Según The Athletic, el entrenamiento de boxeo del delantero del Manchester City, Cherki, podría haberle ayudado a mejorar su coordinación, velocidad de reacción, fuerza central y capacidad para competir, pero los expertos creen que el juego de pies en el boxeo y en el fútbol no son exactamente iguales.

Cuando Cherki regatea dentro del área, lo más llamativo son sus pies: salta y anda de puntillas constantemente, evadiendo entradas desesperadas de los defensas, deslizándose entre la multitud y luego colocando hábilmente el balón más allá del portero.

Hace trece días, Cherki marcó su primer gol para el Manchester City contra el Crystal Palace. Este gol demostró plenamente su técnica y fue el momento más espectacular de la victoria por 4-1 del Manchester City. El equilibrio y la rapidísima frecuencia de pies que le ayudaron a lograr esta jugada se perfeccionaron en un deporte completamente diferente.

En mayo de este año, un video de Cherki practicando boxeo se hizo viral en línea. El video fue filmado en Villeurbanne, al noreste de Lyon, donde estaba entrenando en un gimnasio de boxeo con el entrenador francés Omrani-Faysal, semanas antes de unirse al Manchester City procedente del Lyon el verano pasado. En el video de 30 segundos, Cherki combinó golpes continuamente, moviéndose rápidamente dentro y fuera del alcance de golpeo, y realizó múltiples esquivas, deslizamientos y movimientos de balanceo. Esos pies ágiles, una vez más, fueron lo más destacado.

La razón por la que este video fue tan impresionante es en gran parte porque cuando los futbolistas boxean, usualmente no se ve muy bien.

En términos generales, se parece más a un futbolista dando puñetazos. Lanzan golpes amplios, sus puños a menudo vienen desde la altura de la cintura y sus cabezas apenas se mueven. Por supuesto, no hay nada de malo en esto, ya que por lo general solo usan el boxeo como una forma de entretenimiento para romper la monotonía de una semana de entrenamiento o para mantener algo de forma física durante la recuperación de una lesión.

Pero cuando Cherki boxeaba, parecía un boxeador de verdad. El entonces entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, bromeó en una conferencia de prensa cuando se le preguntó sobre el video: "Es aterrador. ¡Jugará todos los partidos!"

Incluso los boxeadores profesionales quedaron impresionados con Cherki. El excentrocampista sub-21 de Inglaterra, Curtis Woodhouse, dijo después de ver el video: "Es muy talentoso, ¿no? Parece tener manos muy rápidas y algo de potencia en sus golpes. No sé cuánto tiempo lleva boxeando, pero si no supiera que esa persona era Cherki, jugando para el Manchester City, pensaría que era un boxeador".

Cherki no es en absoluto el único futbolista de élite que ama el boxeo. En los principales eventos de boxeo en el Reino Unido, a menudo se ven muchos futbolistas sentados junto al ring. Algunos jugadores, incluidos el portero número uno de Everton e Inglaterra, Pickford, y el exdelantero del Manchester United e Inglaterra, Rooney, han estado involucrados en el deporte desde la infancia.

Rooney entrenó en el gimnasio de su tío en Croxteth, Liverpool. En una ocasión, incluso tuvo una sesión de sparring informal con su excompañero del Manchester United Phil Bardsley en su cocina, lo que resultó en que fuera derribado. En el siguiente partido contra el Tottenham, Rooney fingió caer de nuevo después de marcar, al menos mostrando su sentido del humor sobre la experiencia.

En 2019, Rooney declaró en un podcast presentado por el presidente de Matchroom, Eddie Hearn, que el entrenamiento de boxeo que recibió de niño le ayudó a ganar suficiente fuerza para jugar en la Premier League a la edad de 16 años.

Rooney dijo: "El entrenamiento de boxeo me preparó físicamente. Sin él, no sé si habría podido lidiar con Sol Campbell, Martin Keown y esos otros defensas fuertes. Así que realmente me ayudó a ponerme en forma. Aunque era muy joven, mi cuerpo pudo manejar los partidos de la Premier League".

También hay algunos jugadores sin experiencia en boxeo que ven valor en incorporar el entrenamiento de boxeo en su rutina. A principios de la temporada 2024-2025, el delantero del Manchester United e Inglaterra, Rashford, subió un video de entrenamiento a las redes sociales. En el video, golpeaba continuamente manoplas y sacos de boxeo, intercalados con un entrenamiento en el que saltaba continuamente vallas altas. Este es un método de entrenamiento físico de alta intensidad muy recomendado por Joe Gallagher, exentrenador del año de Boxing News y Ring Magazine. El excapitán del Liverpool e Inglaterra, Henderson, también ha sido filmado golpeando manoplas, mientras que el excentrocampista del Manchester United y Francia, Pogba, ha incorporado consistentemente el entrenamiento de kickboxing en su rutina diaria.

Pero, ¿puede el entrenamiento de boxeo realmente ayudar a estos jugadores?

Faysal, quien comenzó a trabajar con Cherki hace 8 años y entrenó con él una vez a la semana hasta que el jugador francés dejó el Lyon, no tiene dudas. Describe el entrenamiento de boxeo como una "verdadera palanca para la mejora, especialmente en el fútbol moderno, donde los duelos uno contra uno y la toma rápida de decisiones son muy importantes".

Woodhouse cree que los beneficios del entrenamiento de boxeo radican principalmente en romper la monotonía del entrenamiento semanal y dar a los jugadores naturalmente competitivos la oportunidad de mejorar en otra área. Pero Faysal cree que el boxeo ofrece mucho más. Enumera varias habilidades que se pueden transferir al fútbol, comenzando por la coordinación y la agilidad neuromuscular.

¿Qué significa esto en la práctica? Faysal dice: "El boxeo desarrolla una coordinación muy fina entre la parte superior e inferior del cuerpo". Explica que golpear continuamente, esquivar golpes, incluidos los golpes imaginarios del entrenador, y moverse mientras se golpea, todo requiere "sincronizar la percepción y el movimiento".

Faysal dijo: "Para un mediapunta técnico como Cherki, esto mejora su capacidad para cambiar de dirección, fintar y escapar de los defensas en espacios reducidos".

El exdelantero del Liverpool, Salah, siempre ha sido conocido por dedicar mucho tiempo al entrenamiento de fuerza central, con un enfoque en la estabilidad rotacional profunda, la fuerza abdominal y el equilibrio. Estas habilidades le ayudan a soportar la fuerza aplicada por los defensores, mantener la aceleración durante movimientos de alta velocidad y girar rápidamente.

Faysal cree que el boxeo también puede tener efectos similares, ayudando a los jugadores a proteger mejor el balón, aumentar su resistencia a las cargas físicas y reducir el desequilibrio durante el contacto físico.

El boxeo también puede mejorar la velocidad de reacción y la anticipación. Faysal dijo que durante el entrenamiento de boxeo, Cherki aprendió a juzgar las intenciones de un oponente en muy poco tiempo observando sus hombros, su mirada y su ritmo.

Faysal dijo: "En el fútbol, esto puede mejorar la anticipación de un jugador. La clave es juzgar cuándo acelerar, fintar o pasar antes de que el defensor reaccione".

El juego de pies es un área controvertida. Faysal cree que los boxeadores se entrenan constantemente para mantener los pies ligeros, reaccionar rápidamente y mantener el equilibrio, y estas habilidades pueden traducirse en una mayor explosividad en el campo, permitiendo a los jugadores arrancar más rápido y mantener una mejor estabilidad en los duelos uno contra uno.

Sin embargo, Richie Woodhall, excampeón mundial de peso supermediano y entrenador del equipo británico de boxeo, tiene una opinión diferente. Woodhall, quien entrenó a jugadores en su querido West Brom, cree que usar guantes de boxeo puede ayudar a los jugadores a mejorar su forma física, pero "no hay un beneficio real en términos de juego de pies" porque el boxeo y el fútbol "requieren habilidades completamente diferentes para sobresalir".

El profesor Alan Ruddock, especialista británico en acondicionamiento de boxeo, también apoya esta opinión. Ruddock es cofundador de Boxing Science, un equipo de apoyo al rendimiento deportivo que ha trabajado con más de 700 atletas, incluidos los ex campeones mundiales Fabio Wardley, Kell Brook y Terri Harper.

Ruddock dijo: "Los jugadores de la Premier League necesitan la capacidad de acelerar, desacelerar y cambiar de dirección a alta intensidad, y el boxeo no puede proporcionar esto porque las fuerzas involucradas en el boxeo no son suficientes. Cuando practicas el juego de pies, todo el proceso es demasiado suave, un poco como un ligero golpeteo, más como bailar. Esto es solo la parte de Queensberry de las Reglas de Queensberry. Los futbolistas necesitan generar altas fuerzas en muy poco tiempo, y desafortunadamente, el juego de pies del boxeo no puede hacer eso".

Cuando Woodhouse hizo la transición al boxeo, todos esperaban que tuviera un juego de pies como el del maestro ucraniano Vasiliy Lomachenko. Lomachenko es reconocido por su excelente juego de pies, pero Woodhouse finalmente siguió teniendo el juego de pies de un futbolista retirado.

Woodhouse dijo: "Mi juego de pies nunca fue bueno cuando era boxeador. Todos pensaban que sería ligero de pies, pero son técnicas completamente diferentes. Soy más como una persona que se arrastra por el campo". Sin embargo, siempre hay excepciones.

Las campeonas mundiales de boxeo Katie Taylor y Lauren Price fueron originalmente futbolistas, jugando a nivel de selección nacional para la República de Irlanda y Gales, respectivamente. Ambas poseen un excelente juego de pies y equilibrio, cualidades a menudo atribuidas a sus experiencias en el campo de fútbol.

Tampoco se puede descartar que estas sean cualidades innatas. Fueron estas habilidades las que las ayudaron a alcanzar tales alturas en el fútbol, y ahora las ayudan a tener éxito en el ring de boxeo.

La aptitud cardiopulmonar también es un aspecto relevante. Esto depende en gran medida del tipo de entrenamiento de boxeo que reciban los futbolistas y de quién lo proporcione. Ruddock afirma que ha probado y entrenado a cientos de boxeadores, y el nivel de explosividad que muestran los boxeadores "no se acerca en absoluto" al de los futbolistas de la Premier League.

Ruddock dice que los boxeadores generalmente tienen buena forma física y pueden mantener altas velocidades durante períodos prolongados, pero es posible que no posean la capacidad de sprint repetido de los futbolistas de élite. Sin embargo, esto no significa que golpear manoplas no pueda proporcionar una buena estimulación cardiopulmonar.

Ruddock se refiere a un estudio de 2014 que demostró que un programa de entrenamiento con manoplas que simulaba un combate de boxeo amateur podía llevar el VO2 máximo o la frecuencia cardíaca máxima de un boxeador al 90%.

Ruddock dijo: "Así que, el entrenamiento con manoplas puede proporcionar una buena estimulación cardiopulmonar, pero necesitas un muy buen entrenador y sujetador de manoplas. El entrenamiento no puede ser solo golpes repetitivos, ni puede involucrar muy pocos golpes".

"El entrenamiento debe tener un alto grado de variación. El entrenador necesita saber cuándo aumentar la intensidad, cuándo dejarte ir más lento y luego aumentar gradualmente las exigencias del entrenamiento, en lugar de agotar al boxeador desde el principio. El entrenamiento debe involucrar movimientos repetitivos de alta fuerza, y no ser como los ligeros golpeteos coreografiados de Floyd Mayweather Jr. con las manoplas".

El último punto de Faysal fue la fuerza psicológica y el manejo del estrés. Afirmó que el boxeo requiere que los atletas mantengan la calma bajo presión, se mantengan concentrados durante el ejercicio de alta intensidad y acepten la confrontación directa.

Faysal añadió: "Para un creador de juego como Cherki, esto le ayuda a mantenerse decisivo en momentos de tensión, como al final del partido, o cuando el oponente está ejerciendo una presión inmensa".

Ruddock cree que el entrenamiento de boxeo puede tener una transferencia psicológica en términos de confianza.

Dijo: "Soy un jugador de la Premier League y tengo dos partidos competitivos cada semana. ¿Qué puede prepararme para eso? Ponerse unos guantes, ir a un gimnasio de boxeo y recibir algo de entrenamiento de boxeo".

Cherki habló sobre su amor por los deportes de combate en el podcast "Men in Blazers". Explicó: "Me permite trabajar mi cuerpo y me permite expresarme".

Sin embargo, a pesar del amor de Cherki por el boxeo, Faysal advierte que hay algunas consideraciones al incorporar el entrenamiento de boxeo en el horario de un jugador.

Primero está el volumen de entrenamiento. Faysal dijo: "Un volumen de entrenamiento excesivo podría afectar la condición física requerida para los partidos de fútbol".

En segundo lugar, existe el riesgo de lesiones, especialmente en las manos, las muñecas y diversas lesiones por impacto. "Esto requiere una supervisión estricta, y el sparring directo generalmente no se realiza", dijo Faysal.

Explicó que el objetivo no es convertir a Cherki en un boxeador, sino usar el entrenamiento de boxeo para mejorar sus habilidades ya de primer nivel.

Faysal dijo: "Si se organiza adecuadamente, el boxeo puede convertir a un jugador técnicamente dotado en un atleta más completo, como añadir un exquisito turbocompresor a un motor ya altamente eficiente".

¿Es posible que un jugador como Cherki haga la transición a boxeador después de retirarse? Woodhouse simplemente se rio. Woodhouse dijo: "¡Yo le diría que siga ganando £150,000 a la semana en el Manchester City!"

Traducido por IA.

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