Laut The Athletic fehlt der iranische Stürmer Azmoun bei dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, nicht wegen einer Verletzung oder Visaproblemen.

Vor dem Eröffnungsspiel der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft erklärte FIFA-Präsident Gianni Infantino, bei einem seltenen Auftritt vor den Medien: „Wir leben nicht auf dem Mond; wir leben auf der Erde.“ Dabei streichelte er das Mikrofon und versuchte, das Publikum daran zu erinnern, dass er sich der aktuellen Situation sehr wohl bewusst war.

Infantino beklagte: „Leider ist unsere Welt eine aggressive Welt.“

Seit Beginn der „Operation Epic Fury“ Ende Februar gab es Zweifel an der Teilnahme Irans an dieser größten, angeblich inklusivsten und rekordverdächtigen FIFA Fussball-Weltmeisterschaft.

Infantino sagte: „Als die Leute sagten, es sei unmöglich, dass der Iran an der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft teilnehme, sagte ich ihnen und versprach ihnen, dass der Iran kommen würde.“

Er erklärte sogar, er sei bereit, extreme Maßnahmen zu ergreifen, um sein Versprechen zu erfüllen. Diese metaphorische Aussage ließ die Leute auch fragen, ob er wirklich auf dem Mond gelebt hatte. Infantino sagte: „Wenn ich einen Bus nach Teheran nehmen und sie dann hierher fahren muss, werde ich das tun.“

Nur wenige Stunden bevor Infantino diese Bemerkungen machte, warnte der ehemalige US-Präsident Trump, der im vergangenen Jahr als erster den FIFA-Friedenspreis erhielt, vor möglichen neuen Angriffen auf den Iran. Trump sagte: „Wenn wir mit Bomben verhandeln müssen, werden wir mit Bomben verhandeln. Wir sind sehr gut darin, und niemand auf der Welt ist besser als wir.“

Am 14. Juni, dem Tag vor Irans erstem FIFA Fussball-Weltmeisterschaftsspiel gegen Neuseeland, einigten sich die Vereinigten Staaten und der Iran auf einen Waffenstillstand.

Letztendlich musste Infantino das iranische Team nicht zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft fahren. Das iranische Team flog von Antalya, Türkei, nach Tijuana, Mexiko, wo sie ihr Vorbereitungstrainingslager abgehalten hatten.

Sardar Azmoun war jedoch nicht an Bord des Flugzeugs. Als einer der talentiertesten Spieler Irans fehlt er bei dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft.

Azmouns Abwesenheit bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ist weder auf eine Verletzung noch auf das Nicht-Erhalt eines US-Visums zurückzuführen. Irans Gruppenspiele finden gegen Neuseeland und Belgien in Los Angeles sowie gegen Ägypten in Seattle statt, alle erfordern ein US-Visum.

Azmoun erklärte in einem Interview mit dem iranischen Sportnachrichtensender Varzesh3: „Ich bin sehr traurig.“

Der 31-jährige Azmoun sollte voraussichtlich zum dritten und letzten Mal an dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, die in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko stattfand, teilnehmen, was alle Spieler als Höhepunkt ihrer Karriere betrachten.

Azmoun belegt den dritten Platz in Irans ewiger Torschützenliste, hinter Ali Daei und Taremi. Während seiner Zeit bei Zenit verhalf er dem Team zu vier Meisterschaften und wurde 2021 zum Spieler des Jahres der russischen Premier League ernannt. Immer wenn das St. Petersburger Team an der Champions League teilnahm, umgab Azmoun stets eine Aura des Geheimnisvollen.

Online wurde er sogar übertrieben als „iranischer Messi“ bezeichnet. Dies ist weniger ein direkter Vergleich als eine Anerkennung seines Status als bester Spieler der Region.

Vor Alireza Jahanbakhshs 22,5-Millionen-Euro-Transfer von AZ Alkmaar in den Niederlanden zu Brighton im Jahr 2021 war Azmoun immer der wertvollste iranische Spieler. Obwohl er nie im englischen Fußball spielte, spielte er nach seinem Abschied von Zenit vor vier Jahren für Bayer Leverkusen in Deutschland und die Roma in Italien.

In einer Zeit, in der die Höchstleistungen von Spielern ständig verlängert werden, sollte Azmoun noch in seiner Blütezeit sein. Ein Thema dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ist das Vertrauen der Teams in legendäre Spieler. Auf einer breiteren Ebene nahmen Messi und Cristiano Ronaldo beide an ihrer rekordverdächtigen sechsten FIFA Fussball-Weltmeisterschaft teil.

Azmoun sagte im Varzesh3-Interview: „Meiner Meinung nach sollte jeder wissen: Ich bin Iraner, mein Blut ist aus dem Iran. Selbst wenn der Verein mir nur einen Tag frei gibt, werde ich schnell für einen Tag in den Iran zurückkehren und dann wieder zum Training kommen. So bin ich. Deshalb bin ich wütend.“

Unabhängig von Azmouns familiärer Herkunft als Teil der turkmenischen Minderheit im Iran sollte er keinen weiteren Beweis seiner iranischen Identität und seines Engagements benötigen. Er hat bereits fast 100 Einsätze für den Iran absolviert.

Merkwürdigerweise scheint Azmouns Position von Dennis Eckert eingenommen worden zu sein, dessen neuer iranischer Pass den Namen Dennis Darghahi trägt. Darghahi hatte den Iran vor der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft noch nicht vertreten. Geboren in Bonn, Deutschland, als Sohn eines deutschen Vaters iranischer Abstammung, hatte er sein Geburtsland Deutschland auf U19-Ebene vertreten.

Der 29-jährige Darghahi ist weder ein junger aufstrebender Star noch der nächste Azmoun. Im Gegenteil, er ist fast im gleichen Alter wie Azmoun, hat aber nicht die gleichen Höhen erreicht. In der vergangenen Saison erzielte er für Standard Lüttich in Belgien nur 5 Tore in 35 Ligaspielen.

Azmoun fügte hinzu: „Der Trainer hat mich nicht berufen, ich hätte viel zu sagen, aber jetzt ist nicht die Zeit dafür.“

Azmoun spielt derzeit für Shabab Al Ahli in Dubai, VAE. Obwohl das Niveau der Liga, in der er sich derzeit befindet, nicht so hoch ist wie die, in denen er zuvor gespielt hat, beeinträchtigte dies nicht seinen Kampf um einen Platz im 26-köpfigen Kader des Iran. Laut lokalen Medienberichten, die von Reuters zitiert werden, lässt sich der Grund, warum Azmoun nicht auf dem iranischen Teamfoto für diese FIFA Fussball-Weltmeisterschaft war, durch sein Auftreten auf einem anderen Foto erklären.

Im Januar dieses Jahres postete Azmoun ein Foto von sich selbst beim Händeschütteln mit Scheich Mohammed bin Rashid Al Maktoum, dem Herrscher von Dubai.

Die iranischen Revolutionsgarden posteten auf Telegram und interpretierten dies als „Zusammenarbeit mit den Feinden Irans“. Im selben Artikel erwähnten die Revolutionsgarden auch, dass Azmoun schwieg, als „die Vereinigten Staaten und das zionistische Regime“ sein Heimatland bombardierten.

Das Wall Street Journal berichtete im Mai, dass die VAE heimlich Angriffe auf den Iran gestartet hatten. Nach Beginn der „Operation Epic Fury“ wurden die VAE vom Iran getroffen. Laut The New York Times erklärte die Regierung der VAE, dass der Iran seit Beginn des Krieges 2.265 Drohnen, 551 ballistische Raketen und 29 Marschflugkörper gestartet hatte, was zu 13 Toten und 230 Verletzten in den VAE führte.

Im März dieses Jahres organisierte der Iran zwei Aufwärmspiele gegen Nigeria und Costa Rica in Antalya, und Azmoun war nicht in diesem Kader enthalten.

Im vergangenen Monat, als Trainer Queiroz den vorläufigen FIFA Fussball-Weltmeisterschaftskader bekannt gab, wurde Azmoun erneut nicht berufen. Die iranische staatliche Nachrichtenagentur IRNA behauptete, Azmoun sei verletzt. Azmouns spätere Reaktion in den sozialen Medien auf die Kaderbekanntgabe zeigte erneut, dass seine Verletzung nicht physischer, sondern emotionaler Natur war, aufgrund lokaler Medienvorwürfe der Illoyalität.

Azmoun schrieb: „Ich habe immer mit Stolz für die Nationalmannschaft gespielt. Wenn wir gewinnen, bin ich stolz auf mich und meine Teamkollegen. Wenn wir nicht gewinnen, bin ich so traurig wie sie, trauriger als jeder andere auf der Welt. Ich liebe Fußball, und ich liebe die freundlichen und respektablen Menschen meines Landes, Iran.“

Azmoun setzte sich auch für sie ein.

Im Jahr 2022, nach dem Tod von Mahsa Amini in Polizeigewahrsam, der landesweite und globale Proteste im Iran auslöste, schwieg Azmoun nicht. Dieser Vorfall führte zur Bewegung „Frauen, Leben, Freiheit“ und veranlasste das US-Repräsentantenhaus, den Mahsa Act zu verabschieden. Dieser Akt ist ein Sanktionspaket, das darauf abzielt, den Iran und seine oberste Führung für Menschenrechtsverletzungen zu bestrafen und iranische Militärausrüstungsimporte und -exporte einzuschränken.

Als Azmoun über Aminis Tod postete, akzeptierte er die potenziellen Risiken für seine Karriere.

Er schrieb: „Das Worst-Case-Szenario ist, dass ich aus der Nationalmannschaft entfernt werde. Kein Problem. Für ein einziges Haar auf dem Kopf einer iranischen Frau bin ich bereit, diese zu opfern. Das wird nicht gelöscht. Sie können tun, was sie wollen. Es ist beschämend, wie leicht man Menschen tötet; lang lebe die iranische Frau.“

Inzwischen spielte und traf Azmoun weiterhin für den Iran. Sein letzter Einsatz für den Iran war im März letzten Jahres. Sein potenzielles letztes Länderspieltor erzielte er gegen die VAE, es war sein 57. Tor in 91 Einsätzen.

Azmoun sagte Varzesh3: „Ich weiß, dass ich in dieser Zeit hätte helfen können. Aber Shahriar Moghanlou, Taremi und alle anderen Stürmer, einschließlich Alipour, sie alle haben starke technische Fähigkeiten, und ich hoffe, sie können meine Position ausfüllen. Sie sind alle ausgezeichnete Spieler, deshalb sind sie in der iranischen Nationalmannschaft, und ich glaube, sie können helfen.“

Azmoun sagte seinem Team und der Nationalmannschaft: „Geht raus und gebt alles.“

Am Vorabend des Spiels gegen Neuseeland wurde Queiroz nach Azmouns Abwesenheit gefragt. Er sagte: „Sardar ist ein ausgezeichneter Spieler, und er hat viel für uns getan. Er ist jetzt nicht bei uns; wir wünschten, er wäre es, aber das ist Fußball. Ich gebe Ihnen ein Beispiel: Neymar könnte auch einige Spiele verpassen.“

Wenn es nach Azmoun ginge, wäre er jetzt mit der iranischen Mannschaft in Tijuana. Aber die Bustür hat sich geschlossen, und der Flug ist ohne ihn abgehoben.

Um es mit Infantinos Worten zu sagen: Als die Leute sagten, es sei unmöglich für den Iran, an dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft teilzunehmen, stellte sich heraus, dass nur Azmoun es unmöglich fand, teilzunehmen.

Übersetzt von KI.