이라크 미드필더 아미르 알-암마리가 FIFA 공식 웹사이트와의 인터뷰에서 월드컵 진출의 기쁨, 예선전 기간 팀의 성장, 그리고 다가오는 경기에 대한 기대감을 나눴다.

FIFA 질문: 월드컵에서 뛰는 것은 당신에게 어떤 의미인가요?

아미르 알-암마리: 저에게는 모든 것을 의미합니다. 저는 수년간 이를 위해 노력해왔습니다. 어렸을 때 TV로 이 경기장을 밟는 꿈을 꿨고, 이제 그 꿈이 현실이 됐습니다. 아직도 믿기지 않습니다. 복잡한 감정으로 가득 찬 상태인데, 천천히 진정되기를 기대합니다. 아마 집에 돌아가서야 이 기쁨을 제대로 느낄 수 있을 것 같습니다.

질문: 월드컵 예선전의 어려움이 팀의 결속력을 강화시켰나요?

아미르 알-암마리: 물론입니다. 팀은 2023년 월드컵 예선을 시작했고, 롤러코스터 같은 여정이었습니다. 2라운드에서는 무패를 기록했지만, 그 후 팔레스타인과의 경기를 포함해 연패를 겪으며 상황이 매우 어려워졌습니다. 하지만 이라크 국민들의 전폭적인 지지가 있었고, 팀은 항상 극복해냈습니다. 모든 경기가 우리를 더 강하게 만들었다고 믿습니다.

새로운 코칭 스태프와 선수들의 노력으로 전체 스쿼드는 계속 성장하고 있으며, 우리의 목표는 항상 명확했습니다. 월드컵 진출입니다. 이 결과를 달성한 것을 동료들과 함께 자랑스럽게 생각합니다. 우리는 한 가족입니다.

질문: 이라크 유니폼을 입고 뛰면서 얼마나 많은 책임감과 자부심을 느끼시나요?

아미르 알-암마리: 매 경기마다 엄청난 책임감을 느낍니다. 우리에게 거는 기대가 크기 때문입니다. 저는 제 자신만을 위해 뛰는 것이 아닙니다. 팀원들, 코칭 스태프, 그리고 국내외의 모든 이라크인들을 위해 뜁니다. 저에게는 승리 자체보다 그것으로 인해 사람들이 느끼는 기쁨이 더 귀합니다. 저는 사랑하는 일을 하면서 동시에 다른 사람들에게 기쁨을 줄 수 있으니, 이라크 유니폼을 입을 기회를 소중히 여깁니다.

질문: 첫 월드컵에서 가장 기대되는 점은 무엇인가요?

아미르 알-암마리: 모든 것이 설레게 합니다. 월드컵의 분위기와 조직을 직접 경험하고 싶습니다. 카타르에서 AFC 아시안컵에 참가한 경험이 있지만, 월드컵은 분명 더 웅장할 것입니다. 우리 조에는 상위 리그의 여러 스타 선수들이 있어 큰 주목을 받고 있습니다. 세계 최고의 선수들과 경쟁하는 것은 제 경력의 또 다른 마일스톤이 될 것입니다.

질문: 이라크는 월드컵 무대에서 세계에 무엇을 보여주기를 바라나요?

아미르 알-암마리: 우리는 팀의 투혼과 회복력을 보여주고 싶습니다. 경기장에서든 다양한 어려움에 직면해서든, 이라크인들은 항상 강인합니다. 우리는 이 신념을 가지고 경기에 임하여 모든 사람들이 이라크 선수들의 열정과 힘을 볼 수 있도록 할 것입니다.

질문: 음바페 같은 스타들과 경기하는 것이 투혼을 증가시키나요?

아미르 알-암마리: 물론입니다. 모두가 최고의 상대를 마주할 때 더 강한 능력을 발휘합니다. 아시안컵에서 일본과 경기했을 때도 마찬가지였습니다. 그들도 세계적 수준의 선수들을 보유하고 있었고, 그 경기에서 우리의 모든 경쟁력이 크게 향상됐습니다.

가장 중요한 것은 그 순간을 즐기면서 과도한 압박감을 느끼지 않는 것입니다. 결국 상대도 평범한 사람이고, 경기장에서는 11대 11일 뿐입니다. 최고의 선수들과 만날 때도 경기를 즐기면서 최선을 다하고 열심히 싸울 것입니다.

질문: 이번 월드컵에서 조별 리그 3팀 진출 시스템이 이라크에게 이변을 일으킬 기회를 주나요?

아미르 알-암마리: 물론 기회가 있습니다. 우리는 단계적으로 접근하고, 각 경기에 집중하며, 외부의 과대평가에 흔들리지 않아야 합니다. 축구는 결국 90분이고, 각 팀에 11명의 선수가 있습니다. 중요한 것은 각 경기를 진지하게 치르고 더 나은 결과를 위해 노력하는 것입니다. 우리는 이미 월드컵 무대에 설 수 있다는 것만으로도 엄청난 영광을 느낍니다.

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