El sueño del Villarreal está un poco más cerca. De hecho, ya se puede ver desde el periscopio del ‘submarino amarillo’, aunque para nada será fácil alcanzarlo. El conjunto castellonense superó Arsenal (2-1) y dio el primer paso hacia la final de Gdansk. No obstante, un penalti más que dudoso de Trigueros a Saka cuando los ‘gunners’ se tambaleaban y las lesiones de Foyth y Capoue, con expulsión incluida del segundo, embarraron un encuentro donde los de Unai Emery pudieron haber sentenciado la fatídica ronda de semifinales, la que nunca han sido capaz de superar.

Los goles de Trigueros y Albiol en un primer tiempo para enmarcar, donde los amarillos fueron muy superiores a su rival, sirvieron para ajustar cuentas con el Arsenal tras 15 años de amargura por el penalti fallado por Riquelme. Hubo victoria y desquite, pero a los castellonenses no supieron rematar un rival que estaba en las cuerdas y les quedará terminar la faena en Londres para romper su maleficio en las ‘semis’.

La noche no podía empezar de mejor manera. Apenas había iniciado el partido que el ‘submarino amarillo’ ya había lanzado el primer torpedo de la noche. Una jugada de Chukwueze la embocó Trigueros con un fogonazo raso que sorprendió a Leno.

El Arsenal, titubeante desde el inicio, no supo levantar cabeza en todo el primer tiempo. El Villarreal dominaba y sabía deshacerse de la presión inglesa gracias a la clarividencia de Parejo.

El exvalencianista, además, lanzó el córner que terminó con el 2-0. Su saque de esquina lo peinó Gerard en el corazón del área y lo remachó Albiol en el segundo palo. Los sueños del Villarreal parecían cumplirse, pero todo se complicó en la segunda mitad.

Con todo el equipo carburando a pleno rendimiento, Emery decidió dar un paso atrás y retirar a Alcácer para dar entrada a Coquelin. El mensaje era claro: tocaba defender el resultado, pero eso hizo recular al Villarreal, que cedió el control del partido.

El Arsenal aceptó la invitación y empezó a merodear los dominios de Rulli. La expulsión de Dani Ceballos por doble amarilla dio un poco de oxígeno al ‘sumbarino’, que con un jugador más no supo sentenciar mediante Gerard Moreno, quien se topó con un gran Leno.

Luego llegaría la desgracia, pues el árbitro quiso ver penalti en un dudoso derribo a Saka, quien buscó la pierna de Trigueros para irse al suelo. Pépé no falló y metió de lleno al Arsenal en la eliminatoria cuando parecía totalmente defenestrado.

Para más inri, Foyth y Capoue abandonaron el terreno de juego lesionados, con especial mala fortuna para el centrocampista, que se rompió al hacer una falta merecedora de la segunda cartulina amarilla.

Ya en el descuento, Rulli negó el gol al recuperado Aubameyang para sellar una victoria que acerca al Villarreal a la final, aunque ese sueño aún está por hacerse realidad.