Tuchel déclare dans un documentaire anglais qu'il est peut-être passé à une formation défensive trop tôt lors de la demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA, mais il assume toujours la responsabilité de la décision de substitution.

L'Angleterre menait 1-0, à seulement cinq minutes plus le temps additionnel d'atteindre sa première finale de Coupe du Monde de la FIFA depuis 1966. Après que Tuchel soit passé à une défense à cinq en milieu de seconde mi-temps, des buts d'Enzo Fernández et de Lautaro Martínez ont changé le cours du match.

Tuchel avait déjà fait des remarques controversées sur l'ADN du football anglais après la défaite en demi-finale. Il a déclaré que l'effort physique croissant de l'Angleterre dans le tournoi, couplé aux ajustements tactiques frénétiques continus de l'Argentine, l'avait forcé à changer de formation.

Tuchel a dit : « Vous pouvez me crucifier ici, mais ce sont mes cicatrices, pas les vôtres. Je dois supporter tout cela ; ce n'est pas à vous d'y faire face. Je suis responsable de cette équipe, et ces décisions me reviennent.

« Personne n'est plus blessé que moi, et personne ne veut gagner plus que moi. Vous pouvez me torturer sans fin, en pensant que si j'avais fait d'autres substitutions, nous aurions gagné le match. Mais vous n'avez aucune idée de ce qu'aurait été le résultat. »

L'Angleterre venait de prendre l'avantage grâce à Anthony Gordon, puis Rice et Harry Kane ont eu des occasions d'accroître l'avance. Lors d'une contre-attaque argentine, Julián Simeone a eu une opportunité en un contre un, que Spence a dégagée avec un tacle de dernière minute, écartant le danger.

Tuchel a déclaré : « Nous avons plutôt bien joué en première mi-temps ; les deux équipes étaient complètement à égalité. Nous avons eu de bonnes périodes de possession. J'étais en fait très satisfait à l'époque et je sentais que l'équipe entrait progressivement dans le match.

« Dès le début de la seconde mi-temps, j'ai senti que l'équipe était pressée. L'Argentine jouait plus détendue, ses joueurs couraient plus librement et trouvaient de meilleures solutions. Nous avons créé des occasions rapidement après avoir marqué, puis avons repris possession et créé des menaces continues, mais avons perdu le ballon lors d'une autre attaque, ce qui a forcé Spence à faire ce tacle.

« Cela m'a affecté, et peut-être les joueurs aussi. Notre état d'esprit est soudainement devenu 'tenons bon'. Nous avons joué comme s'il ne restait que quatre minutes dans le match, pas 30.

« Nous n'avons pas fait assez en termes de détails d'exécution, d'organisation depuis l'arrière, de jeu autour de Messi, de changement de jeu d'un côté à l'autre, de faire entrer le jeu dans la moitié adverse, de les mettre sous pression et de gagner du temps de récupération physique et mentale grâce à la possession. »

Pickford a sauvé un tir de Nicolás González avant la dernière pause fraîcheur. Puis Tuchel a remplacé le buteur Gordon par Konsa, et l'Angleterre est passée à une défense à cinq.

Tuchel a déclaré : « L'Argentine a alors joué très vite. Désolé de le dire, ils ont joué un 'football de merde' : nous n'avons rien à perdre, alors allons-y.

« Ils ont fait entrer quatre attaquants, deux ailiers, deux attaquants, et Messi était tous devant. Ils ont retiré un n°6 et ont fait entrer un n°10 ; puis ils ont retiré un défenseur central et ont fait entrer un n°6. Parfois, ils jouaient même en 3-1-6, ce qui nous a rendu la tâche très difficile.

« Avec le recul, cette énorme occasion avant la pause fraîcheur a influencé mon jugement. J'ai pensé à l'époque, nous ne pouvons pas tenir. C'est attendre la mort. Nous n'avions pas la possession, et notre défense en 4-4-2 n'était pas bonne, nous avions besoin d'aide.

« Je voulais donner aux joueurs un plan clair : voici comment nous jouons maintenant.

« Avec cet état d'esprit et cette expérience, nous sommes finalement passés à une défense à cinq contre la Norvège, et avons terminé avec une défense à cinq contre le Mexique, et les deux fois, ce fut un succès. Je pensais que l'Argentine comptait beaucoup sur les centres, et qu'ils avaient quatre attaquants sur leur ligne de front, alors je voulais contrer cela avec une défense à cinq.

« Je suis passé à un 5-3-2, j'ai ajusté la formation, car je croyais que cela ferait mieux face à la largeur des ailes. Si l'adversaire continuait à centrer, il y aurait toujours trois défenseurs centraux au milieu. Plus tard, nous sommes passés à un 5-4-1. Ma mentalité était peut-être aussi 'tenons bon', mais cette mentalité est apparue trop tôt. »

Peu après la pause fraîcheur, le tir de Mac Allister a touché les boiseries, l'Angleterre a continué à être sous pression, et l'Argentine a ensuite marqué deux buts.

Tuchel estime que le déficit prolongé lors du match contre la RD Congo qu'ils ont remporté tardivement, jouant à 10 hommes en haute altitude à l'Estadio Azteca, et la défaite de la Norvège en prolongation sous la chaleur de Miami, ont tous contribué à la performance de l'Angleterre contre l'Argentine.

Tuchel a déclaré : « Ces efforts se sont accumulés tout au long du tournoi. Contre la RD Congo, nous étions menés 0-1 pendant 70 minutes ; contre le Mexique, nous avons joué en haute altitude ; puis nous avons volé à Miami pour affronter la Norvège. Nous étions fatigués, mais avons tout de même tenu jusqu'à la 88e minute. »

Lorsqu'on lui a demandé s'il aurait pu faire entrer plus de joueurs offensifs, Tuchel a répondu : « Bien sûr. Personne ne sait ce qui se serait passé alors. Nous aurions pu aussi opter pour des remplacements offensifs et perdre le match 2-1, et alors quelqu'un dirait : 'Est-il fou ? Il a terminé avec une défense à cinq contre la Norvège, pourquoi n'a-t-il pas continué avec une défense à cinq dans ce match ?'

« Sur la base de ce que j'ai vu, de l'expérience que j'ai accumulée et de l'ampleur des ajustements frénétiques constants de l'Argentine, c'était ma solution au problème. Les entraîneurs interviennent dans les matchs pour aider, pas pour leur auto-satisfaction. Nous voulons juste aider l'équipe.

« Si nous avions été plus stables dans le match, avec plus de possession, je n'aurais pas changé la formation, pourquoi l'aurais-je fait ? J'aurais opté pour des remplacements offensifs. Mais c'était un chemin très difficile, et cela m'aurait peut-être fait souffrir tout du long. »

Traduit par IA.

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