Selon The Athletic, Haaland a immédiatement interpellé l'arbitre assistant après l'annulation de son but lors du derby de Manchester, lui demandant : « Étais-je hors-jeu ? » Finalement, le but a été jugé valable, et les statistiques confirment la capacité exceptionnellement rare de l'attaquant norvégien à contrôler les hors-jeu : en trois ans et demi depuis qu'il a rejoint Manchester City, il n'a été signalé hors-jeu que 18 fois en Premier League.

Lors du derby de Manchester de dimanche dernier, le but victorieux de Haaland a d'abord été refusé pour hors-jeu après que l'arbitre assistant a levé son drapeau. Il a immédiatement interpellé l'arbitre assistant : « Étais-je hors-jeu ? » Le but a finalement été validé car Haaland n'était en effet pas hors-jeu – bien que le Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) ait admis plus tard que l'arbitre avait manqué un incident de hors-jeu impliquant son coéquipier Enzo Fernandez, à quelques mètres sur sa gauche, qui interférait avec le jeu. Cependant, à ce moment-là, Manchester City avait déjà assuré une victoire 1-0, et Haaland avait une fois de plus marqué un but décisif.

« Je ne suis généralement pas hors-jeu, alors j'ai dit à [l'arbitre] Michael Oliver que je l'avais un peu pris personnellement qu'il pense que j'étais hors-jeu », a déclaré Haaland à Sky Sports après le match. « Mais j'ai regardé Enzo [Maresca], l'entraîneur, et il m'a fait un pouce levé, alors je savais en quelque sorte que c'était un but et je me suis juste un peu préparé à célébrer. »

Depuis que Haaland a rejoint Manchester City en 2022, 43 joueurs ont été hors-jeu plus souvent que lui en Premier League, et seulement quatre de ces 43 ont fait plus d'apparitions. Par 90 minutes, 93 joueurs ont un plus grand nombre de hors-jeu que le Norvégien au cours des quatre dernières années.

Dimanche, l'ancien attaquant norvégien et de Premier League, et actuel expert de Viaplay, Jan Åge Fjørtoft, a interrogé Haaland sur son nombre minimal de hors-jeu. Haaland a répondu platement : « Non, j'ai vu que c'était une déviation, alors j'ai pensé que quelqu'un l'avait peut-être touchée ou quelque chose comme ça, je ne sais pas. » Il a ensuite continué à parler des gestes de Maresca depuis le banc.

Ce sujet est également apparu la saison dernière après son but contre Bournemouth, lorsqu'il a sorti quelques statistiques. « Ce n'est pas ma première saison où je suis à peine hors-jeu », a-t-il dit. « Je pense que c'est le cas depuis que j'ai 13 ans. J'essaie de rester en jeu. Après être arrivé à Manchester City, j'ai été hors-jeu 18 fois – 18 fois en trois ans et demi, ce n'est pas mal. »

« Ça fait partie de mon jeu : je déteste être hors-jeu. S'il y a la VAR, vous n'avez aucune chance si vous êtes hors-jeu. J'ai l'impression que la VAR m'a plus aidé parce que les décisions sont là – c'est aussi simple que ça. Si c'est une situation de hors-jeu marginale, il est très probable que je ne sois pas hors-jeu. C'est quelque chose que j'ai commencé à pratiquer à Bryne quand j'avais 13 ans, et je joue toujours d'une manière similaire... c'est juste que maintenant je suis plus rapide, meilleur et plus explosif. »

Il a même mentionné sa capacité à contrôler les hors-jeu lors de sa première préparation de pré-saison après avoir rejoint Manchester City en 2022. « J'ai pensé à ça toute ma vie, à synchroniser parfaitement mes courses dans le dos de la défense », a-t-il déclaré. « Mon père et moi en avons beaucoup parlé, et quand la VAR a été introduite, cela ne m'a fait que du bien car les faits sont là – je ne suis presque jamais hors-jeu. »

S'il pensait être rarement hors-jeu à l'époque, il sait certainement qu'il fait encore mieux maintenant, car son taux de hors-jeu dans son ancien club de Dortmund était beaucoup plus élevé, à 0,55 par 90 minutes, contre seulement 0,2 à Manchester City. Il n'a également eu aucun hors-jeu en cinq apparitions pour son équipe nationale lors de la Coupe du Monde de cet été.

Pour contextualiser son record en Premier League : de nombreux joueurs devant lui ont non seulement moins d'apparitions que lui, mais certains ont également quitté la Premier League depuis un certain temps, comme Vardy et Ivan Toney, ou ont été absents pendant au moins une saison, comme Marcus Rashford.

Sur la liste des hors-jeu par 90 minutes, plusieurs arrières gauches sont également devant lui, notamment Ricardo Calafiori, Andy Robertson et Pervis Estupiñán. Compte tenu de leurs responsabilités offensives, cela pourrait être compréhensible, mais c'est tout de même une statistique remarquable. Un autre exemple est Bruno Fernandes, qui est plus susceptible de faire des passes en profondeur que de courir en profondeur pour les recevoir.

Pendant le temps de Haaland à Manchester City, des questions se sont posées quant à savoir s'il s'adaptait au style de jeu de l'ancien entraîneur Pep Guardiola. Lors de sa première saison, l'ancien défenseur de Liverpool et expert de Sky Sports, Jamie Carragher, a souligné la différence dans son style de jeu au Borussia Dortmund en Allemagne. « On pense à son but contre West Ham lors de la première journée de cette saison, il y avait de l'espace dans le dos de la défense, et il a initié cette course », a déclaré Carragher à propos d'un match d'août 2022. « Je sais qu'en raison du style de jeu de Manchester City, cette situation ne se produit pas souvent, mais il venait de Dortmund, où c'est un championnat de contre-attaque, le jeu est très ouvert, et on peut voir son incroyable vitesse. Nous ne voyons pas ça maintenant. »

De telles discussions ont continué la saison dernière. Manchester City a adopté un style plus ouvert au début de la saison, et Haaland a souvent eu des occasions de faire face directement au but, mais dans la seconde moitié de la saison, l'équipe a resserré son jeu, ce qui a entraîné une diminution du nombre de courses qu'il pouvait faire dans le dos de la défense. Malgré cela, on ne peut pas dire que Haaland ait évité les hors-jeu au cours des quatre dernières années simplement parce qu'il ne faisait pas ce type de courses.

Selon la société de suivi des données SkillCorner, depuis 2022, Haaland a effectué 9,5 courses en profondeur par match en Premier League, avec seulement quatre joueurs le dépassant dans cette statistique sur la même période : Jackson (12,7), Darwin Nunez (12,2), Ollie Watkins (11,3) et Benjamin Sesko (11,0).

Comme il l'a souligné, la technologie VAR introduite en Premier League en 2019 ne laisse aux joueurs aucun endroit où se cacher – en fait, si Haaland avait été ne serait-ce qu'un peu plus en avant dimanche, la controverse autour de Fernandez n'aurait pas existé du tout.

En grandissant, Haaland n'était pas aussi grand et fort qu'il l'est maintenant, ce qui signifiait qu'il devait prendre l'avantage sur des défenseurs beaucoup plus solides par d'autres moyens, comme le positionnement dans la surface et le timing de ses courses. Ses entraîneurs de jeunes dans son club natal de Bryne l'ont pris à part lorsqu'il était adolescent et lui ont expliqué diverses choses auxquelles il devait prêter attention s'il voulait atteindre le plus haut niveau, comme l'importance de la qualité du sommeil et de la nutrition, et le comportement sur le terrain. Le jeune Haaland a mis cela en pratique autant que possible.

Ces entraîneurs prévoyaient qu'il grandirait car ses deux parents étaient des athlètes – son père footballeur professionnel et sa mère heptathlète – et son frère aîné avait également considérablement grandi quelques années plus tôt. Cette transformation physique, combinée à son dévouement à la course intelligente et à une préparation sérieuse hors du terrain, a collectivement façonné le redoutable attaquant qu'il est depuis des années. Éviter les hors-jeu n'est qu'une autre composante de cette histoire.

Traduit par IA.

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