Vor Schottlands Eröffnungsspiel der FIFA-Weltmeisterschaft gegen Haiti wurde Schottlands Kapitän Robertson im Trainingslager in Charlotte, USA, interviewt. Es folgt die erste Hälfte des exklusiven Interviews.

Verwandte Lektüre: [Robertson: Ich war als Kind einer der kleinsten in der Klasse; ich genieße es, eine Führungsperson zu sein]

Andy, es fühlt sich an, als ob dies Jahrzehnte gedauert hat, und es gab so viel Diskussion und Aufbau seit der Qualifikation. Wie würdest du das Gefühl zusammenfassen, tatsächlich hier zu sein?

Ja, ich denke, man spürt, wie die Aufregung steigt. Offensichtlich haben wir alle Familien zu Hause, die sich jetzt auf den Weg nach Amerika machen, und es fühlt sich alles langsam real an. Obwohl wir im Ausland sind, spüren wir, wie aufgeregt ganz Schottland ist. Wir bekommen ständig SMS, Nachrichten und Fotos von Schulen oder von Freunden von Lehrern, die erzählen, wie aufgeregt die Kinder und die nächste Generation sind. Ich denke, für diese Jungs ist es sehr real, dass wir erkennen müssen, was wir erreicht haben, denn meine Generation hat das noch nie erlebt. Offensichtlich ist es lange her, dass wir zuletzt auf der größten Bühne waren. Natürlich steigt die Aufregung als Land, aber in der Umkleidekabine steigt sie definitiv auch. Das Wichtigste ist, dass wir professionell bleiben und uns weiterhin auf die anstehende Aufgabe konzentrieren müssen, während wir auch versuchen, uns ein wenig zu entspannen. Es ist wichtig, nicht zu viel Energie in das Spiel zu stecken, da noch etwas Zeit bis dahin ist.

Wie sieht die Vorbereitung auf das Spiel für dich aus? Es bedeutet viel, und für manche ist es eine einmalige Gelegenheit. Aber gleichzeitig musst du auch damit umgehen, den FC Liverpool zu verlassen, deine berufliche Zukunft zu entscheiden und was das für deine Familie bedeutet. Wie fühlst du dich, nachdem du das alles durchgemacht hast?

Ja, mein Gehirn war in den letzten Monaten definitiv im Overdrive, das ist sicher, aber das sind alles glückliche Probleme. Zum Beispiel, sich mit der FIFA-Weltmeisterschaft zu befassen, sich auf das größte Ereignis der Welt zu konzentrieren und auch seine berufliche Zukunft zu bestimmen. Ich bin froh, dass diese Dinge geklärt sind. Bei der Teilnahme an der FIFA-Weltmeisterschaft müssen die Leute mich erstens keine Million verwandter Fragen mehr stellen, und zweitens weiß ich in meinem Kopf klar, wohin ich gehe und was ich tun werde. Das ist mir sehr wichtig, und ich bin froh, dass ich es geklärt habe. Jetzt geht es darum, es zu genießen. Ich hatte das große Glück, an diesen großen Spielen und Endspielen teilzunehmen. Ich habe gelernt, dass man diese Momente genießen muss, denn wenn man es nicht tut, wird man es später bereuen, wenn man zurückblickt, denn es könnte eine einmalige Gelegenheit sein. Sprich mit den Spielern, die 1998 teilgenommen haben, und denen, die ihnen folgten – sie konnten absolut nicht glauben, dass sie so lange warten mussten, um zur FIFA-Weltmeisterschaft zurückzukehren. Also, das ist die Botschaft, die ich den Jungs vermitteln möchte: Wir versuchen, jeden Moment auszukosten, und wenn es ernst wird, müssen wir voll konzentriert sein.

Inwiefern unterscheidet sich das von den beiden vorherigen Europameisterschaften? Ich weiß, dass viel darüber gesprochen wurde, den Ansatz zu ändern. Du hast offensichtlich eine große Rolle dabei gespielt, das voranzutreiben, oder warst ein Berater für die Leute, die diese Dinge möglich gemacht haben. Vielleicht kannst du uns erklären, was anders ist und warum.

Ja, ich denke, zuallererst ist das Klima anders. Obwohl wir uns noch in der Saison befinden, müssen wir einige Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass wir uns anpassen, bevor wir überhaupt hierherkommen. Wir sind offensichtlich etwas früher angekommen und haben ein gutes Trainingslager vor dem Spiel. Ich bin mir nicht sicher, ob wir uns vollständig an diese hohen Temperaturen anpassen können, aber wir müssen auf jeden Fall unser Bestes tun, um uns daran zu gewöhnen und uns an die Feuchtigkeit hier anzupassen. Denn jeder weiß, dass es hier heiß ist und es ein harter Kampf wird. Aber gleichzeitig ist es auch großartig, diese Trainingsbasis zu haben. Charlotte hat sich hervorragend um uns gekümmert, und die Einrichtungen hier sind unglaublich gut. Das Personal hinter den Kulissen gibt wirklich alles, was uns die beste Chance gibt, eine gute Leistung zu zeigen. Dann liegt es an uns, auf der größten Bühne zu spielen. Bei den letzten beiden Europameisterschaften war es gut, sich zu qualifizieren, aber es gab auch Elemente der Enttäuschung. Wir wollen nicht die gleichen Fehler machen.

Wie wichtig ist es, ein Gleichgewicht zu finden? Ihr alle arbeitet offensichtlich sehr hart auf dem Spielfeld. Aber eines der häufigsten Wörter in eurem Trainingslager ist „Spiel", das wir überall hören. Ihr seid bestrebt, eine gute Stimmung aufrechtzuerhalten und alle einzubeziehen. Wenn alle gute Laune haben, ist das ein unsichtbarer, aber wichtiger Teil, der bei der Vorbereitung wirklich helfen kann?

Das Problem ist, wir haben Stärke auf dem Spielfeld, das ist unbestreitbar. Wir können heute hier sitzen wegen unserer Stärke auf dem Spielfeld, aber auch wegen unserer Geschlossenheit. Wir versuchen immer, verschiedene Wege zu finden, um noch enger zusammenzuwachsen. Offensichtlich sind einige von uns zusammen aufgewachsen und haben gegeneinander gespielt, als wir 10 Jahre alt waren. Aber wir haben auch neue Spieler wie Findlay-Curtis und Taylor-Fletcher. Wie integriert man sie also so schnell wie möglich und sorgt dafür, dass sie sich wohlfühlen und ihre beste Leistung auf dem Trainingsplatz erbringen können? Ich denke, das haben wir immer versucht. Wir organisieren gesellschaftliche Veranstaltungen, Golftage und andere Aktivitäten außerhalb des Spielfelds. Aber gleichzeitig wissen wir, dass diese Spiele sehr wichtig sind. Wenn wir also zu früh und ständig darüber nachdenken, wird es uns nichts nützen, es wird uns emotional auslaugen und körperlich erschöpfen. Deshalb versuchen wir auch, die Jungs ein wenig abzulenken, ihren Druck zu mindern und ihre Zeit im Hotel zu genießen. Wenn wir morgen nach Boston fahren, werden wir unsere ganze Energie auf das Spiel gegen Haiti konzentrieren. Aber abseits des Platzes haben wir versucht, einige lustige Dinge zu tun, die die Jungs bei Laune halten und sie aus ihren Zimmern holen. Wir bringen die stilleren Jungs zum Reden, und bisher funktioniert es gut.

Andy, sprechen wir über Vorbilder. Wer sind die herausragendsten Vorbilder für dich? Was bedeutet das? Wie wichtig war das in deiner Karriere?

Als ich sehr jung war, wahrscheinlich mein Vater. Ich sollte auch meine Mutter erwähnen, aber offensichtlich habe ich immer zu meinem Vater aufgeschaut, seine Einstellung zu den Dingen beobachtet und natürlich seine harte Arbeit für die Familie. Er hat sich aber immer Zeit für die Kinder genommen, für mich und meinen Bruder. Also, er steht definitiv ganz oben. Im Fußball sind es Spieler wie Marcelo, Alaba und Alba. Die Art, wie sie spielen, ist genau die Art, wie ich mir vorstelle, als Linksverteidiger zu spielen – sowohl am Angriff beteiligt als auch defensiv präsent. Als ich mich entschied, Linksverteidiger zu werden, waren das die Leute, auf die ich anfing zu achten, die ich bewunderte und genau beobachtete. Ich bin mir nicht sicher, ob ich konkrete Dinge von ihnen gelernt habe, aber sie spielen definitiv auf einem hohen Niveau, und ich möchte in ihre Richtung arbeiten und versuchen, ihrem Niveau auch nur nahe zu kommen.

Übersetzt von KI.