Umtiti hat einen neuen Weg gefunden, anderen außerhalb des Spielfelds zu helfen. Der ehemalige FC-Barcelona-Spieler und Weltmeister von 2018 mit Frankreich hat beschlossen, seine persönlichen Erfahrungen mit Depressionen zu nutzen, um junge Menschen zu ermutigen, der psychischen Gesundheit Priorität zu geben. Er versteht diese Realität zutiefst und spricht nun offener darüber.

Der französischen Zeitung L'Équipe zufolge nahm Umtiti an einer Aufklärungsveranstaltung am Lycée Jean-Philippe Rameau in der Nähe von Olympique Lyon teil. Etwa 30 Schüler im Alter von rund 13 Jahren waren anwesend. Anderthalb Stunden lang beantwortete der ehemalige Innenverteidiger des FC Barcelona ihre Fragen zu Emotionen und potenziellen psychischen Problemen während der Pubertät.

Die Veranstaltung wurde von der gemeinnützigen Organisation Génération 2018 und der Psychologin Sara Da Silva mitorganisiert und ist Teil eines Bildungsprojekts zum Dokumentarfilm „Têtes plongeantes", in dem Umtiti über seine Erfahrungen mit Depressionen während seiner Karriere spricht.

„Ich versuche, mit einigen schwierigen Dingen umzugehen."

Der ehemalige FC-Barcelona-Verteidiger hat bereits früher über seine emotionalen Kämpfe gesprochen. In einem Interview mit L'Équipe gab er zu, dass das Schweigen in seinen schwierigsten Momenten Konsequenzen hatte: „Ich habe mir selbst geschadet, indem ich immer geschwiegen habe." Diese Aussage unterstreicht auch den potenziellen verborgenen Schmerz hinter sportlichem Erfolg.

Als Umtiti mit den Schülern sprach, begann er mit einer einfachen Frage: „Wie geht es euch?" Seine Antwort zeigte erneut seine Ehrlichkeit bezüglich dieser Lebensphase: „Es geht mir gut, aber ich versuche, mit einigen schwierigen Dingen umzugehen."

Umtiti vertritt die Ansicht, dass Jugendliche lernen müssen, ihre Emotionen zu erkennen und proaktiv Hilfe zu suchen, bevor sich Schwierigkeiten verschärfen. „Je früher sie sich dieser Probleme bewusst werden, desto besser wird es ihnen in Zukunft gehen, denn sie werden die Werkzeuge haben, um sich besser zu fühlen", sagte der ehemalige Verteidiger und äußerte sich begeistert über die Beteiligung der Schüler.

Umtiti betonte besonders die Wichtigkeit, das Schweigen zu brechen: „Das lässt sie auch wissen, dass sie nicht allein sind, und wenn sie reden müssen, sollten sie nicht warten, bis die Dinge sehr schlimm werden." Überraschenderweise stellten die Teenager ihm während dieses Austauschs kaum Fragen zu seiner Fußballkarriere; sie waren mehr an persönlicheren Themen interessiert.

Vom Ruhm beim FC Barcelona bis zur Diskussion über Depressionen

Umtitis Erfahrung offenbart auch die verborgenen Schwierigkeiten, die hinter sportlichem Erfolg liegen können. Er kam 2016 von Olympique Lyon zum FC Barcelona, wurde ein wichtiger Teil des Teams und gewann dann 2018 die Weltmeisterschaft in Russland mit Frankreich.

Verletzungen, insbesondere am linken Knie, beeinträchtigten jedoch seinen weiteren Karriereverlauf. Seine Spielzeit nahm allmählich ab, und er durchlebte eine schwierige Phase, die auch seinen mentalen Zustand belastete.

Nachdem er diesen Leistungsdruck überwunden hat, hofft er nun, seine Erfahrungen zu nutzen, um jenen zu helfen, die ähnliche Schwierigkeiten durchmachen. „Ich genieße es wirklich, mit jungen Leuten zu sprechen. Wir geben ihnen die Möglichkeit, ihre Gedanken auszudrücken, und es gibt keine richtigen oder falschen Antworten", erklärte er.

Die Psychologin Sara Da Silva betonte, dass die Pubertät eine entscheidende Phase für den Umgang mit diesen Problemen darstellt, da sie mit tiefgreifenden physiologischen und psychologischen Veränderungen einhergeht. Daten von Santé publique France, der französischen Behörde für öffentliche Gesundheit, untermauern diese Sorge: Laut einer 2024 veröffentlichten Umfrage weisen 14 % der Mittelschüler ein hohes Depressionsrisiko auf, und 21 % geben an, sich einsam zu fühlen.

Am Ende der Veranstaltung war Umtiti davon überzeugt, dass das Teilen seiner Erfahrungen sinnvoll war. „Diese Austausche sind gut für uns alle und wecken in mir den Wunsch, weiterhin über dieses Thema zu sprechen", sagte er.

Übersetzt von KI.

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