Englischen Medienberichten zufolge wurde Manchester United nach einer 2:0-Führung im Heimspiel der dritten Runde des League Cups von Brighton überrannt und eliminiert. Dies ist das erste Mal seit 1976, dass das Team im „Theatre of Dreams" nach einer Zwei-Tore-Führung verloren hat. Trainer Carrick betonte nach dem Spiel, dass ihn externer Druck nicht störe.

Das letzte Mal, dass Manchester United nach einer Zwei-Tore-Führung im Old Trafford verlor, war am 4. September 1976, als Sir Alex Ferguson noch nicht mit Manchester United trainierte – er war zu dieser Zeit bei Aberdeen. In dieser Zeit schoss John Pratt das Siegtor für Tottenham gegen Manchester United. Die Mitglieder der „Class of '92" waren noch nicht geboren. Dies ist der historische Kontext für die schockierende Eliminierung der Red Devils durch Brighton in der dritten Runde des League Cups an diesem Mittwoch.

Nach Protesten innerhalb und außerhalb des Stadions vor der Niederlage gegen Manchester City drückten die Fans von Manchester United ihre Gefühle über diese jüngste Demütigung auf dreierlei Weise aus. Die meisten Fans verließen das Stadion, während die Spieler nach dem Spiel versuchten, sich bei ihnen zu bedanken. Einige Fans, die im Stadion blieben, buhten – genau wie sie es getan hatten, als das Team in der 69. Minute in Rückstand geriet. Als die Spieler den Tunnel in der Nähe des Blocks der loyalen Manchester United-Fans erreichten, fragten die Fans Michael Carrick und seine Spieler in deutlich kräftiger Sprache: „Was ist das für ein Spiel?"

Es ist unklar, wo der 15-jährige Jayde Matete Gabriel war, als dies alles geschah, aber die Spielfeldsituation hätte ihm nicht das Gefühl geben sollen, dass die Ablehnung dieses Vereins ein Fehler war. Angesichts der Lage und der überstürzten Einwechslungen erfahrener Spieler wie Kapitän Bruno Fernandes in der Schlussphase wurde sein angestrebtes Debüt in der ersten Mannschaft praktisch abgesagt.

„Natürlich können wir das Blatt wenden, wir haben einige sehr gute Spieler", sagte Carrick. „Es fühlt sich schrecklich an, weil wir in den letzten ein, zwei oder drei Wochen nicht gut gespielt haben." Carricks Team hat in dieser Saison zwei Spiele gewonnen: ein Heimsieg gegen Aufsteiger Ipswich nach einem Rückstand und einen Champions-League-Sieg gegen Qarabag. Nun haben sie drei Spiele verloren – mehr als in den ersten 17 Spielen nach Carricks Übernahme von Ruben Amorim im Januar.

Er ist lange genug bei Manchester United, um zu wissen, wie viel Druck eine Niederlagenserie aufbauen kann. „Ich spüre keinen Druck", sagte er. „Es ist mir jedenfalls völlig egal. Ich verstehe, was extern passiert und wie die Welt funktioniert, aber es stört mich nicht. Es geht mir darum, Spiele zu gewinnen, eine gute Atmosphäre im und außerhalb des Vereins zu schaffen, ein positives Gefühl im Team – in der Gewissheit, dass wir in die richtige Richtung gehen."

Das Problem ist, dass es sich nicht anfühlt, als würden sie in die richtige Richtung gehen. In dieser vernichtenden Niederlage gab es nur wenige positive Aspekte. Der einzige Lichtblick war Shay Lacy, der in der 8. Minute seines ersten Profispiels ein wunderschönes Tor erzielte und damit der erste Teenager seit Rashford im Februar 2016 war, der bei seinem Debüt für Manchester United traf.

Lacy war eine von Carricks acht Rotationen. Defensiv waren diese Anpassungen nicht erfolgreich. Dalot war einer von drei Spielern, die blieben, aber er war nicht in Form. Mazraoui spielte als Linksverteidiger, was die Debatte erneut anheizte, ob es klug war, vor Schließung des Sommertransferfensters keinen Linksverteidiger zu verpflichten. Yoro und Aidan Haven sahen genau so aus, wie sie sind: unerfahrene Verteidiger. Im Mittelfeld wurde Manchester United völlig dominiert.

Rashford brachte wieder Gefahr auf, konnte aber weder torschießen noch ein Tor vorbereiten. Sein bester Moment war ein schneller Durchbruch durch die Brighton-Abwehr, sein Schuss wurde aber von Jason Steele gehalten. „Je länger das Spiel dauerte, desto mehr Kontrolle hatten wir", kommentierte Brighton-Trainer Hürzeler prägnant. „Ich denke, wir haben den Sieg verdient." Carrick widersprach dem nicht.

Am meisten schmerzte es Carrick, dass Lacys wunderschöner Moment – sein Tor, ein glänzender Auftritt für den jungen Mann, seine Familie, seine Freunde und die gesamte Akademie – durch die Niederlage überschattet wurde. „Leider wurde Shays Moment, dieser wunderbare Moment für ihn, seine Familie, seine Freunde und die ganze Akademie – ein Akademiezögling, der eingewechselt wird und diese Leistung zeigt – dieser Moment wurde etwas begraben. Das ist wirklich schade", sagte Carrick. „Ihm wird klar sein, dass es wertvoll ist, sobald er sich beruhigt hat, aber jetzt sitzen wir hier und es fühlt sich an wie eine Ewigkeit."

Carrick sprach auch über JJ Gabriels Situation. „Er ist ein junger Bursche, erst 15 Jahre alt, und meiner Meinung nach müssen wir als Verein sehr vorsichtig sein, wenn es um das Wohlergehen unserer jungen Spieler geht – ihre körperliche und psychische Gesundheit sowie ihren Einsatz auf dem Spielfeld", erklärte er.

Letztendlich wird die Beurteilung eines Managers aber immer durch die Ergebnisse bestimmt. „Hier zu sein, macht einen mit der Zeit widerstandsfähiger", sagte er. „Es kommt nur darauf an, wie man damit umgeht. Man muss es so handhaben, dass man sich damit zurechtfindet und das Beste aus sich herausholt. Egal wie man es macht – mit Motivation und tiefem Glauben daran, dass wir gewinnen können."

„Wir sind heute Abend aus dem Pokal ausgeschieden, aber die Stimmung im Verein fühlt sich größer an. Ich bin ehrlich genug, um zu sagen, dass es sich im Moment so anfühlt. Aber das muss nicht so sein. Wenn wir wieder anfangen zu gewinnen, kann sich die Situation ändern." Manchester United hat vor der Länderspielpause noch ein Spiel: auswärts gegen Fulham am Sonntag. Für die Stabilität des Vereins braucht Carricks Team wirklich einen Sieg.

Jamie Redknapp, ehemaliger englischer Mittelfeldspieler und Sky-Sports-Kommentator, gab zu, dass er nicht sicher ist, ob sie es schaffen. „Im Moment sind sie weit weg", sagte er. „Egal wie gut der Trainer ist – wenn man nicht die richtigen Spieler hat, wird alles extrem schwierig. Es gibt einen Grund, warum andere Trainer zuvor Schwierigkeiten hatten. Der Druck wird früher oder später kommen. Das Spiel am Wochenende wird unglaublich wichtig. Er kann sich kein weiteres schlechtes Ergebnis leisten, sonst befindest du dich plötzlich in der Länderspielpause und jeder spricht über ihn. Die Gewinner heute Abend sind die Spieler, die nicht gespielt haben."

Übersetzt von KI.

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