Selon le média belge hbvl, les ambitions du milieu de terrain japonais Ryotaro Ito étaient trop élevées, ce qui explique qu'il n'ait toujours pas trouvé de nouveau club.

Il a été rapporté qu'avant même les playoffs de la saison dernière, il était clair que Ryotaro Ito avait progressivement perdu tout intérêt pour Saint-Trond après trois ans au club. Le joueur japonais a correctement honoré son contrat, mais a maintes fois laissé entendre qu'il en avait assez de la Belgique. Son équipe d'agents a également déclaré à plusieurs reprises qu'un renouvellement de contrat n'était pas envisageable, permettant à Ito de partir librement cet été.

De plus, le joueur a réussi à attirer l'attention lors de sa dernière saison avec Saint-Trond. Lors de ses deux premières saisons, il s'adaptait encore à la physicalité de la ligue belge, mais sous Wouter Vrancken, il a vraiment justifié son surnom de « magicien ». Ryotaro Ito a notamment été autorisé à jouer librement en tant que numéro 10 offensif, mettant souvent en avant la puissance de son pied gauche. En conséquence, plusieurs équipes allemandes sont venues à Stayen pour le recruter, tout comme elles l'avaient fait pour Goto et Yamamoto. Hambourg SV semblait être le club le plus intéressé, suivi de Borussia Mönchengladbach.

Ces équipes n'ont-elles pas fait suffisamment d'efforts ces derniers mois ? Le problème venait en grande partie du joueur lui-même et de son équipe. Ito visait très haut, repoussant de nombreux clubs intéressés. Le moindre intérêt de clubs belges comme Gand était immédiatement rejeté, et il n'y a donc jamais eu de véritables négociations. Ito n'était pas intéressé ; il a choisi d'attendre, espérant saisir une opportunité vraiment significative. Mais à la fin du mercato estival, il n'avait toujours pas de nouveau club.

Par la suite, le joueur a même été aperçu à Saint-Trond. Il s'est avéré qu'il rendait simplement visite à ses amis japonais dans l'équipe actuelle et s'occupait de quelques affaires personnelles. Auparavant, il avait cherché et reçu de l'aide de Saint-Trond, et le club s'était prudemment renseigné sur ses projets. Mais même si la porte restait entrouverte, Ito la fermait immédiatement. Il avait depuis longtemps décidé de partir à l'étranger, et un retour à Saint-Trond n'a jamais été une option.

La semaine dernière, les choses ont enfin semblé avancer. Un accord a été trouvé avec le club de deuxième division anglaise Blackburn Rovers, mais Ito n'a pas réussi sa visite médicale. Lors du match des playoffs de la saison dernière à domicile contre Gand, il a subi une collision précoce avec son compatriote Daiki Hashioka, ancien joueur de Norwich, entraînant une grave blessure à la cheville. Ces 12 minutes contre Gand ont marqué ses derniers moments sous le maillot de Saint-Trond, la grave entorse de la cheville l'ayant contraint à manquer les deux derniers matchs. Pire encore, la cheville blessée a également affecté la condition physique générale d'Ito. Ce déficit physique, associé à la blessure persistante, a finalement conduit Blackburn à se retirer. Les deux parties avaient même discuté de l'ajustement du contrat, mais les négociations semblent désormais au point mort.

La question majeure reste de savoir quoi faire ensuite. En tout cas, ce ne sera pas Saint-Trond. Sur Tiensesteenweg, ils ne veulent pas d'un joueur qui ne s'engagerait pas pleinement envers le club. Le scénario le plus probable est qu'Ito retournera jouer dans la J-League japonaise une fois suffisamment rétabli – les Canaries l'avaient recruté à Albirex Niigata il y a trois ans.

Traduit par IA.

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