt. Ich bin hier, seit der Trainer angekommen ist. Wir waren immer stark zu Hause und konnten immer dominieren.

Wir müssen also wieder in diesen Zustand zurückkehren. Wir können nicht ständig über die Tribünen reden, oder dass eine Tribüne fehlt, oder über andere Spielbedingungen, sondern müssen mit der aktuellen Situation umgehen.

Übersetzt von KI.

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