Le 13 octobre, The Guardian a rapporté que les récentes attaques de missiles sur Riyad, en Arabie saoudite, avaient de nouveau soulevé des inquiétudes concernant la sécurité de la Coupe d'Asie de l'AFC 2027.

FIFPRO, l'organisation mondiale représentant les footballeurs professionnels, surveille de près la situation, et des organisations pertinentes telles que Football Australia évaluent également les risques de sécurité. À quelques mois du coup d'envoi du tournoi en janvier prochain, la capacité de l'Arabie saoudite à assurer la sécurité des joueurs, des supporters et du personnel est devenue une préoccupation centrale pour toutes les parties.

Ces derniers jours, les rebelles Houthis ont lancé plusieurs attaques de missiles sur Riyad, faisant plus d'une douzaine de morts et des centaines de blessés.

Parmi les huit sites de cette Coupe d'Asie, cinq sont situés à Riyad. L'Arabie saoudite, pays hôte, affrontera la Palestine lors du match d'ouverture le 7 janvier. Au total, 31 matchs, dont la finale le 5 février, sont prévus à Riyad.

Plus tôt cette année, pendant le conflit entre l'Iran et les États-Unis, les régions orientales de l'Arabie saoudite ont également été confrontées à des menaces de sécurité. Al Khobar, située sur la côte du golfe Persique, en a également souffert. Cette ville accueillera sept matchs de la Coupe d'Asie, dont le match de l'Australie contre Singapour le 9 janvier.

Alors que la situation évolue, les inquiétudes grandissent en Asie concernant la sécurité des personnes se rendant en Arabie saoudite pour le tournoi. La Fédération japonaise de football a déjà annoncé son retrait du Championnat du monde eSports de la FIFA, qui devait se tenir en Arabie saoudite plus tard ce mois-ci. La JFA a déclaré que cette décision avait été prise après « une évaluation complète de la situation actuelle dans le pays hôte et des informations de sécurité disponibles ».

Bo Bush, président de FIFPRO Asie/Océanie, a déclaré dans un communiqué que l'organisation exprimait sa préoccupation pour toutes les personnes affectées par le conflit régional, tout en reconnaissant les inquiétudes des joueurs concernant la prochaine Coupe d'Asie.

Il a déclaré : « La sécurité des joueurs, des supporters et du personnel doit être primordiale et centrale dans la planification et l'organisation de la Coupe d'Asie. »

Actuellement, Al Nassr, qui compte Cristiano Ronaldo dans ses rangs, est entraîné par Postecoglou. Lundi, un match de la Ligue des champions de l'AFC impliquant Al Nassr a été retardé d'une heure après qu'une coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite a annoncé avoir intercepté un missile lancé par les rebelles Houthis en direction de Riyad.

Bush est également PDG de Professional Footballers Australia. L'équipe nationale australienne doit également se rendre dans la région pendant la fenêtre internationale de novembre, affrontant le Qatar à Doha et la Jordanie à Amman.

Bush a déclaré : « Par l'intermédiaire de la PFA et de l'organisation mondiale de joueurs FIFPRO, nous avons continuellement surveillé la situation et maintenu une communication étroite avec Football Australia et des experts externes. »

Il a ajouté : « Nous effectuons des évaluations des risques avant chaque rassemblement de l'équipe nationale. Compte tenu de la situation sécuritaire en constante évolution dans la région, mener des évaluations pertinentes avant la Coupe d'Asie reste crucial. »

« Nous continuerons à travailler avec toutes les parties concernées pour garantir que la sécurité, la santé mentale et physique, et le bien-être des joueurs soient toujours prioritaires avant la Coupe d'Asie de janvier prochain et les prochains matchs amicaux internationaux de novembre. »

Football Australia a déclaré dans un communiqué qu'il « surveillait de près la situation en Arabie saoudite » et a souligné que « la sécurité et le bien-être des joueurs, du personnel et des supporters restent toujours primordiaux ». L'association a également noté que les évaluations des risques seraient un point clé avant le coup d'envoi de la Coupe d'Asie en janvier prochain.

Un porte-parole de Football Australia a déclaré : « Nous sommes en contact régulier avec Professional Footballers Australia et continuerons de communiquer avec la Confédération asiatique de football concernant les plans d'organisation du tournoi, guidés par les conseils du gouvernement australien. »

Le site web de sécurité des voyages du gouvernement australien, Smartraveller, a mis à jour ses informations lundi, déclarant : « Compte tenu de la situation sécuritaire en Arabie saoudite, nous continuons de conseiller aux personnes de reconsidérer la nécessité de voyager dans le pays. »

Malgré les inquiétudes des joueurs, l'AFC a refusé de commenter l'affaire mardi.

Traduit par IA.

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