Anthony Elanga, extremo del Newcastle United, concedió recientemente una entrevista oficial al club, en la que reflexionó sobre su primera experiencia mundialista y también habló sobre su familia, su educación, su trayectoria en la selección nacional y los cambios desde que se unió al Newcastle.

Para el internacional sueco de 24 años, la Copa del Mundo de verano de 2026 no fue solo una experiencia profesional importante, sino un viaje de crecimiento, responsabilidad y autoconciencia.

En el último partido de la fase de grupos de Suecia contra Japón, Elanga anotó un gol crucial, ayudando a su equipo a igualar el marcador.

Fue un magnífico tiro con efecto de zurda.

Pero lo que fue aún más memorable que el gol en sí fue el momento en que miró hacia las gradas después de anotar.

Durante el calentamiento previo al partido, Elanga había notado a su pareja China Navana y a su hija Blair, nacida el pasado diciembre, sentadas en las gradas del AT&T Stadium en Estados Unidos. Sin embargo, a medida que el partido comenzó, centró gradualmente toda su atención en el encuentro.

No fue hasta que marcó el gol del empate que volvió a ver a su familia.

"Cuando marqué el gol del empate, vi a alguien levantar a mi hija en el aire", recordó Elanga.

"Giré la cabeza y volví a mirar para confirmar. La vi, y luego tuve que apartar la mirada porque casi lloro".

Elanga dijo que el partido en sí estuvo lleno de emoción, y ver a su hija allí hizo que el momento fuera aún más especial.

"Fue un partido muy emotivo. Pero cuando la vi... oh, Dios mío, eso fue realmente especial".

Se rió y dijo: "Creo que la persona que la recogió sabía exactamente lo que estaba haciendo, solo querían hacerme llorar en el campo".

Afortunadamente, la pausa de hidratación durante el partido le ayudó a calmarse.

"Menos mal que hubo una pausa para beber agua. Todavía la tenían allí arriba. Solo tuve que darme la vuelta, beber agua y recomponerme".

Para Elanga, tener a su familia allí para ver su partido de la Copa del Mundo fue un recuerdo muy preciado.

"Su presencia allí significó mucho para mí. Fue realmente muy especial".

Primera experiencia mundialista: un momento especial después de cuatro años de espera

Elanga se sentó en una mesa en el exterior de The KNOX, el campo de entrenamiento del Newcastle United, con el campo de entrenamiento del equipo detrás de él.

Durante la entrevista, mostró una faceta madura y serena, pero al hablar de su experiencia mundialista, aún mostraba la emoción propia de los jugadores jóvenes. "Fue una sensación muy surrealista",

describió Elanga su primera experiencia mundialista.

Anteriormente, Navana y su hija Blair no pudieron ver los dos primeros partidos de Suecia debido a conflictos de horarios.

Su familia no pudo asistir cuando Suecia jugó en México y Houston.

No fue hasta el partido crucial contra Japón cuando llegaron al AT&T Stadium de Texas.

"Fue un partido muy importante, un partido decisivo", dijo Elanga.

Junio de 2026 fue un mes de especial significado para Elanga. Dentro de la selección sueca, sintió un ambiente de equipo muy cercano. Besfort Zeneli, también en el equipo, le dejó una profunda impresión.

Los dos se conocían desde muy pequeños.

Ya a los ocho años, habían jugado juntos en la cantera del club sueco Elfsborg.

Años más tarde, se encontraban juntos en el escenario de la Copa del Mundo.

Elanga dijo: "Se ha convertido en una hermandad. Fue un momento muy especial, y el vínculo que formamos durará toda la vida".

"En serio, se siente genial".

También lamentó la dificultad de esperar la Copa del Mundo. "Ahora por fin lo he experimentado todo. Esperar cuatro años para volver a vivir un partido así es mucho tiempo".

Sus padres moldearon sus valores: la disciplina y la amabilidad son igual de importantes

Antes de que comenzara el Mundial, Elanga habló sobre su educación y la influencia de su familia.

Él cree que su carácter actual se debe en gran parte a la educación de sus padres, Joseph y Daniella.

Elanga nació en Malmö, Suecia, y más tarde, por motivos familiares, vivió en Borås y Mánchester, Inglaterra. Este entorno en constante cambio le ayudó a desarrollar gradualmente un carácter más maduro. Dijo que sus padres le enseñaron desde pequeño a mantener la disciplina y a respetar a quienes le rodeaban.

"En realidad es algo muy simple", dijo Elanga.

"Trata a los demás como quieres que te traten a ti. Me he ceñido a esa filosofía desde que era pequeño".

Él cree que la amabilidad no se puede fingir por poco tiempo. "Creo que algunas personas la tienen y otras no. Por supuesto, se puede cultivar. Pero hay que ser disciplinado. Si solo eres amable durante dos semanas y luego eres terrible con la gente durante los tres meses siguientes, no significa nada".

Elanga enfatizó que un simple acto de bondad puede tener un gran impacto en los demás. "Un acto de bondad puede ayudar a alguien y puede tener un impacto muy duradero".

Sin embargo, también dijo que su amabilidad no significa que carezca de competitividad.

En el mundo del fútbol, la dulzura y la dureza no son contradictorias.

Elanga habló en la entrevista sobre un malentendido acerca de él. Después del empate 1-1 de Suecia con Japón, un video se difundió rápidamente en las redes sociales.

En las imágenes, Elanga estaba sentado en el césped, claramente enfadado, aparentemente muy disgustado con el resultado del partido.

En ese momento, algunas voces sugirieron que Elanga podría haber malinterpretado el formato de la Copa del Mundo, ya que Suecia ya había avanzado a la fase eliminatoria, e incluso un empate con Japón habría asegurado su progresión a la siguiente ronda. Pero por su actuación, era difícil para los de fuera creer que en ese momento solo estaba celebrando la clasificación.

Elanga admitió que, como jugador profesional, a veces es necesario mostrar un deseo más fuerte de competir.

"Al cien por cien, necesitas tener eso", dijo. "Esa ventaja en la competición es muy importante. Todo el mundo tiene momentos en los que sus emociones se descontrolan, la clave es cuánto tiempo permaneces en ese estado".

Elanga explicó sus verdaderos pensamientos en ese momento. "Solo estuve en ese estado brevemente, durante unos diez minutos. En realidad, puedo explicar esa reacción. Quería ganar ese partido y esperaba terminar la fase de grupos con la mejor clasificación posible. Pero al final, empatamos con Japón".

Elanga dijo que si Suecia hubiera terminado segunda en su grupo, podría haberse enfrentado a Brasil en la fase eliminatoria.

Y eso era algo que esperaba con muchas ganas.

"Si terminábamos segundos, una muy buena posición, entonces podríamos enfrentarnos a Brasil. Tenía muchas ganas de jugar contra Bruno (Guimaraes)".

"Si ganábamos, incluso podría bromear con Joelinton al respecto".

Dijo Elanga con una carcajada.

Admitió que siempre le ha encantado el fútbol brasileño.

"Me encanta mucho Brasil. Me gusta mucho su forma de jugar".

"Ese 'fútbol samba', de la era de Ronaldinho, Robinho, Ronaldo, siempre me ha atraído. Solo quería jugar contra ellos porque hay algo especial en Brasil".

Sin embargo, al final, Suecia no se encontró con Brasil.

Se enfrentaron a Francia en la fase eliminatoria. Por el resultado, Elanga podría estar contento de no haberse enfrentado a Francia antes. Francia derrotó decisivamente a Suecia en los dieciseisavos de final, poniendo fin a su andadura mundialista.

Traducido por IA.

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