Recientemente, el capitán surcoreano Son concedió una entrevista exclusiva a Goal.com, en la que habló de su vida tras unirse al club LAFC de la MLS , de las responsabilidades que asume con la selección nacional de Corea del Sur y de sus sentimientos tras convertirse en MVP del Partido de las Estrellas. El jugador de 34 años afirmó que siempre quiere mostrar su verdadero ser a los aficionados, disfrutar de la felicidad que le brinda el fútbol y apreciar el apoyo y el reconocimiento que recibe del mundo exterior.

Son no necesita presentación, pero cuando entró en la sala, tomó la iniciativa de presentarse a todos. Fue de un lado a otro, estrechando manos y sonriendo a todos los que encontraba.

"Soy Sonny", se presentó a todos. Es difícil encontrar un rincón del mundo donde la gente no conozca a "Sonny".

Tuvo éxito en Alemania, se convirtió en un héroe en Londres y ahora es un jugador estrella del LAFC. Lo más importante es que es un ícono nacional en Corea del Sur.

Pocos jugadores son tan universalmente queridos como Son. Por lo tanto, dondequiera que vaya, cientos o incluso miles de aficionados lo esperan, sosteniendo banderas, camisetas y varios artículos relacionados con él.

Para muchos, Son es mucho más que un simple jugador de fútbol.

Sin embargo, esta semana asumió una nueva identidad: un jugador All-Star de la MLS.

Y no perdió el tiempo en dejar su huella.

Son, de 34 años, anotó dos goles en 35 minutos, lo que le valió el honor de MVP del Partido de las Estrellas de la MLS , añadiendo un nuevo logro a una carrera ya ilustre.

Pero este momento todavía tiene un significado especial.

Porque es la primera vez.

Y para Son, las "primeras veces" siguen siendo emocionantes, especialmente después de haber logrado aparentemente todo en el mundo del fútbol.

Sin embargo, la responsabilidad detrás de ser un All-Star no es nueva para él.

Cuando te conviertes en un All-Star, representas no solo a ti mismo, sino un símbolo. Y Son está más familiarizado con esto que la mayoría.

Después de dejar Corea del Sur a los 16 años para comenzar su carrera en Alemania, rápidamente fue visto como la futura esperanza del fútbol coreano.

Desde entonces, ha llevado esa responsabilidad.

Ahora, a los 34 años, nunca ha sentido que esta presión fuera insoportable. La presión ciertamente existe, pero siempre ha encontrado la manera de lidiar con ella.

"Nunca es fácil", dijo Son en una entrevista con Goal días antes de su debut en el Partido de las Estrellas de la MLS , "pero estoy feliz de hacerlo".

Si hay algo que representa a Son, debe ser la "felicidad".

En comparación con los goles, los trofeos y los honores, la mayor característica de Son siempre ha sido su sonrisa.

Por ello, tanto en Corea del Sur como en todos los lugares donde ha estado en su carrera, los aficionados pueden sentir la alegría que el fútbol les transmite a través de él.

Por eso los patrocinadores, los clubes e incluso países enteros quieren que Son los represente.

Él es tanto un jugador como un embajador del fútbol.

Y esta identidad lo ha acompañado durante mucho tiempo.

Ahora, años después, no solo ha aprendido a aceptarla, sino que también ha comenzado a disfrutarla.

"Honestamente, nunca lo doy por sentado", dijo Son.

"Sé que la gente quiere saber sobre mi vida y ver algunas de las cosas que hago, y soy muy abierto al respecto".

"Creo que la gente tiene derecho a saber lo que hacemos y lo que mostramos, porque nos brindan un apoyo inmenso".

"Así que me tomaré tiempo siempre que pueda. Realmente lo veo como mi responsabilidad".

El Son que el mundo ve

Son es muy consciente de cómo lo percibe el mundo exterior.

Su compañero de equipo en el All-Star de la MLS , Ashley Westwood, lo llamó: "El tipo bueno". Esta ha sido una etiqueta que lo ha acompañado a lo largo de su carrera.

Para Corea del Sur, es una leyenda; para Asia, es un modelo a seguir.

Podría decirse que es uno de los mejores jugadores en la historia del fútbol asiático.

Pero tal estatus no siempre es fácil de llevar. El Mundial de este verano fue un recordatorio. Son llegó al Mundial con una sequía goleadora, y Corea del Sur fue eliminada en la fase de grupos, sin que él anotara ningún gol.

En el último partido de la fase de grupos que decidió el destino del equipo, incluso se sentó en el banquillo. Después del partido, prometió hacer todo lo posible para recuperar la confianza de los aficionados coreanos. Por supuesto, también tiene innumerables momentos de gloria.

Como su éxito en el Tottenham, y la anotación de 56 goles para la selección surcoreana, solo dos goles por debajo de la leyenda coreana Cha Bum-kun.

Es debido a estos logros que permanece en el centro de atención.

Al final, Son encontró una manera de lidiar con el centro de atención: siendo auténtico.

A lo largo de su carrera profesional adulta, el mundo exterior ha esperado que fuera casi perfecto. Pero él sabe que no puede ser una persona perfecta. Todo lo que puede hacer es ser él mismo.

Y ya sea dentro o fuera del campo, eso es suficiente.

"Solo soy yo mismo", dijo Son. "No intento intencionalmente ser diferente o pretender ser otra persona".

"Claro, no a todos les gustaré, y no todos serán mis fans. Pero aun así intento ser yo mismo".

"Trato de mantenerme humilde y trato de agradecer a quienes siempre me han apoyado".

"Así soy. Nunca he sido falso con estas cosas".

Con el tiempo, Son está cada vez más dispuesto a dejar que la gente vea su verdadero yo.

Y en la MLS , esto también es parte de su trabajo.

Cuando un jugador estrella como él se une, no es solo como jugador, sino también con la responsabilidad de promocionar la liga y conectar con los aficionados.

Son acepta esto.

Para él, cada entrevista es una oportunidad para acercarse a sus fans.

"Después de tantas entrevistas y podcasts", dijo, "soy más feliz cuando la gente me ve desde diferentes ángulos, o ve una faceta diferente de mí".

"Porque eso significa que nos hemos acercado un poco más".

Esta semana, miles de aficionados conocieron mejor a la estrella del LAFC.

Y Son hizo que todo valiera la pena.

"Una experiencia única en la vida"

Para un jugador como Son, es comprensible quejarse de los inconvenientes del Partido de las Estrellas de la MLS .

De hecho, admitió: "Los viajes y el calendario no eran ideales".

Más importante aún, espera que ningún jugador se lesione.

Pero estas quejas se disiparon rápidamente.

Cuando empezó a pensar en esta experiencia especial, una sonrisa reapareció en su rostro.

"Me hizo sentir como si tuviera 16 años de nuevo", dijo Son. "Como cuando te unes a un equipo, o te convocan a la selección nacional por primera vez".

"Un grupo de extraños llega al campo de entrenamiento, y entonces necesitas conoceros".

"Por supuesto que hay muchos nombres importantes aquí, pero en realidad no hay diferencia".

"Todos somos las mismas personas".

Por supuesto, en la lista del MLS All-Star , Son fue sin duda la persona de la que más se habló.

Después de que comenzó el partido, rápidamente demostró por qué.

Los All-Stars de la MLS se quedaron atrás en 10 minutos, pero Son anotó dos goles en tres minutos antes de ser sustituido en el minuto 35.

Finalmente, fue nombrado Hombre del Partido.

Su compañero de equipo Hany Mukhtar comentó: "Es un jugador increíble".

"Hay una razón por la que es un jugador de talla mundial. Demuestra su habilidad cada semana".

"Podemos ver su nivel en los entrenamientos, así que su rendimiento no me sorprendió".

En muchos sentidos, el Fin de Semana de las Estrellas fue un éxito rotundo.

Son anotó goles, los aficionados disfrutaron de un gran espectáculo y nadie se lesionó.

Lo más importante: todos disfrutaron del fútbol.

"Tener esta experiencia es algo único en la vida", dijo Son.

"Creo que todo vale la pena. Intentaré disfrutar de este momento y seguiré agradecido como siempre".

"Ser invitado al Partido de las Estrellas no es algo que todo el mundo pueda hacer. Es un gran honor para mí estar con tantos jugadores excelentes y jugar con ellos".

"El tipo agradable"

Para muchos compañeros del All-Star, jugar junto a Son en sí mismo fue un honor.

Algunos se habían enfrentado a él antes, algunos lo conocieron por primera vez.

Pero todos estaban deseando conocer verdaderamente a la estrella coreana.

Westwood estaba feliz de estar del lado de Son esta vez.

Porque una vez había experimentado el dolor de enfrentarse a Son.

"Nos metió un gol cuando yo estaba en el Burnley", recordó Westwood.

"Prácticamente se regateó a todo el equipo".

Entonces, Son volvió a sonreír.

Para los oponentes, esta sonrisa a veces puede ser frustrante, pero también difícil de odiar.

Incluso aquellos jugadores a los que regateaba brillantemente a menudo le caían bien.

Casi no hay malicia en Son.

Lo único agresivo es el fútbol que juega, que a menudo crea momentos espectaculares.

Por eso muchos All-Stars de la MLS querían conocer mejor a Son.

No solo como compañeros de equipo, sino también como amigos.

Tim Ream, quien se había enfrentado a él muchas veces en la Premier League, también disfrutó de finalmente estar del mismo lado.

Y el ganador de la Copa del Mundo alemana, Thomas Müller, también bromeó después de que Son expresara su anticipación de trabajar con la estrella alemana.

"Siempre decimos cosas bonitas delante de las cámaras", dijo Müller riendo,

"pero el sábado estará en Vancouver jugando para el LAFC".

"No sé, quizás solo esté siendo amable conmigo".

"Su alemán es excelente, y por supuesto sabe un poco de la vida alemana. Hablaremos de los viejos tiempos y del estilo de juego".

"Estamos muy alineados en nuestra comprensión del fútbol".

Al igual que Müller, Son también asumió un papel de liderazgo durante la Semana All-Star.

Al comienzo de la primera sesión de entrenamiento, todos estaban un poco incómodos y reservados.

Pero Son tomó la iniciativa de bromear y aligerar el ambiente.

Este fue un importante rompehielos.

Ayudó a un grupo de jugadores desconocidos a conectar rápidamente.

Westwood dijo: "Escuchen, siempre fue el tipo sonriente en Inglaterra, y el tipo agradable".

"Siempre está dispuesto a tomarse el tiempo para hablar contigo".

"Es lo mismo aquí ahora".

"Él es simplemente él mismo".

"Estoy disfrutando del fútbol"

Durante la entrevista, se le preguntó a Son: ¿Hay algo en lo que pueda superar a todos sus compañeros del All-Star de la MLS ?

¿Hay algún juego o desafío que crea que definitivamente puede ganar?

Son respondió: "No".

"No soy bueno en nada".

Por supuesto, esto no es cierto.

Son es realmente muy bueno en muchas cosas.

Pero lo más importante: es muy bueno siendo él mismo.

Durante su estancia en Charlotte, Son completó casi todas las tareas.

Asistió a todos los eventos mediáticos, apareció en vallas publicitarias, charló con sus compañeros de equipo y participó en el desafío de habilidades retrasado por el clima.

Luego comenzó el partido.

Hizo lo que siempre hace: cambió el juego.

Detrás de todas las responsabilidades, entrevistas y apariciones públicas, Son sigue siendo auténtico. El escenario ha cambiado, pero el sentimiento no. Charlotte le hizo sentir de nuevo la alegría de jugar al fútbol como un adolescente.

De hecho, cada etapa es así.

"Me encanta el fútbol", dijo Son a los periodistas. "Me encanta el fútbol, y amo a los aficionados, y amo aún más a mis compañeros de equipo".

"Desde pequeño, me enamoré de perseguir la pelota, jugar al fútbol y celebrar con mis amigos".

"Eso es probablemente lo que más me gusta. Cuando estoy estresado, siempre juego al fútbol. Así que estoy aquí porque estoy disfrutando del deporte".

"Hasta el final".

"Creo que este podría ser el único amor que nunca cambiará en mi vida".

Minutos después de que terminara el Partido de las Estrellas el miércoles por la noche, Son ya había abandonado el campo mientras sus compañeros todavía celebraban.

Ha regresado a Los Ángeles.

Le espera el próximo partido, el próximo viaje, la próxima responsabilidad. Todo esto terminará algún día. Pero Son no tiene prisa por ese día. Mientras la pelota siga rodando.

Su sonrisa siempre estará ahí.

Traducido por IA.

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