JJ Gabriel, de quinze anos, apelidado de "Pequeno Messi", pediu inesperadamente para deixar o Manchester United, de acordo com o jornal britânico The Telegraph.

A atitude chocou o Manchester United e é quase sem precedentes. Gabriel notificou formalmente o clube de que deseja cancelar seu registro no Manchester United imediatamente e se tornar um agente livre.

Entende-se que Gabriel atualmente não tem planos de se juntar a outro clube imediatamente, mas ele decidiu deixar o Manchester United—o clube com o qual ele está desde os 11 anos de idade.

Os clubes não podem assinar contratos profissionais com jogadores antes de completarem 17 anos, nem podem assinar acordos de bolsa de estudos antes que os jogadores completem 16 anos, e Gabriel não completará 16 anos até 6 de outubro. O Manchester United pode se opor ao pedido de Gabriel para cancelar seu registro.

As regras da Premier League afirmam: "O registro de um jogador só pode ser cancelado durante o período de registro do jogador se todas as partes relevantes (clube, jogador e seus pais/responsáveis) concordarem."

As regras acrescentam: "Se as partes não conseguirem chegar a um acordo, qualquer parte interessada pode solicitar à Premier League que tome uma decisão vinculativa sobre o pedido de rescisão do contrato."

Resta saber se o Manchester United rejeitará o pedido de Gabriel, mas o clube não parece considerar a situação irreparável e não perdeu a esperança de uma solução.

A notícia do desejo de Gabriel de sair é chocante e levanta sérias questões sobre as operações do Manchester United. O Manchester United tem sido historicamente a "fábrica de talentos" mais bem-sucedida da Inglaterra.

O pedido de Gabriel para cancelar seu registro chega como um golpe duplo para os co-proprietários do Manchester United, Sir Jim Ratcliffe e a família Glazer, logo depois que o Manchester United perdeu o derby de Manchester para um Manchester City com dez jogadores, provocando protestos generalizados dos torcedores.

Apenas na semana passada, Gabriel se destacou ao marcar um hat-trick na UEFA Youth League, ajudando o Manchester United a derrotar o Shabab Al Ahli. Na temporada passada, ele acabara de ganhar o prêmio de Jogador Jovem do Ano do Manchester United, o Jimmy Murphy Award, tornando-se o mais jovem a receber o prêmio na história do mesmo.

Ryan Giggs, ex-vencedor do Jimmy Murphy Award, elogiou Gabriel como um "talento geracional" e comparou seu desenvolvimento ao de Wayne Rooney.

Gabriel rapidamente ganhou popularidade nas redes sociais, sendo aclamado como "Pequeno Messi". Uma fonte de um rival do Manchester United disse ao The Daily Telegraph Sport: "É como se o Barcelona perdesse o Messi antes mesmo de ele jogar por eles. Isso seria uma grande perda."

No dia seguinte ao hat-trick de Gabriel contra o Shabab Al Ahli, todo o conteúdo relacionado ao Manchester United foi excluído de suas contas de mídia social. Nesta semana, o clube foi informado de que ele não desejava mais jogar por eles.

No ano passado, o Manchester City tentou tirar Gabriel do Manchester United, e o jogador adolescente também foi ligado a Arsenal, Real Madrid e Bayern de Munique.

Gabriel marcou mais de 20 gols pela equipe Sub-18 do Manchester United na temporada passada e era esperado que fizesse sua estreia na equipe principal do Manchester United nesta temporada.

A história do Manchester United é construída sobre sua capacidade de desenvolver os melhores jovens jogadores do país, e o desejo de Gabriel de sair torna isso ainda mais difícil de aceitar.

Poucos jogadores de 15 anos recebem o tipo de atenção que Gabriel teve em uma fase tão inicial de sua carreira, mas ele é realmente uma joia no futebol juvenil. O Manchester United já deveria ter vencido o rival Manchester City para garantir essa contratação tão difícil, mas de alguma forma, este gigante do futebol inglês corre o risco de ver seu mais brilhante jovem talento escapar por entre os dedos.

Poderia ter sido mais fácil aceitar se o prodígio de 15 anos Gabriel tivesse se juntado ao Manchester City no ano passado. Nesse caso, ele teria sido apenas mais um talento da academia mudando de um rival para outro clube. No entanto, sua escolha de seguir sozinho é quase sem precedentes e deixou o Manchester United em profunda reflexão.

Gabriel, aclamado por Ryan Giggs como um "talento de uma vez por século", solicitou o cancelamento de seu registro no Manchester United, mesmo que isso signifique se tornar um agente livre.

Gabriel pode jogar em várias posições, incluindo atacante, ponta esquerda e meio-campista ofensivo. Na temporada passada, com apenas 14 anos, ele se tornou o jogador mais jovem a aparecer pela equipe Sub-18 do Manchester United. Ele acabou marcando mais de 20 gols em todas as competições e ganhou o prêmio inaugural de Jogador do Ano da Premier League Sub-18.

Ele também se tornou o mais jovem a receber o prêmio Jimmy Murphy de Jogador Jovem do Ano na história do Manchester United. Vencedores anteriores incluem Giggs, Norman Whiteside, Paul Scholes, Marcus Rashford e Mark Hughes.

A potencial saída de Gabriel é uma forte crítica ao mau desempenho do Manchester United sob os co-proprietários Sir Jim Ratcliffe e a família Glazer. A família Glazer já enfrentou fortes protestos de torcedores e, sem dúvida, enfrentará ainda maior pressão agora.

O Diretor de Futebol do Manchester United, Jason Wilcox, também enfrenta uma questão delicada: por que um jovem jogador tão talentoso escolheria deixar temporariamente o Manchester United em vez de ficar?

Antes de completar 16 anos em 6 de outubro, muitos clubes estarão interessados em Gabriel. O Manchester City já tentou e falhou em contratá-lo, o Arsenal demonstrou interesse, e seu talento chegou até o Real Madrid e o Bayern de Munique.

As principais agências e agentes globais agora se apressarão para contratar Gabriel, que já garantiu um contrato de patrocínio com a Nike.

Aqueles ao redor de Gabriel inevitavelmente serão submetidos a várias especulações e acusações. Mas, em última análise, o desenvolvimento de sua carreira e suas futuras conquistas determinarão se seu pedido ousado é para seu próprio bem.

O retorno do Manchester United à Liga dos Campeões é certamente motivo de comemoração para o clube, mas a goleada de 4 a 0 sobre o Shabab Al Ahli pode ser vista como um ponto de virada.

Na temporada passada, o Arsenal incluiu Max Dowman em seu elenco de 25 jogadores da Liga dos Campeões, enquanto o Manchester United não incluiu Gabriel em seu elenco da equipe principal, o que significa que ele não poderia participar de competições europeias.

Este jogo em casa contra uma oposição mais fraca deveria ter sido uma oportunidade perfeita para o Manchester United apresentar Gabriel aos torcedores do Old Trafford pela primeira vez, assim como Dowman, de 15 anos e 308 dias, entrou como substituto na vitória por 3 a 0 do Arsenal sobre o Slavia Praga na temporada passada.

No mesmo dia da vitória da equipe principal, o hat-trick de Gabriel na partida da Liga Jovem do Manchester United contra o Sabah, que garantiu uma vitória fácil, causou furor nas redes sociais. Mas mesmo alguns minutos de jogo para a equipe de Michael Carrick teriam sido mais preciosos para Gabriel e sua família.

A última partida da fase de grupos da Liga dos Campeões do Manchester United, fora de casa contra o Villarreal em 27 de janeiro, provavelmente será irrelevante, mas Gabriel ainda não poderá participar devido à sua exclusão do elenco da equipe principal.

No dia seguinte à vitória da equipe principal sobre o Shabab Al Ahli e seu hat-trick, todo o conteúdo relacionado ao Manchester United foi removido das contas de mídia social de Gabriel. Menos de uma semana depois, o clube recebeu sua notificação de que ele desejava cancelar seu registro.

Gabriel nasceu em Enfield, Londres, e mudou-se com sua família para a área de Manchester quando tinha 11 anos, juntando-se ao Manchester United. Alguns que conhecem Gabriel o descrevem como introvertido e interessado apenas em futebol.

No ano passado, o adolescente quase se mudou para o Manchester City quando o Diretor de Futebol do City, Hugo Viana, lançou uma ofensiva de charme para tirá-lo do Manchester United. Viana citou sucessos recentes da academia do Manchester City, como Phil Foden e Nico O'Reilly, para demonstrar que Gabriel também teria oportunidades de entrar na equipe principal.

Mas no final, a herança histórica do Manchester United, o tamanho do clube e as preocupações de que ele pudesse ser rotacionado e desenvolvido através de outros clubes sob o City Football Group acabaram persuadindo Gabriel, então com apenas 14 anos, a permanecer no Manchester United.

Ele foi promovido a um nível três anos acima de sua idade e jogou pela equipe Sub-18 do Manchester United na temporada passada, onde seu progresso excedeu em muito sua idade.

É geralmente entendido que jogadores de 15 anos não podem ter garantia de vaga no time principal ou ditar a estratégia de desenvolvimento juvenil de um clube. Mas hoje em dia, o mundo do futebol parece aderir cada vez mais ao princípio de que "se você é bom o suficiente, a idade é apenas um número". Giggs, assim como os fãs, ficou chocado que a estreia competitiva sênior do adolescente talvez não fosse com uma camisa vermelha do Manchester United.

Em uma entrevista com Rio Ferdinand, Giggs falou de Gabriel, dizendo: "Ele é um talento geracional. Não adianta emprestá-lo, porque ele está no melhor clube como o Manchester United agora, e ele pode ter aparições no time principal por empréstimo. Então, essa experiência é inestimável. Você sabe, não são apenas os jogos e o treinamento, mas também viajar com o time, sentir as expectativas do Manchester United, e você descobrirá que a atenção que o Manchester United recebe é muito alta. Você precisa se adaptar a tudo isso."

No início desta temporada, Gabriel treinava alternadamente entre a equipe principal e o elenco Sub-21, e ele nunca tinha certeza em qual equipe treinaria até receber uma mensagem de texto informando a qual equipe se juntar.

O Arsenal deu a Max Dowman e Ethan Nwaneri suas estreias quando tinham apenas 15 anos. Dowman marcou na Premier League na temporada passada, provando que mesmo grandes clubes ocasionalmente dão oportunidades a jogadores excepcionalmente talentosos.

Durante a pré-temporada antes da temporada 2025-26, Dowman jogou pelo Arsenal contra Tottenham Hotspur, Newcastle United e Villarreal, e fez sua estreia na Premier League contra o Leeds United em agosto passado. Gabriel foi incluído no elenco de pré-temporada do Manchester United neste verão, mas recebeu apenas 13 minutos de jogo, incluindo tempo de acréscimos, contra o Atlético de Madrid.

Para Gabriel, a mensagem do Manchester United pode ter sido contraditória. Por um lado, eles lutaram muito para impedi-lo de se juntar ao Manchester City e o fizeram sentir que excelentes desempenhos levariam à promoção. Mas, por outro lado, eles o trataram com cuidado extra, fazendo-o se perguntar se ele era realmente tão bem considerado quanto ele e sua família haviam sido informados.

Estar no banco de reservas para o primeiro jogo em casa da temporada contra o Ipswich sem dúvida enviaria um forte sinal a Gabriel de que ele não estava, pelo menos, longe do tempo de jogo na equipe principal. Isso também o encorajaria, já que seu sonho de estreia na Premier League estava gradualmente se tornando realidade.

O hat-trick de Gabriel na UEFA Youth League gerou pedidos para sua inclusão no elenco da terceira rodada da Copa da Liga do Manchester United contra o Brighton, mas então já era tarde demais. O prodígio do Manchester United já havia decidido que preferia assumir o controle de seu próprio destino.

Traduzido por IA.

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