Fiscales serbios han iniciado una investigación después de que Nemanja Vidic hablara con The Athletic sobre las amenazas que recibió tras criticar a la Federación Serbia de Fútbol.

Cuando Nemanja Vidic emitió una carta abierta criticando el liderazgo de la Asociación de Fútbol de Serbia después de su fracaso en la clasificación para la Eurocopa 2020, sabía que atraería la atención.

Como uno de los jugadores más famosos de Serbia y excapitán del Manchester United, las palabras de Vidic tenían peso.

Pero no podía imaginar que el presidente de la Federación Serbia supuestamente le enviaría mensajes amenazantes diciendo que podría "terminar en una zanja".

Vidic fue contactado recientemente por periodistas del Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), una conocida organización no gubernamental de periodismo de investigación.

Vidic, de 44 años, se enteró por la organización de que su investigación, en colaboración con el medio de comunicación serbio KRIK, reveló que Slavisa Kokeza, expresidente de la Asociación de Fútbol de Serbia, supuestamente envió mensajes intentando organizar la vigilancia, intimidación y ataques físicos contra Vidic. Figuras del fútbol como Matic, Danko Lazovic y Dragan Mrdja también fueron mencionadas en estos mensajes.

Esto ocurrió después de que Vidic criticara el liderazgo de Kokeza y la Asociación de Fútbol de Serbia en 2020. En ese momento, Serbia no logró clasificarse para la Eurocopa, que fue pospuesta a 2021 debido a la pandemia de COVID-19.

Estos mensajes fueron obtenidos por OCCRP y KRIK, y The Athletic también ha visto su contenido. Los mensajes muestran claramente que el remitente quería transmitir a Vidic que debía "mantenerse alejado de la Federación, o de lo contrario terminará en una zanja". Los mensajes también mencionaban que las personas relevantes "irían al cementerio". Se cree ampliamente que estos mensajes fueron enviados por Kokeza, identificándose el remitente como el "presidente de la Federación".

Tras la exposición de estos mensajes, Vidic concedió su primera entrevista en inglés, contando a The Athletic el impacto que esto ha tenido en él.

P: Un informe de OCCRP sugiere que hubo un plan para amenazarte hace seis años. ¿Qué pasó?

Vidic dijo: "A mediados de mayo, OCCRP y KRIK vinieron a mi casa y me dijeron que habían obtenido y analizado mensajes cifrados de Sky ECC. Sky ECC es un servicio de comunicación cifrada que ahora está inactivo, que según Europol era ampliamente utilizado por criminales y fue violado por la policía europea en 2021".

"Estos mensajes eran supuestamente del entonces presidente de la Federación Serbia de Fútbol en 2020, y trataban sobre mí, sobre cómo evitar que hablara con los medios. En ese momento, estaba comentando sobre el estado del fútbol serbio. Vivo en Milán, Italia, y me he quedado allí desde que terminé mi carrera en el Inter de Milán. Todavía no me había mudado de regreso a Serbia, que es mi país natal y donde vivo ahora".

"En 2020, comenté que el sistema en el fútbol serbio no era bueno y sugerí que debíamos mejorar y cambiar. Era un sistema roto, y el fútbol estaba sufriendo. Esto no estaba dirigido a jugadores y entrenadores, sino a que la dirección del fútbol serbio necesitaba gente más creíble".

"Me mostraron esos mensajes. Los periodistas me dijeron que los publicarían".

P: ¿Cuál fue tu reacción cuando te enteraste de estos mensajes?

Vidic dijo: "Mi primera reacción probablemente vino del sentido del humor que desarrollé después de nueve años viviendo en Manchester: la ironía. Probablemente dije algo como: 'Bueno, si alguna vez escribo un libro, esto será interesante'".

"Más tarde, después de leer los mensajes y ver lo serias que eran las amenazas, mis pensamientos cambiaron".

"Me sorprendió cuando me dijeron que Slavisa Kokeza había estado hablando de mí con otros. Alguien dijo que había un rastreador en mi coche y que algunas personas malas estaban discutiendo atacarme".

"En ese momento, después de mis comentarios iniciales, algunos amigos me llamaron y me dijeron: 'Escucha, Vida, deberías tener cuidado'. Este fue un consejo de amigos. Pero hablé porque tengo fuertes sentimientos por el fútbol serbio. Es algo que amo y algo que creo que debe mejorarse en beneficio del país, los jugadores, los entrenadores y todos en el sistema. Entiendo el fútbol. No estaba haciendo ningún trato para decir esas cosas, ni pertenezco a ninguna organización o partido político. Esos eran mis pensamientos, y tengo derecho a expresarlos".

"Otros futbolistas aparecieron en esos mensajes, y también hubo intentos de encontrar formas de amenazarlos, de tratar de evitar que hablaran y me apoyaran. ¿No se me permite expresar mis puntos de vista sobre el fútbol aquí?"

P: Entonces, ¿tu única motivación para hablar públicamente hace seis años era el deseo de ver mejorar el fútbol serbio?

Vidic dijo: "Sí. Solo tengo un arrepentimiento en mi vida: no haber logrado más con la selección nacional de Serbia. Venimos de un país con mucho talento, y vi espacio para mejorar. Hablé después de que Serbia no lograra clasificarse para la Eurocopa, cuando la gente culpaba a los jugadores y entrenadores. Pero el problema no era con los jugadores y entrenadores; era que la gente no se preguntaba por qué fracasamos. Podría ser difícil para algunos escucharlo, pero en mi opinión, si la gente está dispuesta a escuchar, puede aprender. Así son las cosas".

P: ¿No intentabas convertirte en presidente de la Federación Serbia en ese momento?

Vidic dijo: "No, en ese momento no. En 2020, estaba estudiando para mi licencia de entrenador y luego completé los cursos relevantes a través de la Federación. Estaba considerando convertirme en entrenador principal. Seis meses después de esa entrevista, regresé a Serbia y di algunas entrevistas más. Mi padre siempre decía: 'Cualquiera puede hablar. En lugar de hablar, ve y haz el trabajo'. Y otros decían: '¿Por qué no te involucras y ayudas?'"

"Dos años después, me presenté a la presidencia de la Federación. Para entonces, Kokeza ya no era presidente. Renunció y el puesto estaba vacante. Así que en 2023, me presenté como candidato. Quería hacer mejoras, pero estaba claro que los que toman las decisiones no estaban preparados para aceptarme. Me retiré el día antes de las elecciones. Las federaciones regionales apoyaron públicamente a otro candidato, y no quería legitimar esa elección".

P: ¿Tuviste miedo después de ver estos mensajes? ¿Has hablado con las autoridades sobre ellos?

Vidic dijo: "Cuando leí estos mensajes, entendí que las cosas eran muy serias. No tuve miedo, pero mi familia se sintió diferente cuando los leyó".

"En cuanto a mí, no tengo conexiones con personas en círculos criminales. Respecto al fútbol y los valores serbios, sigo manteniendo mis puntos de vista y creo que lo que dije es correcto".

"Nadie más me dijo nada. La policía debería haber sabido de estos mensajes. Ningún oficial de policía o nadie de ningún departamento me dijo nada. Nadie me dijo: 'No te preocupes, todo está bien'. Esto no refleja bien cómo funciona la sociedad serbia. Es preocupante. Mi situación no es solo un asunto de fútbol. Aunque no estoy involucrado en política, este asunto parece haberse convertido en uno político".

P: ¿Quieres ser presidente de la Federación Serbia en el futuro?

Vidic dijo: "Solo quiero lo mejor para el fútbol serbio. Solo me presenté una vez. No quiero ser presidente del fútbol serbio solo por ser presidente. Solo querría ser presidente si el fútbol serbio fuera a cambiar. Sería un socio para ayudar a Serbia a desarrollar el potencial del país y el talento obvio que tiene Serbia en los deportes. El fútbol aquí está muy por detrás de otros deportes. Baloncesto, tenis, voleibol: estos deportes han logrado mucho éxito, pero el fútbol está estancado. La política y el crimen que hemos visto están involucrados. El fútbol debería ser limpio".

"Debemos dar oportunidades a la generación más joven, no solo para que se conviertan en futbolistas y atletas, sino también para que sean buenas personas, y el fútbol puede ayudarles a lograrlo. El fútbol puede ayudarte a construir relaciones con otras 30 personas, ayudarte a aprender y respetar las reglas, como en el ejército. Creo que, en el mundo en el que vivimos, es muy importante trabajar en equipo y aprender a trabajar con diferentes personas. En mi carrera, no me gustaban todos los jugadores con los que jugué, pero teníamos el mismo objetivo: ganar partidos. Aceptábamos las fortalezas y debilidades de cada uno".

"En el fútbol, sabes que el sudor y el esfuerzo pueden traer resultados positivos; el fútbol puede mantenerte lúcido, formar líderes y nutrir una nueva generación sana. Así es como veo el fútbol, no solo como juego profesional, sino también como fútbol amateur. No todos tienen talento, y no todos necesariamente tienen el deseo de convertirse en jugadores profesionales".

"Si algo sucede en el futuro, si nuestro gobierno está dispuesto a cambiar esto, estaría feliz de ayudar. No sé en qué papel, y no necesariamente tengo que ser presidente, pero estoy dispuesto a ayudar".

P: Este asunto parece ser más que un problema deportivo y futbolístico; también involucra a la política y al crimen organizado de Serbia…

Vidic dijo: "Solo puedo hablar de fútbol. No estoy en las otras áreas que mencionaste. Jugué al más alto nivel en diferentes países. Aprendí diferentes idiomas e hice contactos en todo el mundo. Aquí, veo a algunas personas en puestos importantes que no han viajado mucho y no hablan diferentes idiomas. Si no hablas otros idiomas, ¿cómo entiendes el mundo?"

"El fútbol siempre está progresando, pero Serbia no. Producimos mucho talento aquí, pero los mejores jugadores se van demasiado jóvenes. Eso no es bueno para ellos, sus clubes o el país. Se van a los 18, 19, a grandes clubes, pero no están listos para ese desafío. A veces, estos clubes serbios, algunos de los cuales son muy buenos clubes de fútbol, los venden porque quieren ganar dinero. Deberían esperar más, dejar que los jugadores jueguen aquí más tiempo".

P: ¿Cuál es el estado actual del fútbol serbio?

Vidic dijo: "No nos clasificamos para este Mundial. Está claro que la situación en el fútbol no es buena. De hecho, las cosas que dije hace unos seis años están ocurriendo ahora".

"No hemos desarrollado entrenadores y jugadores. Sí, hay algunos aspectos positivos, como la construcción de algunos estadios nuevos, pero las cosas podrían hacerse mejor. No estamos en una buena situación ahora, y creo que debemos tener un plan unificado para los próximos 10 a 15 años, delineando claramente cómo nos desarrollaremos. Tal como está, nuestro futuro no es brillante".

"Jugué en otros países, y vi que esos países están muy por delante de Serbia, no solo en términos de fútbol, sino también en asesorar a los jugadores y ayudarlos a administrar el dinero. Nuestros vecinos, Croacia, Bosnia y Herzegovina, y Macedonia del Norte, tienen poblaciones más pequeñas pero todos se han clasificado para torneos internacionales. Estamos muy por detrás, y la gente de Serbia no se da cuenta de esto".

El día después de que The Athletic entrevistara a Vidic, KRIK publicó otro informe afirmando que los fiscales serbios investigarían los problemas planteados en su reciente informe, y que se había entregado una denuncia penal a la Oficina del Fiscal de Crimen Organizado de Serbia.

Un portavoz de la Oficina del Fiscal de Crimen Organizado dijo a The Athletic: "La Oficina del Fiscal de Crimen Organizado se enteró por fuentes públicas de que Slavisa Kokeza, el expresidente de la Asociación de Fútbol de Serbia, supuestamente amenazó al exfutbolista Nemanja Vidic, específicamente a través de informes de los medios en el sitio web de KRIK. Basándose en esta información, esta oficina del fiscal ha iniciado una investigación. Al mismo tiempo, el abogado del Sr. Vidic también ha presentado una denuncia penal a esta oficina del fiscal".

"Al tratar este asunto, la Oficina del Fiscal de Crimen Organizado ha convocado a Nemanja Vidic para que declare en la oficina del fiscal y también ha enviado una solicitud al Ministerio del Interior para recopilar la información necesaria y presentar todas las comunicaciones de Sky ECC relacionadas con Slavisa Kokeza, el expresidente de la Asociación de Fútbol de Serbia, y otras personas asociadas con él".

La oficina añadió: "La Oficina del Fiscal de Crimen Organizado continuará tomando todas las acciones dentro de su jurisdicción durante este procedimiento de preinvestigación".

The Athletic intentó contactar a Kokeza, quien renunció a la Federación Serbia de Fútbol en marzo de 2021, para obtener comentarios, pero no recibió respuesta. OCCRP informó que Kokeza no respondió a las preguntas que le envió el equipo.

The Athletic también contactó a la Federación Serbia de Fútbol, pero no recibió respuesta.

Traducido por IA.

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