Secondo The Athletic, Hackney, riflettendo sul suo sviluppo durante il periodo di Carrick come allenatore del Middlesbrough, ha affermato che è stato in quel periodo che è veramente emerso.

Per il centrocampista nato a Redcar, la guida di Carrick è stata cruciale. L'ex nazionale inglese e allenatore ufficiale del Manchester United lo ha aiutato a capire le sfumature del giocare nella stessa posizione e ha spinto Hackney a realizzare finalmente il suo sogno di giocare in Premier League quest'estate.

"Gli devo molto", ha detto Hackney. Il mese scorso si è unito all'Everton dal suo club giovanile per un costo iniziale di trasferimento di 16,5 milioni di sterline. Questo è stato rivelato nella sua intervista esclusiva con The Athletic.

"Facevamo esercizi di possesso palla, e lui era sempre con i centrocampisti. Diceva tante cose a cui non avevo mai pensato prima, come il posizionamento e quando pressare."

"Quando sei più giovane, gli allenatori ti insegnano sempre a fare il primo tocco lontano dal corpo. Lui mi diceva di tenere la palla sotto i piedi in modo da poterla giocare in avanti direttamente, prima che gli altri centrocampisti potessero reagire."

"Ha sempre sottolineato l'importanza di giocare in avanti il più possibile, senza preoccuparsi di perdere la palla, perché se continui a farlo, quel singolo passaggio che rompe la linea creerà spesso un'opportunità o porterà direttamente a un gol. Lo ha portato quasi all'estremo, e io l'ho incorporato nel mio gioco."

Parlando nel ritiro pre-campionato dell'Everton nella Foresta Nera, in Germania, Hackney ha anche ringraziato l'attuale allenatore del Middlesbrough, Kim Hehlberg, per averlo aiutato a raggiungere nuove vette.

"È molto bravo a lasciare che i giocatori facciano ciò che sanno fare meglio", ha detto il ventiquattrenne, "mentre mette tutti nelle giuste posizioni. Per me, questo significa permettermi di giocare passaggi in avanti, portare palla in avanti, entrare in area per segnare, o essere nella posizione giusta quando si recupera la palla."

La partenza di Hackney era già inevitabile dopo essere stato nominato Giocatore della Stagione della Championship. Il suo trasferimento è diventato una priorità dopo la sconfitta del Middlesbrough nella finale dei play-off contro l'Hull City a Wembley a maggio. Dopo lunghe trattative tra Middlesbrough ed Everton, il trasferimento in Premier League è stato finalmente confermato all'inizio di luglio.

Lasciare il suo club d'origine è stato chiaramente difficile per lui, ma crede di aver trovato l'ambiente migliore per una crescita continua.

Quest'estate, Hackney ha attirato l'attenzione di diversi club di Premier League, e ha parlato con circa 8 potenziali acquirenti. Tuttavia, l'Everton è sempre stata la sua prima scelta.

"C'è stato un po' di movimento la scorsa estate", ha detto, "ma non è successo nulla di concreto. Subito dopo la fine della stagione, ci sono stati nuovi contatti."

"So che tutti lo dicono, ma è stata davvero la mia prima scelta, e volevo davvero venire qui. Sono contento che sia finalmente successo."

Il curriculum di Moyes nell'ingaggiare giocatori dalla Championship è stato anche un fattore significativo per Hackney. Sotto l'allenatore scozzese, Phil Jagielka, Leighton Baines, Joa Lescott e Bowen (durante il mandato di Moyes al West Ham United) sono tutti arrivati dalla seconda divisione e sono diventati poi nazionali inglesi.

Prima di unirsi, Hackney si è consultato anche con l'ex compagno di squadra della nazionale inglese U21 e difensore dell'Everton Branthwaite, e ha sentito un legame con il suo ex club.

"Ho parlato con il mister e con persone come Branthwaite", ha detto, "Moyes è stato davvero bravo con me. So cosa vuole che faccia nelle partite e negli allenamenti. Il suo successo con i giocatori della Championship in passato mi ha attratto ancora di più. Anche Branthwaite aveva solo cose buone da dire."

"Certo, è un grande club, e sento anche che molte cose qui sono simili a ciò a cui sono abituato. Ci sono molte somiglianze con il Middlesbrough. Le persone qui sono amichevoli, e tutti comunicano. Per me, questo è il prossimo passo."

Hackney si è rapidamente ambientato nel suo nuovo ambiente all'Everton.

Ha trascorso la maggior parte del suo tempo libero durante il ritiro giocando a golf con Branthwaite e il terzino destro scozzese Nathan Patterson, e ha anche elogiato James Tarkowski, che di fatto è il capitano della squadra, per averlo fatto sentire "davvero benvenuto" fin dal primo giorno.

"Onestamente, tutti i compagni di squadra sono così", ha detto Hackney, "mi sono ambientato molto velocemente."

La sua versatilità è stata dimostrata anche finora nel precampionato.

Contro lo Stoke City e l'Amburgo, Hackney si è spesso abbassato per ricevere la palla, aiutando la squadra a costruire da dietro e, come ha detto lui, a "soffocare" gli avversari. Ma ha anche fatto incursioni in avanti e ha superato con successo le difese avversarie, una caratteristica che ha sviluppato al Middlesbrough.

Parlando delle posizioni di centrocampo in cui può giocare, ha detto: "Posso giocarle tutte. Personalmente, sento che la posizione di numero 8 mi si addice meglio, perché posso essere coinvolto un po' in tutto, ma penso di poter giocare anche come numero 6 o numero 10."

"Portare palla in avanti è una delle mie abilità più forti. Sono anche bravo a cambiare il ritmo degli attacchi, a giocare passaggi in avanti e a dribblare una linea. Appena un avversario mi pressa, si crea più spazio per quelli davanti a me."

Moyes gli ha chiesto di fare incursioni in avanti dalle retrovie, andando "dietro il loro centrocampo in modo da poter giocare quei passaggi in avanti" quando la squadra avanza nel suo complesso, qualcosa che Hackney crede che "accadrà prima o poi."

Hackney è fiducioso nelle sue capacità, ma ammette anche che il passaggio dalla Championship alla Premier League è un grande passo, e che la competizione per i posti a centrocampo nel suo nuovo club sarà feroce.

Il giorno in cui abbiamo parlato, il nazionale danese Christian Nørgaard si era già unito dall'Arsenal per un costo di trasferimento di 7 milioni di sterline, rafforzando ulteriormente le opzioni di Moyes.

"È esattamente quello che voglio, perché ogni giorno in allenamento giochiamo uno contro l'altro", ha detto Hackney, "È una buona prova, probabilmente buona quanto una partita, e crea una sana competizione."

"È sicuramente un miglioramento. Ci sono alcuni giocatori incredibili qui. Anche in allenamento, se perdi palla, potrebbe volerci molto tempo per recuperarla. O se un compagno di squadra commette un errore, è molto probabile che la palla diventi un gol. Questa è probabilmente la differenza."

"Ho bisogno di un po' di tempo, ma non è una scusa. Voglio giocare il più possibile, e voglio contribuire con il maggior numero possibile di gol e assist per aiutare la squadra."

"Sento di essere pronto a fare questo passo."

Tradotto dall'IA.

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