Según The Athletic, la entrenadora del Wrexham Women, Jennie Shugaaman, declaró que el histórico avance del equipo en la Liga de Campeones provino de la inversión de "dinero real" y el apoyo de los propietarios y la dirección del club.

El Wrexham Women hizo su debut en la Liga de Campeones al remontar para derrotar al equipo armenio Phoenix por 4-2 en las semifinales de la primera ronda de clasificación.

El Wrexham Women ganó la Adran Premier League por primera vez la temporada pasada, pero entre los 88 equipos que compiten en la Liga de Campeones de esta temporada, se encuentran en la parte inferior de la clasificación de coeficientes nacionales.

El Wrexham Women recibirá a las campeonas letonas, el Riga, el sábado para competir por un lugar en la final de la primera ronda de clasificación. El ganador avanzará a la segunda ronda de clasificación de la Liga de Campeones, con Letonia actualmente en el puesto 41 en la clasificación de coeficientes.

Si logran llegar a esta etapa, sería lo más lejos que ha llegado un equipo femenino galés en la competición.

El Wrexham Women busca otro pedazo de historia, habiéndose convertido en el primer equipo galés en ganar en la Liga de Campeones desde el Cardiff Met WFC en la temporada 2019-20.

Shugaaman afirmó que los continuos avances del equipo son inseparables de la inversión y el apoyo continuos en la fundación y profesionalización del fútbol femenino durante el último año por parte de los propietarios mayoritarios, las estrellas de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney, así como los accionistas minoritarios la familia Arling y Apollo Sports Capital.

Esto incluye el nombramiento de Shugaaman como entrenadora principal el pasado mes de julio. Anteriormente entrenó al West Brom Women, fue entrenadora asistente del Aston Villa Women y fue responsable de la academia en el Leicester City.

Además, el equipo fichó a las experimentadas Katie Barker y a la capitana Jodie Bartle del Newcastle United Women de la FA Women's National League North, y completó la adquisición del The Rock Stadium el pasado agosto, convirtiéndose en el primer equipo femenino galés en poseer completamente su estadio e instalaciones de entrenamiento personalizadas.

Shugaaman dijo: "Lo más importante aquí es la autenticidad. Esto se aplica desde una perspectiva personal y de club, así como desde una perspectiva comercial, porque nadie quiere tirar el dinero por nada, ¿verdad?".

"Cada vez que he planteado algo que el equipo necesita para crecer, ya sea la plantilla, la incorporación de nuevo personal y nuevos expertos, o el campo de entrenamiento, el club nunca ha dicho: 'No podemos hacer eso'. Siempre dicen que sí primero, o 'Veamos si podemos encontrar una manera'. Eso habla de su ambición y su determinación de hacer cosas con nosotros, y explica por qué hemos progresado tan rápidamente".

Este verano, varios clubes del sistema de pirámide inglesa redujeron los presupuestos del fútbol femenino debido a preocupaciones de sostenibilidad, incluidos Southampton y Durham en la FA Women's Championship, e incluso algunos como Plymouth Argyle y Forest Green Rovers cesaron sus operaciones directamente. Por lo tanto, la cuestión de cómo debería ser la inversión en el fútbol femenino se ha convertido en un foco de atención externa.

Shugaaman dijo: "Siempre escucho este argumento: el fútbol femenino debe ser autosuficiente, debe empezar a obtener ganancias. Pero, ¿cuántos equipos de fútbol masculino realmente obtienen ganancias? En realidad, muy pocos, lamentablemente pocos. No deberíamos exigirle al fútbol femenino o a los deportes femeninos ese nivel".

El Wrexham también sabe lo difícil que es lograr la rentabilidad mientras se lucha por ascender a ligas superiores. En la temporada 2024-25, el club registró una pérdida operativa récord de 14.85 millones de libras, mientras que el equipo masculino fue ascendido a la Championship esa misma temporada. Aunque los ingresos del club alcanzaron un nuevo máximo de 33.3 millones de libras, las pérdidas acumuladas del Wrexham han superado los 25 millones de libras desde que Reynolds y McElhenney tomaron el control, principalmente debido a un aumento del 73% en el gasto salarial durante la temporada de ascenso.

Los clubes que recortan la inversión en el fútbol femenino a menudo atribuyen las razones a problemas de sostenibilidad o a la disminución de los ingresos, siendo el Southampton el ejemplo más reciente.

Shugaaman dijo: "Las personas que invierten en deportes femeninos no deberían hacerlo solo porque sienten que deben, o porque otros les dicen que deben".

"La inversión se detendrá tarde o temprano. La inversión se agotará. O inviertes, creces y construyes algo verdaderamente exitoso, que es lo que estamos haciendo ahora; o siempre esperas que algo tenga éxito pero no sientas las bases ni haces lo necesario. Tan pronto como la situación cambia, por ejemplo, si el equipo masculino desciende, la inversión se detiene".

"Ahora hay suficientes ejemplos para demostrar que si haces esto bien, realmente puedes obtener un retorno".

El Wrexham continuó reforzándose para su andadura en la Liga de Campeones este verano, habiendo completado cuatro fichajes permanentes, incluida la excapitana de la academia del Manchester United, Bella Redford, que llegó del Stoke City; además, la defensa central de 19 años Lydia Salaway fue cedida del Aston Villa Women.

El objetivo del Wrexham es seguir avanzando en Europa y asegurar un lugar en la segunda ronda de clasificación. Nadie subestima este difícil desafío. Las campeonas letonas son la prueba más dura a la que se ha enfrentado el Wrexham Women recientemente, especialmente considerando que acababan de jugar el miércoles por la noche, y Shugaaman y el cuerpo técnico han pasado horas analizando y preparándose.

Aun así, el equipo mantiene la esperanza. Después de la conferencia de prensa, Shugaaman mostró la bufanda de la Liga de Campeones que estaba sobre la mesa. Las palabras "Best of The Best" estaban bordadas en la tela azul y naranja. "Estamos en la parte inferior de los mejores", dijo Shugaaman. "Sabemos lo que traerá este viaje. Ciertamente nos decepcionaría si no llegáramos más lejos. Pero viendo lo que hemos hecho para este momento durante las últimas cinco semanas, ¿cómo puedes decepcionarte con algo de eso?".

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com