Le 11 juin, l'équipe d'Afrique du Sud s'apprête à affronter le Mexique lors du match d'ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Avant cette rencontre, la FIFA a spécialement interviewé Siphiwe Tshabalala, qui a marqué le premier but du tournoi lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud. Plusieurs années plus tard, il se souvient encore très clairement de ce moment.

Une Coupe du Monde de la FIFA est souvent définie par ses moments emblématiques. Par exemple, la Coupe du Monde 2006 en Allemagne rappelle le coup de tête final choquant de Zidane ; celle de 1986 au Mexique rappelle la « Main de Dieu » de Maradona.

La Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, quant à elle, est marquée par le magnifique but longue distance de l'ailier sud-africain Tshabalala contre le Mexique lors du match d'ouverture, un but qui a enflammé tout le tournoi.

Par coïncidence, le match d'ouverture de la Coupe du Monde 2026 verra la répétition de cette rencontre. Le 11 juin 2010, Tshabalala a donné l'avantage à l'Afrique du Sud d'un tir puissant qui s'est logé dans la lucarne droite du but. Sa célébration emblématique le long de la ligne de touche a été presque aussi mémorable que le but lui-même.

Peter Drury, qui commentait le match pour ITV, a immortalisé le moment avec son commentaire : « But ! Les Bafana Bafana ont marqué ! L'Afrique du Sud a marqué ! L'Afrique a marqué ! » Ce but a plongé les 85 000 spectateurs du Soccer City de Johannesburg dans une frénésie, et l'Afrique du Sud s'est réjouie en tant que première nation africaine à accueillir la Coupe du Monde.

Après sa retraite, Tshabalala a écrit des livres pour enfants et a participé activement au programme FIFA Player. Il a également mené des activités caritatives, notamment en fournissant des chaussures scolaires aux enfants défavorisés.

L'ancien ailier international sud-africain participe fréquemment à des événements de légendes du football africain. Selon ses réseaux sociaux, il a récemment fait une apparition à la Harvard Business School de Boston, bien qu'il ne soit pas clair si c'était pour des études ou une courte visite.

Tshabalala parle toujours avec fierté de ce but légendaire marqué il y a 16 ans. Il a déclaré à la FIFA : « Ce but, quoi que j'accomplisse plus tard, restera le but le plus important de ma carrière, car il a touché d'innombrables vies et apporté de la joie à de nombreuses personnes. Je l'aimerai toujours – il était si beau – mais sa signification va au-delà de ma personne. »

En revenant sur la technique du but, il s'est souvenu : « J'avais d'abord pensé à lober le gardien parce qu'il était avancé. Heureusement, j'ai changé d'avis et j'ai opté pour un tir puissant. Lorsque j'ai frappé le ballon, il a légèrement rebondi sur le sol, ce qui m'a aidé. J'ai senti que ce ballon allait rentrer dès qu'il a quitté mon pied.

J'avais imaginé marquer ce but, et la célébration avait été répétée à l'avance car nous savions que nous allions marquer. »

La carrière de Tshabalala a commencé aux Free State Stars avant qu'il ne rejoigne les Kaizer Chiefs. Il a également fait un bref passage en Turquie avant de revenir en Afrique du Sud pour rejoindre AmaZulu, jusqu'à sa retraite finale.

Tshabalala est une légende de l'équipe nationale sud-africaine. Il a fait ses débuts lors d'un match amical contre l'Égypte en janvier 2006 et a représenté son pays lors de plusieurs Coupes d'Afrique des Nations et de la Coupe des Confédérations 2009.

En parlant de ce but, Tshabalala a déclaré avec émotion : « Bien qu'une décennie et demie se soit écoulée, cela semble être hier parce que quelqu'un me le rappelle tous les jours, en m'envoyant des messages. Cela me rend très humble. Ce but était spécial à l'époque, il l'est toujours aujourd'hui, et pour moi et beaucoup de gens, il le sera toujours. »

Traduit par IA.