En la tercera ronda de la Copa de la Liga, el Arsenal derrotó al Ipswich 4-2 en casa. Después del partido, el entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, asistió a la rueda de prensa para responder a las preguntas de los medios.

A pesar de realizar algunas rotaciones, el equipo marcó cuatro goles. ¿Cuál es su evaluación del rendimiento de esta noche?

Estoy muy contento con muchos aspectos de lo que hicimos esta noche. La forma en que abordamos el partido, el dominio, la fluidez y la agresividad que mostramos desde el principio, y nuestros esfuerzos por controlar el flujo del juego. Marcamos dos goles tempranos, lo que obviamente sentó una excelente base para todo el partido. A nivel individual, varios jugadores rindieron excepcionalmente bien, y algunos debutaron esta noche, lo cual fue fantástico. Obtuvimos muchas cosas positivas de este partido.

El sábado le pregunté si veríamos jugar a Max Dowman, y esta noche lo vimos, y lo vimos marcar dos goles hermosos. Es increíble ver a un jugador joven emerger e impactar a este nivel de competencia.

Es una alegría. Max tiene solo 16 años, y poder jugar a este nivel y soportar las exigencias físicas es realmente notable. Cuando marca goles y crea esos momentos brillantes como esta noche, la gente inevitablemente hablará de él, y su actuación fue verdaderamente excepcional.

Todavía sobre Max Dowman, el año pasado cuando jugó fuera de casa contra el Mansfield, el campo estaba muy irregular...

No para él (risas).

¡De hecho, no para él! Demostró esa capacidad para driblar y moverse entre los oponentes incluso entonces, igual que el gol que marcó contra el Everton. Es asombrosa la frecuencia con la que muestra esta cualidad. Y su rendimiento defensivo, por ejemplo, el segundo gol vino de su presión sobre el portero en ataque.

Le sale muy naturalmente; hace estos movimientos sin esfuerzo. Esa es su mayor cualidad. Y defensivamente, su concentración y capacidad para mantener la intensidad durante todo el partido no es fácil. Solo tiene 16 años; puede crear momentos destacados, pero jugar un partido completo y cumplir con nuestras exigencias tácticas en cada fase del partido es extremadamente difícil. Lo está manejando cada vez mejor. Hizo una entrada para recuperar el balón, pero en la defensa de balón parado del primer gol, perdió a su marcador, y estas son cosas que debemos seguir enfatizándole. Es un jugador increíble porque tiene un excelente carácter y está muy ansioso por jugar al más alto nivel, manejándolo con una mentalidad tan natural y tranquila.

Sí, como mencionaste, parece manejar todo con calma, marcando goles con la misma facilidad que en un entrenamiento normal. Después de una actuación así, habrá un gran revuelo mediático. ¿Cómo planeas protegerlo y controlar esta atención?

Depende de la situación. Si sigue rindiendo así en el campo, será difícil suprimir la atención; lo entiendo completamente. Pero lo que debemos hacer es protegerlo. Solo tiene 16 años, y es raro ver a jugadores de esta edad rindiendo así en la Premier League. En otras ligas de Europa, el entorno es completamente diferente. Pero en esta liga, la Premier League en su conjunto, los jugadores rivales y todos los aspectos te exigen estándares extremadamente altos. Realmente necesitamos asegurarnos de que cada vez que lo hagamos jugar, sea en un entorno apropiado y que esté completamente preparado.

¿Significa eso que será muy cauteloso al usarlo esta temporada, dada su corta edad?

Necesitamos asegurarnos de que cada vez que lo pongamos en el campo, esté listo para manejar el partido en todos los niveles. No se trata solo de si puede vencer a los oponentes; hay mucho que debemos equilibrar en términos de protegerlo y desarrollarlo. Pero su propio rendimiento diario lo determinará todo: depende de su actitud en el entrenamiento todos los días y de cuántas razones nos dé para hacerlo jugar. Es un miembro de nuestra plantilla, no diferente de cualquier otro. Lo único que debemos controlar es que siempre debe mantener la cabeza clara y estar listo para hacer su trabajo en todo momento.

Todavía sobre Max Dowman, ¿qué tan emocionante es esto para usted personalmente a largo plazo? Sabemos que generalmente se enfoca en el presente y en un partido a la vez, pero cuando mira tres o cuatro años hacia adelante...

Estoy enfocado en el presente, y tener a dos jugadores jóvenes de 16 años representando al Arsenal y compitiendo contra equipos de la Premier League a este nivel me hace sentir increíblemente realizado. Porque yo también fui un jugador joven, y estar involucrado en las carreras y los sueños de los jóvenes, permitiéndoles experimentar una noche como esta, se siente fantástico. A mediano y largo plazo, sabemos que si continúan creciendo en su trayectoria actual, tendremos dos futbolistas excepcionalmente talentosos en el futuro.

Solo una pregunta rápida sobre Mikel Merino. Fue el capitán del equipo esta noche y jugó excepcionalmente bien. ¿Cuánto ha crecido demostrando estas cualidades de liderazgo?

Es increíble. En primer lugar, es uno de los jugadores más inteligentes que he visto o con los que he trabajado. En segundo lugar, su carácter; siempre está lleno de dedicación y dispuesto a dar a todos los que lo rodean. Se preocupa por todos. Además, obviamente posee cualidades únicas en el fútbol actual y en nuestro equipo. Su capacidad para adentrarse en el área, ocupar diferentes espacios, jugar en múltiples posiciones y conectar con sus compañeros, su capacidad goleadora como centrocampista, como la que marcó esta noche, es increíble.

Obviamente, los goles de Max Dowman dominarán los titulares hoy, pero su rendimiento sin balón también fue extremadamente bueno, especialmente su presión en los dos primeros goles. ¿Es esta combatividad física un área en la que ha mejorado significativamente?

Me alegra que lo menciones porque también es una parte crucial del juego, y él mismo está muy ansioso por mejorarlo. A medida que juegue más partidos, entrene más con el primer equipo, y su físico respalde cada vez más este nivel de intensidad, lo logrará. Esto inevitablemente potenciará su juego ofensivo porque obligará a los oponentes a cometer errores, creando espacios para que demuestre su talento individual. Él lo sabe bien, y el partido de hoy es un excelente ejemplo para él. Creo que esto estimulará aún más su determinación de trabajar duro en esta área.

¿Qué importancia tiene su habilidad con el balón a este nivel de competición?

A este nivel, tienes que estar en tu mejor momento en cada fase del juego. Sabemos lo que puede hacer cuando tiene el balón, especialmente cuando tiene espacio a su alrededor. Lo mismo ocurre con la defensa de balón parado, pero no solo eso; su liderazgo, su presencia vocal en el campo y su estatura dentro del equipo y en el vestuario, todo debe mejorar gradualmente. Todavía hay muchas áreas de crecimiento, pero diría que hacer lo que está haciendo a los 16 años ya es bastante asombroso.

Siguiendo lo que acaba de decir, es más difícil para los jugadores jóvenes establecerse en la Premier League que en otras ligas. Entonces, en el entorno actual, ¿es factible que un jugador de 16 años tenga tiempo de juego consistente en la Premier League?

Todo es posible. Aunque la probabilidad podría ser extremadamente pequeña, porque es raro ver a jugadores jóvenes con la capacidad física para soportar esta intensidad de juego. No solo el juego en sí, sino también las altas exigencias físicas del entrenamiento diario para mantener el máximo rendimiento, así como la gran cantidad de información que procesar y los diversos desafíos que enfrentar. Pero lo está haciendo, y cada vez que tiene una oportunidad, rinde excepcionalmente bien.

Traducido por IA.

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