Capo Verde ha pareggiato 0-0 contro l'Arabia Saudita nell'ultima partita della fase a gironi della Coppa del Mondo FIFA. Il centrocampista Duarte è stato intervistato successivamente nella mixed zone della FIFA.

Congratulazioni per una serata storica. Ti aspettavi che così tanti tifosi di Capo Verde venissero a Houston per supportarvi?

Sì, lo avevamo già sentito nelle due partite precedenti, sia contro l'Uruguay che contro la Spagna. Molti tifosi ci hanno sostenuto, e questo supporto è arrivato da persone diverse e da paesi diversi. Questa è la bellezza del calcio: unisce le persone. Penso che sia anche caratteristico dei capoverdiani; siamo felici di accettare gli altri e trattarli come i nostri. Questo è un modo molto tipico capoverdiano, e ci rende molto orgogliosi.

Venerdì prossimo giocherete contro l'Argentina. Che tipo di partita sarà?

Sono cresciuto guardando la squadra argentina giocare in TV, quindi per me è come un sogno che si avvera. Hanno grandi giocatori come Messi e molti altri eccellenti. Per noi, la prima cosa stasera è goderci questo momento e festeggiare.

Nei prossimi giorni sposteremo la nostra attenzione sull'Argentina. Sarà senza dubbio una partita speciale e un momento speciale. Ma il calcio è pieno di incertezze, e come avete visto, abbiamo pareggiato contro la Spagna e l'Uruguay. Quindi tutto è possibile.

Come descriveresti il vostro successo? Qualificarsi per la fase a eliminazione diretta alla vostra prima partecipazione alla Coppa del Mondo FIFA—l'ultima squadra a farlo è stata la Slovacchia nel 2010. È stato un lungo viaggio per voi. Come lo riassumeresti?

È vero. Non è stato facile per noi arrivare fin qui. Capo Verde ha una popolazione di soli circa 500.000-600.000 persone, e sebbene ci siano molti capoverdiani all'estero, siamo effettivamente un piccolo paese. Ma abbiamo un cuore forte. Penso che lo abbiamo dimostrato in campo oggi e anche nelle partite precedenti. Continueremo a mostrare questo spirito.

Come ti sei sentito durante quei momenti di attesa per i risultati delle partite tra Uruguay e Spagna? Qual è stata la tua reazione quando hai visto i punteggi finali?

Ho quasi pianto, ero davvero molto emozionato. Tutti aspettavano e pregavano, sperando che il risultato fosse a nostro favore. Penso che meritassimo pienamente di qualificarci perché abbiamo dato il massimo. Quindi la qualificazione è una ricompensa per noi. È stato un momento molto speciale, non ho mai provato nulla di simile. Spero di provare di nuovo quella sensazione nella prossima partita.

Come sono stati gli ultimi 10 minuti del tempo regolamentare? Specialmente senza conoscere il risultato dell'altra partita o quale risultato vi servisse, la situazione sembrava molto tesa.

Era davvero molto teso. Ma quando sei in partita, sei completamente concentrato su ciò che sta accadendo in campo. In quel momento, avevo un solo pensiero in mente: non possiamo perdere, perché se perdiamo, è finita. Quindi abbiamo fatto del nostro meglio per mantenere la porta inviolata. Certo, abbiamo anche creato alcune opportunità di gol, aspetto su cui dobbiamo migliorare—imparare a cogliere le occasioni e chiudere le partite. Ma il risultato finale è stato favorevole per noi, e siamo molto grati.

Riguardo a questa favola di Capo Verde, alcuni l'hanno paragonata al miracolo del Leicester City. Ranieri una volta disse: "Siamo entrati in Champions League, siamo in Premier League, abbiamo vinto la Premier League". Ora giocherete contro l'Argentina, il che porterà molti alti e bassi emotivi. Quali sono state le tue sensazioni iniziali?

Sapevamo che c'era la possibilità di giocare contro l'Argentina. Certo, preferiremmo giocare contro un avversario non così forte, ma fa parte del gioco. Il nostro primo obiettivo era raggiungere la Coppa del Mondo FIFA, e il nostro secondo obiettivo era superare il girone—li abbiamo raggiunti entrambi. Quindi tutto questo è sia un onore che una ricompensa per noi. Tratteremo questa partita come un'opportunità per continuare a fare storia e daremo il massimo. Per quanto riguarda il risultato, lo vedremo dopo la partita.

Hai appena vissuto una scena che abbiamo visto poche volte: tutti riuniti attorno a un telefono a guardare i momenti finali di un'altra partita. Anche se è durato pochi minuti, puoi descrivere come ti sei sentito? Come erano le emozioni di tutti? Quanto era teso?

Come ho detto, è stato un momento molto teso, davvero molto teso. Ho quasi pianto, tutte le emozioni si sono riversate in una volta. Tutti fissavano quella partita, e tutto ciò che potevi fare era pregare e aspettare. Alla fine, quando è uscito il risultato, l'esplosione di gioia è stata qualcosa che non avevo mai provato. Spero di provare di nuovo quel momento quando giocheremo contro l'Argentina.

Tradotto dall'IA.

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