Pour la première fois depuis de nombreuses années, Roy Keane a détaillé les origines de son conflit avec Mick McCarthy, un désaccord qui a finalement conduit à son retrait de l'équipe nationale d'Irlande à la veille de la Coupe du Monde de la FIFA 2002.

Lors de l'entraînement de l'équipe d'Irlande pour la Coupe du Monde de la FIFA à Saipan, dans les îles Mariannes du Nord, l'entraîneur en chef Mick McCarthy (à droite) et Roy Keane apparaissent ensemble.

Keane s'était affronté avec McCarthy en raison de son insatisfaction concernant les conditions d'entraînement et l'organisation de l'équipe, et par la suite, Keane a quitté l'équipe en colère.

Dans l'émission "Road to America" sur Sky, Keane a parlé avec Micah Richards, révélant qu'à l'approche de la Coupe du Monde de la FIFA, son conflit avec McCarthy s'était intensifié.

Étonnamment, le déclencheur de leur conflit a commencé avec des sandwichs au fromage.

Keane a déclaré : « Je sais que la FAI n'a pas les ressources financières de la FA, et l'équipe n'a pas 50 stars de la Ligue des Champions comme le Brésil ; j'en suis conscient. J'ai joué pour mon pays depuis l'âge de 15 ans, et j'ai été témoin des difficultés du football irlandais depuis le début.

Le match contre les Pays-Bas illustre parfaitement le problème. La nuit précédant le match, les joueurs sont rentrés à l'hôtel avant et après l'entraînement et étaient censés prendre un repas, ce qui est une procédure standard.

Cependant, la salle à manger était vide, il n'y avait pas de pâtes, je me souviens qu'il n'y avait que des sandwichs au fromage. Tous les joueurs vétérans de l'équipe m'ont regardé ; nous n'étions pas une équipe de jeunes U12, tout le monde avait l'air désemparé : 'Regardez cette nourriture !'

Le lendemain, je jouais contre les Pays-Bas, on attendait de moi que je coure 13 à 14 kilomètres sur le terrain, et je peux garantir que l'adversaire aurait 75 % de possession de balle.

Alors j'ai trouvé Mick et le staff technique et j'ai demandé directement : « Mick, où est le repas approprié ? »

Il a juste pointé du doigt avec désinvolture, et j'ai rétorqué : « Vous pointez du doigt vers ces sandwichs au fromage ? Et ce ne sont même pas de vrais sandwichs. Je pourrais m'en contenter si je devais les manger, mais ce n'est absolument pas la question. »

Dès que j'ai fini de parler, un membre du personnel a interrompu : « Vous auriez dû demander de la nourriture si vous en vouliez. »

Cela a instantanément enflammé ma colère, et j'ai immédiatement rétorqué : « J'ai déjà demandé, j'ai spécifiquement demandé des pâtes ! Micah, tout ce que nous voulons, c'est un bol de pâtes, pas du caviar. Ce n'est pas un budget énorme ; c'est juste un repas normal et approprié. »

En regardant tout le personnel, j'étais furieux : « Vous devriez être aussi mécontent que moi de cet arrangement avec seulement des sandwichs au fromage.

Si Mick s'était énervé à ce moment-là, j'aurais compris. Mais pourquoi toute l'insatisfaction et les questions doivent-elles toujours retomber sur moi seul ? »

Après le déménagement de l'équipe à Saipan pour préparer la Coupe du Monde de la FIFA, la situation s'est encore détériorée. Le légendaire milieu de terrain a trouvé l'environnement d'entraînement, les arrangements de voyage et de nombreux autres problèmes inacceptables.

Keane a accordé une interview, se plaignant ouvertement de la FAI et des préparations du staff technique, ce que les hauts responsables du football irlandais ont considéré comme un défi flagrant à l'autorité.

McCarthy a interrogé Keane à ce sujet lors d'une réunion d'équipe, et le capitaine furieux de Manchester United a lancé une violente tirade verbale contre l'entraîneur en chef.

Keane a affirmé avoir quitté l'équipe volontairement, tandis que McCarthy a déclaré qu'il avait été expulsé, mais les deux récits ont abouti au même résultat : l'équipe d'Irlande est finalement allée à la Coupe du Monde de la FIFA sans Keane, et l'équipe a subi un coup sévère.

Cependant, Keane pensait que son intention initiale était d'obtenir des provisions adéquates pour toute l'équipe, mais après son retour à la maison, le staff technique s'est senti soulagé sans lui.

Il a ajouté : « Je suis parti à la veille de la Coupe du Monde de la FIFA, pas une semaine avant. Je savais que sans moi dans l'équipe, le travail de Mick et de tout le staff technique serait beaucoup plus fluide.

Pourquoi ? Pour eux, atteindre la Coupe du Monde de la FIFA était déjà une réussite comparable à l'ascension du Mont Everest, mais mon ambition était plus grande ; je voulais emmener l'équipe plus loin. »

Traduit par IA.