Laut The Athletic befragte Haaland den Schiedsrichterassistenten sofort, nachdem sein Tor im Manchester-Derby aberkannt worden war, und fragte: „War ich im Abseits?“ Letztendlich wurde das Tor als gültig anerkannt, und Statistiken bestätigen die extrem seltene Fähigkeit des norwegischen Stürmers, Abseitspositionen zu kontrollieren – in den dreieinhalb Jahren seit seinem Wechsel zu Manchester City stand er in der Premier League nur 18 Mal im Abseits.

Im Manchester-Derby am vergangenen Sonntag wurde Haalands Siegtor zunächst wegen Abseitsstellung aberkannt, nachdem der Schiedsrichterassistent die Fahne gehoben hatte. Er fragte den Schiedsrichterassistenten sofort: „War ich im Abseits?“ Das Tor wurde schließlich für gültig befunden, da Haaland tatsächlich nicht im Abseits stand – obwohl die Professional Game Match Officials Limited später zugab, dass der Schiedsrichter eine Situation übersehen hatte, in der Teamkollege Enzo Fernandez aus einer Abseitsposition einige Meter links vom Tor ins Spiel eingegriffen hatte. Doch zu diesem Zeitpunkt hatte Manchester City bereits einen 1:0-Sieg errungen, und Haaland hatte erneut ein entscheidendes Tor erzielt.

„Normalerweise stehe ich nicht im Abseits, deshalb habe ich mit Michael Oliver [dem Schiedsrichter] gesprochen, und ich habe es ein bisschen persönlich genommen, dass er dachte, ich sei im Abseits“, sagte Haaland nach dem Spiel zu Sky Sports. „Aber ich habe Enzo [Maresca], den Trainer, angesehen, und er hat mir einen Daumen hoch gegeben, also wusste ich irgendwie, dass das Tor zählt, und ich habe mich ein bisschen auf das Feiern vorbereitet.“

Seit Haalands Wechsel zu Manchester City im Jahr 2022 standen 43 Spieler in der Premier League häufiger im Abseits als er, und nur vier dieser 43 Spieler haben mehr Spiele als er bestritten. Pro 90 Minuten hatten 93 Spieler in den letzten vier Jahren mehr Abseitsstellungen als der Norweger.

Am Sonntag fragte Jan Aage Fjørtoft, ein ehemaliger norwegischer und Premier-League-Stürmer und jetziger Viaplay-Moderator, Haaland nach seinen seltenen Abseitsstellungen. Haaland antwortete gelassen: „Nein, ich sah, dass es eine Ablenkung war, also dachte ich, vielleicht hat jemand ihn berührt oder so, ich weiß es nicht.“ Danach sprach er weiter über Marescas Gesten von der Bank.

Dieses Thema kam auch in der letzten Saison nach seinem Tor gegen Bournemouth auf, als er einige Statistiken präsentierte. „Das ist nicht meine erste Saison mit fast keinen Abseitsstellungen“, sagte er. „Ich denke, das begann, als ich 13 war. Ich versuche, im Abseits zu bleiben. Seit ich zu Manchester City gekommen bin, stand ich 18 Mal im Abseits – 18 Mal in dreieinhalb Jahren ist ziemlich gut.“

„Es ist Teil meines Spiels: Ich hasse es, im Abseits zu stehen. Mit VAR hat man, wenn man im Abseits ist, keine Chance. Ich denke, VAR hat mir mehr geholfen, weil die Entscheidung da ist – so einfach ist das. Wenn es eine knappe Abseitssituation ist, ist es sehr unwahrscheinlich, dass ich im Abseits stehe. Das ist etwas, das ich seit meinem 13. Lebensjahr in Bryne geübt habe, und ich spiele immer noch auf ähnliche Weise... nur bin ich jetzt schneller, besser und explosiver.“

Er erwähnte sogar seine Fähigkeit, Abseitsstellungen zu kontrollieren, während seiner ersten Saisonvorbereitung nach seinem Wechsel zu Manchester City im Jahr 2022. „Ich habe mein ganzes Leben darüber nachgedacht, meine Läufe in den Raum perfekt zu timen“, sagte er. „Mein Vater und ich haben viel darüber gesprochen. Als VAR eingeführt wurde, hat es mir nur geholfen, denn die Fakten liegen auf dem Tisch – ich stehe fast nie im Abseits.“

Wenn er damals schon das Gefühl hatte, selten im Abseits zu stehen, weiß er jetzt mit Sicherheit, dass er noch besser ist, denn seine Abseitsquote bei seinem ehemaligen Verein Borussia Dortmund war mit 0,55 pro 90 Minuten deutlich höher, verglichen mit nur 0,2 bei Manchester City. Bei der Weltmeisterschaft in diesem Sommer spielte er fünfmal für seine Nationalmannschaft und stand kein einziges Mal im Abseits.

Um sein Premier-League-Rekord in den Kontext zu setzen: Viele Spieler vor ihm haben nicht nur weniger Einsätze, sondern einige haben die Premier League auch schon seit einiger Zeit verlassen, wie Vardy und Ivan Toney, oder waren mindestens eine Saison lang abwesend, wie Marcus Rashford.

Auf der Liste der Abseitsstellungen pro 90 Minuten vor ihm stehen auch mehrere Linksverteidiger, darunter Ricardo Calafiori, Andy Robertson und Pervis Estupiñán. Angesichts ihrer offensiven Aufgaben mag dies verständlich sein, aber es ist dennoch eine bemerkenswerte Statistik. Ein weiteres Beispiel ist Bruno Fernandes, der eher Bälle in den Raum passt, als sie zu empfangen.

Während Haalands Zeit bei Manchester City wurden Fragen nach seiner Eignung für den Spielstil des ehemaligen Trainers Guardiola aufgeworfen. In seiner ersten Saison hob der ehemalige Liverpool-Verteidiger und Sky Sports-Experte Jamie Carragher den Unterschied zu seiner Spielweise bei Borussia Dortmund in Deutschland hervor. „Man denkt an sein Tor gegen West Ham in der ersten Runde der Saison, da war Platz im Rücken, und er machte diesen Lauf“, sagte Carragher und bezog sich auf ein Spiel im August 2022. „Ich weiß, dass diese Situation aufgrund der Spielweise von Manchester City nicht oft vorkommt, aber er kam aus Dortmund, wo es eine Konter-Liga ist, Spiele ausgedehnt sind, und man konnte seine unglaubliche Geschwindigkeit sehen. Das sehen wir jetzt nicht.“

Solche Diskussionen hielten in der letzten Saison an. Manchester City verfolgte zu Beginn der Saison einen offeneren Stil, und Haaland hatte mehrere Chancen, eins gegen eins auf das Tor zuzulaufen, aber in der zweiten Hälfte der Saison straffte das Team sein Spiel, was zu einem Rückgang der Anzahl seiner Läufe in den Raum führte. Trotzdem kann nicht gesagt werden, dass Haaland in den letzten vier Jahren Abseitsstellungen vermied, weil er diese Art von Läufen einfach nicht machte.

Laut dem Datenanalyseunternehmen SkillCorner hat Haaland seit 2022 durchschnittlich 9,5 Läufe in den Raum pro Spiel in der Premier League absolviert, eine Statistik, die im gleichen Zeitraum nur vier Spieler übertroffen haben: Jackson (12,7), Darwin Nunez (12,2), Ollie Watkins (11,3) und Benjamin Sesko (11,0).

Wie er betonte, lässt die 2019 in der Premier League eingeführte VAR-Technologie den Spielern keinen Platz zum Verstecken – tatsächlich, wenn Haaland am Sonntag auch nur geringfügig weiter vorne gewesen wäre, hätte es die Kontroverse um Fernandez überhaupt nicht gegeben.

Als Kind war Haaland nicht so groß und stark wie heute, was bedeutete, dass er sich auf andere Weise einen Vorteil gegenüber viel stärkeren Verteidigern verschaffen musste, beispielsweise durch seine Positionierung im Strafraum und das Timing seiner Läufe. Seine Jugendtrainer in seinem Heimatverein Bryne, als er ein Teenager war, nahmen ihn beiseite, um ihm verschiedene Dinge zu erklären, auf die er achten musste, wenn er das Top-Niveau erreichen wollte, wie die Bedeutung der Schlafqualität und Ernährung, sowie das Verhalten auf dem Spielfeld. Der junge Haaland setzte dies so weit wie möglich in die Praxis um.

Die damaligen Trainer erwarteten, dass er wachsen würde, da beide Eltern Sportler waren – sein Vater ein professioneller Fußballer und seine Mutter eine Siebenkämpferin – und sein älterer Bruder einige Jahre zuvor ebenfalls schnell gewachsen war. Seine körperliche Transformation, gepaart mit seiner Hingabe an intelligente Läufe und sorgfältige Vorbereitung außerhalb des Spielfeldes, prägten gemeinsam den gefürchteten Stürmer, der er seit vielen Jahren ist. Das Vermeiden von Abseitsstellungen ist nur eine weitere Komponente dieser Geschichte.

Übersetzt von KI.

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