Ngày 10 tháng 6, theo giờ địa phương, trong một cuộc phỏng vấn với L'Équipe, thủ môn huyền thoại người Mexico Ochoa đã nhìn lại sự nghiệp của mình và mong chờ World Cup sắp tới ở Bắc Mỹ, Trung Mỹ và Caribbean, đây sẽ là lần thứ sáu anh tham dự World Cup.

Anh sẽ cảm thấy thế nào khi tiếng còi khai cuộc World Cup lần thứ sáu của mình vang lên?

Ochoa: Tôi vẫn chưa thực sự nghĩ về điều đó. Khi còn trẻ, tôi luôn nghĩ sự nghiệp của mình sẽ kéo dài, nhưng thời gian trôi qua rất nhanh, vì vậy tôi phải học cách trân trọng những khoảnh khắc này. Đó thực sự là một câu chuyện đáng kinh ngạc.

Hành trình World Cup của anh đã không bắt đầu suôn sẻ, khi ngồi dự bị vào năm 2006 và 2010.

Ochoa: Năm 2006, tôi 20 tuổi và tôi tự nhủ: "Đây là World Cup đầu tiên của mình, mình cần phải học hỏi." Nhưng năm 2010 là một tình huống hoàn toàn khác, đó là một đòn giáng rất nặng nề đối với tôi, bởi vì lúc đó tôi đã là thủ môn bắt chính. Tuy nhiên, trải nghiệm đó đã trở thành một bước ngoặt, khiến tôi nhận ra rằng nếu muốn thành công, tôi phải có đủ can đảm để rời Mexico và chứng tỏ mình là một thủ môn thực sự tài năng.

Quyết định đó có khó khăn không?

Ochoa: Rất khó khăn. Khi các câu lạc bộ ký hợp đồng với các cầu thủ Brazil, họ có thể nghĩ: "Chúng tôi đã ký được một cầu thủ giỏi, có lẽ một cầu thủ khác cũng sẽ tốt," nhưng các thủ môn Mexico thì hoàn toàn khác – chưa có ai từng khẳng định được mình ở châu Âu trước đây. Tôi trở thành người tiên phong, và điều này đã thúc đẩy tôi, nhưng thực tế cũng khắc nghiệt, bởi vì tình trạng phi EU đã hạn chế nhiều cơ hội. Nhiều đội sẽ nói: "Một thủ môn không đáng để chiếm một suất phi EU." Mãi cho đến sau World Cup Qatar, khi tôi 37 tuổi, tôi mới lần đầu tiên chơi với tư cách là cầu thủ EU.

Việc không thể gia nhập PSG vào năm 2011 có phải là điều hối tiếc lớn nhất của anh không?

Ochoa: Đúng vậy. Lúc đó, tôi đang liên hệ với một vài câu lạc bộ cùng lúc, và thậm chí đã đạt được thỏa thuận với PSG trước khi tập đoàn Qatar tiếp quản, nhưng sau đó vụ bê bối clenbuterol xảy ra – một chất được dùng để vỗ béo gia súc. Do ăn thịt bò, một số cầu thủ đội tuyển quốc gia của chúng tôi đã bị phát hiện dương tính với chất cấm, và sau đó được chứng minh là vô tội, nhưng tôi đã bỏ lỡ hai tháng của kỳ chuyển nhượng vì điều đó, điều này đã thay đổi hoàn toàn tình hình.

Việc gia nhập Ajaccio có thay đổi sự nghiệp của anh không?

Ochoa: Có. Chủ tịch Orsoni giống như một người cha đối với tôi, ông ấy đã đặt niềm tin vào tôi và thay đổi cuộc đời tôi. Sau đó, mối quan hệ của chúng tôi vẫn tiếp tục, và ông ấy thậm chí còn đến Mexico để thăm con gái tôi. Sự ra đi của ông ấy đã khiến tôi rất đau lòng.

Có phải vì ông ấy đã thay đổi bản thân anh?

Ochoa: Đúng vậy, nhưng Ajaccio cũng đã thay đổi nhiều thứ, đặc biệt là nhận thức của tôi về bóng đá. Đến châu Âu đã khiến tôi trở nên toàn diện hơn, ổn định hơn và kỷ luật hơn. Chính những điều này đã giúp tôi có một sự nghiệp lâu dài hơn. Nếu không đến châu Âu, trải nghiệm của tôi đã hoàn toàn khác. Ở Corsica, tôi cũng tìm thấy sự cân bằng. Mọi người trở nên bình tĩnh hơn, điều này rất hữu ích cho việc suy nghĩ. Bạn học được điều gì quan trọng và điều gì không. Tất cả những điều này đã giúp tôi đối phó với áp lực truyền thông với một thái độ điềm tĩnh và bình thản hơn. Ở Mexico, áp lực này rất lớn. Mọi người nói về bóng đá mỗi ngày, đôi khi thậm chí còn quá nhiều. Một cầu thủ bóng đá trải qua nhiều áp lực hơn cả một chính trị gia. Bạn phải học cách sống chung với nó.

Đặc biệt là khi World Cup trở lại đất nước anh?

Ochoa: Đây là một điều đáng kinh ngạc ở cấp độ lịch sử, đối với chính World Cup, và đối với đất nước. Đây là lần thứ ba Mexico đăng cai World Cup, sau thời đại của Pelé vào năm 1970 và thời đại của Maradona vào năm 1986. Mọi người đang phát cuồng. Bạn có thể thấy từ giá vé, chúng đắt một cách vô lý. Khi bạn đến Mexico, bạn có thể cảm nhận được sự hiện diện của World Cup. Bạn có thể cảm nhận được bóng đá trong không khí. Bạn có thể thấy năng lượng của mọi người.

Bí quyết cho sự nghiệp lâu dài của anh là gì?

Ochoa: Giải thích thế nào nhỉ... đó là tâm lý. Điều quan trọng là đặt ra một mục tiêu cho bản thân, không phải một mục tiêu xa vời, mà là một mục tiêu liên tục thúc đẩy bạn tiến lên. Tôi không thể tưởng tượng một sự nghiệp mà không có đội tuyển quốc gia. Đội tuyển quốc gia luôn là động lực của tôi, bởi vì tôi bắt đầu chơi rất sớm, cả cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Có một thời gian, nếu tôi chơi tốt ở câu lạc bộ nhưng không còn được chọn vào đội tuyển quốc gia, tôi sẽ mất đi rất nhiều động lực. Ví dụ, sau World Cup Qatar, giải đấu đó bị hoãn sáu tháng, và lúc đó tôi tự nhủ: không ai tham dự sáu lần, tôi sẽ đến Ý và ký hợp đồng thêm một năm rưỡi, sau đó trở về quê hương Mexico để kết thúc sự nghiệp.

Khi anh lớn tuổi hơn, điều khó khăn nhất là gì?

Ochoa: Đó là cách người khác nhìn nhận anh. Tất nhiên, yếu tố thể chất cũng có tác động, và điều này phụ thuộc vào đặc điểm của mỗi người. Một số thủ môn có thể giảm sút về tốc độ, phản ứng hoặc sức mạnh. Nhưng điều đầu tiên mọi người nhìn vào là hộ chiếu và tuổi tác của anh. "Ôi không, anh ấy 36, 37 tuổi rồi, đã đến lúc cho những người trẻ hơn." Nhưng bên trong, bạn nghĩ: được thôi, nhưng tôi đang có phong độ tuyệt vời, tôi vẫn cạnh tranh, tôi cống hiến hết mình trong mọi buổi tập, tôi không bao giờ bỏ lỡ buổi nào, nhưng người khác không thấy điều đó. Một ví dụ khác là Neuer. Ở tuổi 40, không ai biết liệu anh ấy có tham gia đầy đủ mọi buổi tập hay không, hay liệu anh ấy có thực hiện hai hoặc ba pha cứu thua trong mỗi buổi tập hay không. Nhưng anh ấy vẫn cạnh tranh, giàu kinh nghiệm và có thể tiếp tục chơi.

Nghe anh nói về bóng đá với niềm đam mê như vậy, thật khó tin rằng anh sẽ giải nghệ sau World Cup này...

Ochoa: Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, điều đó là 100% chắc chắn. Đây là một khoảnh khắc rất đẹp, và là thời điểm tốt nhất để ghi tên mình vào danh sách những cầu thủ vĩ đại này, như Messi, Cristiano Ronaldo... Ở cấp độ câu lạc bộ, tôi vẫn cần phải suy nghĩ về điều đó. Không ai biết, bởi vì nó sẽ không được phát sóng trên TV, nhưng trong ba hoặc bốn năm qua, tôi đã hy sinh rất nhiều chỉ để được chơi ở World Cup này. Tôi đã chơi một mình ở Ý, Bồ Đào Nha và Síp. Điều này rất khó khăn đối với tôi và gia đình tôi đang ở Madrid. Sau rất nhiều năm cống hiến cho bóng đá, tôi cần phải hoàn toàn thanh lọc tâm trí trong hai hoặc ba năm.

Anh có lo lắng về việc bị trầm cảm như Mandanda không? (Trong cuốn sách "The Day After", thủ môn người Pháp nói về sự chuyển đổi tâm lý khó khăn của các cầu thủ sau khi giải nghệ.)

Ochoa: Tôi đã đọc cuốn sách của anh ấy. Tôi hiểu tình huống của anh ấy. Bạn thức dậy và không có thói quen hàng ngày của một cầu thủ. Thật khó khăn. Đó là bóng đá. Sau World Cup Qatar, tôi bắt đầu chuẩn bị cho việc giải nghệ. Vì vậy, đây sẽ không phải là một bất ngờ đối với tôi, cũng không phải là một sự dừng lại đột ngột. Mặc dù sẽ không dễ dàng, tôi biết bản thân mình, và tôi không cần phải bị ép buộc làm việc để sống. Tôi có sự tự do đó. Nhưng thật đáng tiếc khi không thể chơi bóng đá suốt đời.