En la primera jornada de la fase de grupos de la Champions League, celebrada esta mañana, el Arsenal derrotó al Napoli por 1-0 a domicilio. Tras el partido, Rice compartió sus impresiones sobre el encuentro durante una entrevista en la zona mixta.

Incluida la Community Shield, el equipo ha ganado los cinco partidos oficiales, encajando solo un gol. El equipo está en una forma excelente, y la confianza de los jugadores debe ser desbordante.

De hecho, en esta etapa de la temporada, lo más importante es empezar bien y coger impulso. Desde el primer día de entrenamiento, el entrenador nos ha estado instando a exigirnos más unos a otros y a darlo todo en todas las competiciones de esta nueva temporada. El comienzo ha sido muy bueno, y a continuación tenemos un difícil partido fuera de casa contra el Sunderland.

El fútbol es un deporte de equipo, pero hablemos de ti personalmente. Estás en la lista de finalistas del Balón de Oro; debes estar muy orgulloso, ¿verdad?

Por supuesto, ser nominado por segundo año consecutivo ya es increíble en sí mismo, y estoy muy orgulloso. Ciertamente quiero ganar este trofeo, pero también espero sinceramente que Kane pueda ganarlo, y le deseo todo lo mejor.

Antes te habían afectado lesiones menores, y tu temporada había sido intermitente. ¿Has recuperado tu mejor forma ahora?

Sí, este verano tuve un descanso completo de tres semanas sin entrenarme, lo que permitió que mi cuerpo se recuperara por completo. Me siento renovado después de regresar al equipo y estoy listo para empezar de nuevo. Ahora estoy en gran forma y espero mantenerla.

Hablemos de tus compañeros en el campo. Ødegaard también ha encontrado su mejor forma esta temporada.

Tiene una habilidad de primer nivel, eso nunca ha estado en duda. El año pasado sufrió dos lesiones de hombro y una lesión de menisco, lo que sería difícil para cualquier jugador. Pero mira su rendimiento en el Mundial y su comienzo de esta temporada: este es el Ødegaard que conocemos y amamos. Ya ha marcado 3 goles y es nuestro capitán. Tenemos que seguir dándole el balón y permitirle crear oportunidades.

La temporada pasada jugaste 69 partidos con tu club e Inglaterra. ¿Puedes soportar una carga de trabajo tan intensa?

En las últimas seis temporadas, desde mi etapa en el West Ham jugando en competiciones europeas, he jugado más de 60 partidos cada temporada, por lo que creo que es sostenible. La experiencia pasada ha demostrado que puedo hacerlo.

La clave es mantener la forma y asegurar un rendimiento constante. Para mí, lo más importante es jugar cada semana, rendir bien y ayudar al equipo a ganar. He tenido la suerte de poder hacerlo siempre, y estoy ansioso por hacerlo de nuevo en esta nueva temporada.

¿Te dejó frustrado la experiencia del Mundial? Desde fuera, parecía que constantemente tenías que lidiar con lesiones y no podías completar los partidos como de costumbre.

Fue realmente muy difícil. Todo el mundo sabe que tengo problemas con los isquiotibiales. Después de una temporada de alta intensidad en la Premier League y la Champions League, jugar en el Mundial fue una sobrecarga física. Siempre que me ponía la camiseta de Inglaterra, quería estar enérgico y darlo todo.

Durante ese tiempo, a veces me sentía genial, otras veces no en mi mejor momento. Antes del partido contra Noruega, también me enfermé, lo que empeoró aún más las cosas. Muchas cosas me frustraron, principalmente porque no podía rendir al 100%.

Sin embargo, también hubo partidos en los que jugué bien, como contra la República Democrática del Congo. Tuve que gestionar mi cuerpo mientras jugaba. Como dije, descansé completamente en verano para recuperarme, y ahora me siento genial.

¿Qué se siente al jugar de nuevo contra De Bruyne?

Se siente genial. Aunque ganamos el partido de esta noche, él aún creó muchas amenazas. Tiene un coeficiente intelectual futbolístico extremadamente alto y siempre encuentra excelentes espacios. Habiendo jugado contra él durante tantos años, es una sensación maravillosa volver a encontrarlo en el campo.

Con Guimarães ahora en el centro del campo, la competencia por los puestos de centrocampista en el equipo es más intensa. ¿Crees que esto puede llevar tu rendimiento a nuevas alturas?

Me siento muy afortunado de jugar junto a estos compañeros. Tenemos seis centrocampistas sobresalientes. No importa a quién elija el entrenador para jugar, apoyaré a mis compañeros. Experimenté la sensación de ganar el campeonato la temporada pasada, y ese es mi objetivo de nuevo este año. Con esta alineación en el centro del campo, no importa quién juegue, todos nos apoyaremos mutuamente. Tengo muchas ganas de empezar esta temporada con todos; será un viaje especial.

Ya has hablado antes de tu renuencia y espíritu de lucha. Después de perder la final de la Champions League, dijiste en una entrevista que querías llegar de nuevo a las semifinales la próxima temporada y luchar por la final. ¿Sigue ardiendo tu deseo por esta competición?

Por supuesto. También tenemos nuevos fichajes esta temporada. Mirando hacia atrás en nuestro camino en la Champions League en los últimos años, tenemos la fuerza para luchar por el título; solo necesitamos dar ese paso crucial. Es solo septiembre, y queda un largo camino por delante en la Champions League, con muchas batallas difíciles por venir.

Necesitamos aceptar el desafío y ver a dónde nos lleva este viaje. Por eso jugamos al fútbol. Perder la final de la Champions League fue un sentimiento difícil, y ver al PSG levantar el trofeo se me quedó grabado, así que veamos qué sucede en la Champions League esta temporada.

Traducido por IA.

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