Jose Galan, un joueur de l'académie de l'Atlético Madrid qui a joué dans 16 pays, a été interviewé dans l'émission "El After de Post United". Il a partagé des anecdotes de divers pays, notamment des coéquipiers indonésiens utilisant des livres pour créer une barrière contre les fantômes et toute l'équipe demandant un changement d'hôtel en raison de hantises.

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Qu'avez-vous vécu à Gibraltar ?

Ce fut la pire année de ma vie sportive et personnelle. J'ai divorcé de la mère de mes enfants ; elle ne supportait pas la vie nomade du football. Elle disait que j'avais apporté le football dans tous les aspects de ma vie, et elle avait raison.

Avec deux filles et aucune famille à proximité pour nous soutenir, nous avons traversé une période difficile et avons finalement décidé de nous séparer. Pour la première fois de ma vie, des problèmes extra-sportifs ont affecté mes performances sur le terrain. Je ne voulais même plus jouer au football ; je n'avais plus aucune passion pour le jeu, et mes coéquipiers pouvaient voir que j'étais toujours sombre. J'ai failli prendre ma retraite.

Comment vous êtes-vous remis de ce point bas à Gibraltar ?

Alex, un ami rencontré au Qatar, est apparu. Ce gars a acheté un club en Côte d'Ivoire, et le modèle était de repérer des joueurs, de les recruter, puis de les revendre. Il voulait que je raconte mon histoire aux joueurs locaux – jouer dans tant de pays, subir six opérations et ne jamais abandonner. J'avais besoin de changer d'air pendant un mois, et j'avais toujours voulu contribuer à l'Afrique. J'ai apporté quelques chaussures de joueurs d'Algeciras, et les miennes, comme une petite contribution.

Quand je suis arrivé là-bas et que j'ai vu des joueurs semi-professionnels ou même quasi-professionnels jouer pieds nus, boire de l'eau directement dans des sacs en plastique, j'ai soudainement pensé : De quoi je me plains chez moi ? Me plaindre que jouer à Gibraltar était ennuyeux ? Regardez ces gens... Ce dicton classique – « J'ai pleuré parce que je n'avais pas de chaussures jusqu'à ce que je rencontre un homme qui n'avait pas de pieds » – était une réalité frappante.

Comment avez-vous fini par jouer en Côte d'Ivoire ?

Un soir au dîner, Alex a dit : « Viens jouer ici, mec. » Il a dit qu'aucun Européen n'avait jamais joué en Côte d'Ivoire, et que je serais le premier Espagnol, donnant l'exemple aux enfants. Nous avons contacté la Fédération de football de Gibraltar pour confirmer que c'était possible. Mais les affaires africaines se passent rarement comme prévu ; une tempête a reporté le match. Je suis retourné à Barcelone pour des cours, et juste au moment où je suis revenu à Sotogrande, il a appelé pour dire que la finale était reportée au samedi. J'ai repris l'avion et me suis entraîné avec l'équipe le jeudi et le vendredi.

Un jour, j'ai mangé une salade pendant un repas et j'ai eu mal à l'estomac, en vomissant. Une demi-heure avant le match, je transpirais abondamment dans la voiture. Mais je devais jouer ; comment ne pas être un exemple pour ces gens ? J'ai serré les dents et j'ai joué quatre-vingts minutes, épuisé, mais nous avons gagné et nous avons été promus ! C'était le meilleur niveau de ligue où j'aie jamais joué.

Ils ne me payaient pas de salaire, mais le sentiment de libération était sans précédent – aider un ami à être promu, aider ces gens à réaliser leurs rêves. Le stade était plein, et ils m'appelaient "LeBron" parce que j'étais blanc. Après le match, un type a soudainement célébré en portant un poulet vivant. C'est ça le football – à la fin, on ne se soucie de rien d'autre, on veut juste gagner.

Ayant voyagé dans tant de pays, où avez-vous trouvé la cuisine la plus à votre goût ?

La cuisine thaïlandaise est riche et variée ; je l'adore. Aussi la cuisine libanaise et jordanienne ; toute la cuisine du monde arabe est ma préférée. Je suis aventureux ; j'ai goûté des serpents, des crocodiles, des cœurs de canard, des hippocampes et des insectes. La viande de crocodile indonésienne a le goût de poulet, et je l'aime bien. La viande de serpent est juste correcte. Mais mon estomac est en fait assez délicat ; j'ai des intestins naturellement irritables. Les jours de match, je mange à peine, ou au moins cinq heures avant.

Quelle a été votre expérience de fête la plus folle ?

En Thaïlande, chaque fois que nous gagnions un match, en plus de nous donner des primes, le président nous emmenait dans son salon de massage de seize étages. Il y avait une table pleine de nourriture et de boissons, tout ce que l'on voulait. Le plus incroyable, c'est que les familles des joueurs y allaient aussi parce qu'il y avait un karaoké, et elles chantaient là-bas pendant que les hommes dansaient ; la scène était un peu ambiguë et floue.

Les Thaïlandais aiment vraiment s'amuser, surtout le karaoké, avec de la bière pleine de glaçons. Les fêtes consistent à se déplacer d'un endroit à l'autre pour chanter au karaoké. C'est similaire en Indonésie, mais nous ne faisons pas la fête comme ça en Espagne.

Quel a été le moment le plus critique où vous avez pensé : "C'est vraiment sérieux maintenant" ?

C'était en Jordanie, lorsque les organisations terroristes étaient omniprésentes. La Jordanie borde l'Irak et la Syrie, et un pilote jordanien a été kidnappé et brûlé vif en spectacle, ce qui a provoqué un énorme émoi. Pour mes débuts en Jordanie, j'ai porté un T-shirt spécial par-dessus mon maillot, imprimé avec le drapeau jordanien et un motif d'avion, ainsi qu'un slogan arabe condamnant le terrorisme.

Pendant ce temps, des avions de chasse rugissaient constamment au-dessus de nos têtes, et honnêtement, c'était assez effrayant. Cependant, pour être juste, je ne me suis jamais senti en danger dans les rues de Jordanie. En revanche, après avoir vécu au Canada pendant trois ans, où mes filles sont nées, je me suis en fait senti plus effrayé – une fois, quelqu'un a été abattu en pleine rue dans le centre-ville. Je vis à San Francisco maintenant, et parfois je me sens aussi mal à l'aise là-bas. Je suis beaucoup plus vigilant en marchant à San Francisco qu'en Asie. Hong Kong est incroyablement sûr, et le Moyen-Orient est également assez sûr.

Quel a été le maillot le plus heureux que vous ayez jamais échangé ?

J'en ai un de Rodri, que j'ai eu en jouant à Hong Kong, un maillot de Manchester City. Je l'ai toujours admiré, alors je lui ai demandé de m'en procurer un. Il m'a donné le sien ; une manche était jaune fluo, l'autre rose fluo, sur un fond noir – il était génial. C'était avant qu'il ne gagne le Ballon d'Or ! Maintenant je lui dis : "Mon pote, tu regrettes de me l'avoir donné, n'est-ce pas ? Ce maillot vaut une fortune maintenant !"

J'ai aussi le maillot de Xavi de son dernier club au Qatar, et un maillot dédicacé de l'équipe nationale d'Espagne datant d'environ 2000. Et un que je n'ai pas eu ? Guti. Quand nous jouions pour l'Espagne à la Cité Sportive de Las Rozas à l'époque, je lui ai demandé son maillot, mais il ne me l'a pas donné ! C'était mon idole ; je regardais le Real Madrid pendant quatre-vingt-dix minutes en me concentrant uniquement sur lui.

Quelle est l'anecdote la plus surréaliste ?

En dehors du terrain, ce doit être celle en Indonésie. Un coéquipier a dit qu'il n'avait pas pu dormir de la nuit parce qu'il s'était battu avec un fantôme. Il m'a montré sa chambre, où des livres étaient empilés autour du lit, disant que c'était une "barrière" et que les fantômes ne pouvaient pas entrer. Tout le monde l'écoutait avec des visages sérieux. Même mon agent y a cru – il était notaire en Indonésie et a dit qu'il n'avait pas bien dormi récemment parce que ma maison était près d'une rivière, et les Indonésiens disent que les fantômes sont les plus concentrés près des rivières. D'autres ont dit que la région était une prison pendant la période coloniale hollandaise, c'est pourquoi les fantômes ne vous laisseraient pas tranquille.

C'est aussi arrivé en Thaïlande, où les joueurs ont collectivement exigé un changement d'hôtel, affirmant que l'hôtel était trop hanté. Ils étaient si sérieux qu'on ne pouvait même pas rire. C'était absolument surréaliste.

Traduit par IA.

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