Tras el fallecimiento de Kevin Keegan, el exentrenador del Manchester United, Sir Alex Ferguson, le dedicó un emotivo homenaje a su antiguo rival en una entrevista. Ferguson rememoró sus enfrentamientos durante sus carreras como entrenadores y elogió enormemente los cambios que Keegan aportó al Newcastle United, calificándolo como el creador de uno de los equipos más grandes en la historia del club.

El lunes, hora local, se anunció oficialmente la noticia de la muerte de Keegan a los 75 años. Hablando de la leyenda del fútbol inglés, Ferguson expresó su profundo respeto. En una entrevista con Track Radio, Ferguson dijo: "Le tengo el mayor aprecio. Tuvimos muchas batallas cuando él era entrenador del Newcastle United, pero debo decir que el trabajo que hizo en el Newcastle United fue absolutamente brillante".

Keegan dirigió por primera vez al Newcastle United de 1992 a 1997. Llevó al equipo a ascender a la Premier League en la temporada 1992-93 y los guio a terminar subcampeones de la Premier League tres temporadas después, solo superados por el Manchester United.

Hablando del impacto de Keegan en el Newcastle United, Ferguson dijo: "Revitalizó ese club y recuperó la pasión y el fanatismo que esos grandes aficionados pueden darle a un equipo. Eso es lo que logró. También trajo a tres jugadores destacados al club, David Ginola, Faustino Asprilla y Philippe Albert, añadiendo algunos elementos de alto nivel al equipo. Debo admitir que en ese momento el Manchester United enfrentó un gran desafío al jugar contra el Newcastle United".

Sobre la personalidad y el encanto de Keegan, Ferguson dijo: "Kevin no ocultó su amor por el fútbol, no hay duda de eso, y ese amor se transmitió a los aficionados y a los jugadores. Ese período en el Newcastle United fue emotivo y emocionante. También trajeron a estos grandes jugadores para el club, llevando al equipo al siguiente nivel. Creo que ese fue uno de los mejores equipos en la historia del Newcastle United".

En la temporada 1995-96, el Newcastle United llegó a aventajar al Manchester United por 12 puntos, pero finalmente fue superado y se quedó sin el título de la Premier League. En ese momento, Keegan respondió emocionado a Ferguson en un programa de televisión: "Estaré absolutamente encantado si les ganamos".

Este comentario surgió del cuestionamiento previo de Ferguson sobre la actitud de otros equipos en los partidos, ya que se había preguntado si el Leeds United y el Nottingham Forest jugarían con la misma intensidad contra el Newcastle United que contra el Manchester United. Recordando ese evento pasado, Ferguson reveló que los dos se encontraron por casualidad en el Wentworth Golf Club unas semanas después de que terminara la temporada, y no había animosidad entre ellos; incluso pasaron un rato agradable juntos.

Ferguson dijo: "Una de las cosas más valiosas de él es que nunca guardó rencor. Esa es una cualidad verdaderamente excelente en él, y pasamos un buen rato esa noche. Todo lo que sucedió en las semanas anteriores se dejó de lado y se olvidó rápidamente. Por esto, realmente le tengo mucho respeto".

Además de Ferguson, muchas figuras del fútbol también han expresado sus condolencias por Keegan. Keegan fue capitán y entrenador de la selección nacional de Inglaterra, y como jugador, jugó para el Scunthorpe United, Liverpool, Hamburgo, Southampton y Newcastle United.

Durante su etapa en el Liverpool de 1971 a 1977, Keegan ganó 3 títulos de liga, 1 Copa de Europa, 2 Copas de la UEFA y 1 Copa FA. Posteriormente, ayudó al Hamburgo a ganar el título de la Bundesliga y fue galardonado con el Balón de Oro durante dos años consecutivos en 1978 y 1979. Hasta el día de hoy, sigue siendo uno de los únicos cuatro jugadores ingleses en haber ganado el Balón de Oro. En su carrera como entrenador, Keegan también dirigió a la selección nacional de Inglaterra, al Fulham y al Manchester City. En 1996, fichó a Alan Shearer para el Newcastle United por una cifra récord mundial de 15 millones de libras esterlinas. Shearer luego se convirtió en capitán mientras Keegan dirigía a la selección nacional de Inglaterra.

Hablando de su mentor, Shearer dijo: "Él era mi amigo y una persona a la que todos amaban. La gente amaba su pasión, su energía, pero lo más importante, su amistad. Amaba el fútbol, y lo que más amaba era el Newcastle United. Me siento muy honrado de haberlo conocido. Kevin, te extrañaremos".

El actual entrenador del Newcastle United, Howe, también recordó sus interacciones con Keegan. Reveló que se puso en contacto proactivamente con Keegan después de asumir el cargo en el equipo en 2021.

Howe dijo: "Cuando era un jugador joven, Kevin fue quien me inspiró. Lo que es aún más honorable es que luego se convirtió en mi amigo. En los últimos años, la guía y el apoyo que me dio han sido muy significativos. Me mostró un entusiasmo y una generosidad increíbles. Ya había dado tanto a este club, pero aun así me hizo sentir bienvenido de inmediato. Kevin entendía más que la mayoría de la gente el honor y la responsabilidad que era dirigir al Newcastle United. Siempre estuvo dispuesto a compartir su experiencia, ofrecer aliento y brindar apoyo, y siempre le estaré agradecido por eso".

El exdelantero de Escocia y Liverpool, Sir Kenny Dalglish, también expresó su respeto. Dijo: "Fue uno de los mejores jugadores de esa era, y vistió la famosa camiseta número 7 del Liverpool con un rendimiento sobresaliente. Lo que logró en el campo fue sobresaliente, pero al mismo tiempo, también era una muy buena persona, un verdadero caballero".

En 1977, Dalglish se unió al Liverpool procedente del Celtic, reemplazando a Keegan, quien se marchaba. Más tarde también sucedió a Keegan como entrenador del Newcastle United.

Dalglish dijo: "Dejó a muchas personas con recuerdos maravillosos, y los equipos que entrenó siempre jugaron de una manera que los aficionados amaban. El fútbol ha perdido a una figura verdaderamente grande".

Phil Thompson, compañero de equipo de Keegan en Inglaterra y Liverpool, también expresó sus condolencias. Dijo: "Fue la mejor persona que conocí en el fútbol y en el deporte. Era una muy buena persona, y eso era incluso más importante que sus logros en el fútbol. La humildad corría por las venas de Kevin. Cuando llegó al Liverpool, era una estrella en ciernes esperando explotar. En 1971, obtuvimos un superhéroe cuyo rendimiento fue refrescante e inspiró a todos a su alrededor".

El exdelantero del Liverpool David Fairclough también recordó su pasado con Keegan. Dijo que cuando hizo su debut en el primer equipo en 1975, admiraba mucho a Keegan y comenzó a imitar su estilo.

Fairclough dijo en una entrevista con Radio Merseyside: "Recuerdo que cuando era un jugador aprendiz, después de entrenar, volvía a casa y les contaba a mis amigos lo cerca que estaba de Kevin Keegan. También les decía que incluso me había hablado. Para mí, como niño en ese momento, ser notado por él era algo maravilloso. Recuerdo que mis amigos se quedaron atónitos cuando se enteraron porque él era la estrella más importante del Liverpool en ese momento".

Traducido por IA.

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