Am 27. August präsentierte das Hongkonger Premier-League-Team Eastern sein neues Trikot für die kommende Saison auf dem Siu Sai Wan Sports Ground. Zur Überraschung aller erschien Davor Šuker, Torschützenkönig der Fußball-Weltmeisterschaft 1998 und kroatische Fußballlegende, bei der Veranstaltung und trat dem Team offiziell als Ehrenpräsident des Eastern Football Club bei.

Eastern ist diesen Sommer in die Hong Kong Premier League aufgestiegen und erreichte letzte Saison das FA-Cup-Finale. Die Mannschaft kehrte vergangenen Samstag nach Hongkong zurück, nachdem sie ihr Trainingslager in Kambodscha beendet hatte. Da sie in der ersten Runde der neuen Saison ein Freilos haben, bestreitet die Mannschaft ihr erstes Spiel der neuen Saison an diesem Wochenende.

Bei dieser Trikotpräsentation kündigte Eastern auch eine dreijährige Zusammenarbeit mit Šuker an. Als neuer Ehrenpräsident des Teams trug Šuker vor Ort das neue Trikot von Eastern und machte Fotos mit Vereinsmitarbeitern und Spielern. Wie berichtet wird, wurde diese Zusammenarbeit durch Oscars Kos, den neuen Co-Vorsitzenden von Eastern, vermittelt.

Der 58-jährige Šuker ist eine Legende in der kroatischen Fußballgeschichte. Bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich half er der kroatischen Nationalmannschaft zum dritten Platz und erzielte sechs Tore, wodurch er den Goldenen Schuh gewann. Während seiner Profikarriere spielte er für europäische Top-Clubs wie Real Madrid und Arsenal.

Nach seinem Karriereende besuchte Šuker Hongkong mehrfach und pflegte Kontakte zur lokalen Fußballgemeinschaft. In einem Interview erklärte er, dass seine Verbindung zu Hongkong etwa 15 bis 16 Jahre zurückreicht und er mit Hongkonger Fußballpersönlichkeiten wie Timothy Fok und Eric Fok befreundet sei.

2018 unterzeichnete Šuker als Präsident des kroatischen Fußballverbandes ein Partnerschaftsmemorandum mit der Hong Kong Football Association, um den Austausch zwischen beiden Verbänden in den Bereichen Trainerausbildung, Schiedsrichterwesen und Spielerentwicklung zu stärken. Aufgrund der anschließenden Auswirkungen der Pandemie konnte dieser Kooperationsplan letztendlich jedoch nicht umgesetzt werden.

Zu seiner Rückkehr nach Hongkong und seinem Beitritt zu Eastern sagte Šuker: „Meine Aufgabe ist es, ein Fußballbotschafter zu sein, und ich verfüge über umfassende Erfahrung im Fußball. Dieses Mal erhielt ich eine Einladung von Eastern, und solange meine Hilfe benötigt wird, werde ich mein Bestes tun."

Er ist auch der Überzeugung, dass der Hongkonger Fußball von Kroatiens Entwicklungserfahrungen lernen kann: „Kroatien hat nur 4 Millionen Einwohner, aber es hat große Erfolge im Fußball erreicht. Solange man fleißig trainiert, wird man belohnt. Ich hoffe, dass der Hongkonger Fußball eines Tages ebenfalls Erfolge erzielen kann."

Peter Tse, Direktor von Eastern, erklärte, dass das Team hofft, Šukers Erfahrung vollständig zu nutzen, ohne Kroatiens Fußballmodell einfach zu replizieren.

Peter Tse sagte: „Ich habe mit ihm gesprochen und weiß, dass er ein sehr kluger Mensch ist. Er versteht auch, dass die Ausbildung der Hongkonger Spieler sehr wichtig ist. Daher können wir ausländische Trainingsmethoden nicht vollständig kopieren; die sogenannte ‚Kroatisierung' ist möglicherweise nicht umsetzbar."

„Ich hoffe, diese Zusammenarbeit nutzen zu können, um wirklich nützliche Erkenntnisse von ihm zu gewinnen und diese dann mit den tatsächlichen Gegebenheiten Hongkongs zu kombinieren, um Eastern weiterzuentwickeln."

Zuvor hatten einige Fans erwartet, dass Šuker ausländische Spieler für Eastern verpflichten würde, doch Peter Tse stellte klar, dass dies nicht die Entwicklungsrichtung des Teams ist.

Er sagte: „Wir sind nicht diese Art von Team; wir werden nicht leichtfertig Geld für solche Dinge verschwenden. Stattdessen hoffen wir, seine Erfahrung zu nutzen, um die Nachwuchsentwicklung zu fördern."

Šukers Zusammenarbeit mit Eastern ist auf drei Jahre ausgelegt. Neben der Teilnahme an dieser Trikotpräsentation wird er am 30. August auch zum Tsing Yi Sports Ground fahren, um Easterns Auswärtsspiel gegen Resources Capital zu beobachten.

Erwähnenswert ist, dass Eastern an diesem Wochenende gegen Resources Capital sein neues rotes Auswärtstrikot tragen wird. Das Design dieses Trikots ähnelt stark den klassischen rot-weiß karierten Elementen der kroatischen Nationalmannschaft und unterstreicht damit die Zusammenarbeit Šukers mit dem Team.

Übersetzt von KI.

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