L'Inter Milan pleure le décès de Sandro Mazzola, légende du club et du football mondial, et présente ses condoléances à sa famille.

Le club de l'Inter Milan, son président Giuseppe Marotta, le vice-président Javier Zanetti, l'entraîneur Cristian Chivu et son staff technique, les joueurs et tous les employés pleurent Sandro Mazzola avec une profonde tristesse.

Chacun souhaite le commémorer, mais les mots manquent : il est vraiment difficile de trouver les mots justes pour dire adieu à quelqu'un qui a véritablement écrit l'histoire, laissant une marque permanente et sans égale.

La tristesse qui envahit le club ne s'effacera pas, car on peut encore se le remémorer ici, entre le siège du club et le centre d'entraînement d'Appiano Gentile, évoquant les souvenirs avec Puskás, Herrera, Suárez et Corso, racontant histoire après histoire, et les reliant toujours au présent. Ses yeux brillaient d'amour pour l'Inter Milan, parlant de Lautaro et de « notre Inter », parlant de l'équipe d'aujourd'hui et de l'équipe éternelle.

Sandro Mazzola a été l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football, et pas seulement de celle de l'Inter Milan. Il était l'histoire de l'Inter Milan : il a rejoint le club enfant et ne l'a jamais quitté. Sur ses épaules pesait le souvenir insurmontable de son père. Et dans son destin figurent deux autres véritables légendes de l'Inter Milan qui l'ont élevé, l'accompagnant à travers l'histoire.

Il n'a eu qu'un seul maillot dans sa vie et un seul rêve : être indépendant de son père. Son père est mort dans la catastrophe aérienne de Superga, qui a coûté la vie à toute l'équipe du « Grande Torino ». Alessandro, que tout le monde appelait Sandro ou Sandrino, n'avait alors que 6 ans, 5 mois et 23 jours. Il a vu les visages tristes des gens qui le tenaient et lui caressaient la tête, se demandant ce qui s'était passé. Sandro a découvert Valentino à travers les récits héroïques qui lui ont été transmis jour après jour. Il a commencé à cultiver ce rêve à la paroisse San Lorenzo, à Porta Ticinese à Milan, jouant sur le terrain avec Adriano Celentano.

Sa formation a été influencée non seulement par les légendes de l'Inter Milan Giuseppe Meazza et Benito Lorenzi. Meazza lui a enseigné la technique, lui transmettant tous ses secrets. Lorenzi, lui, apportait des chaussures et un ballon à la maison de Sandro à Cassano d'Adda. À huit ans, les frères Mazzola étaient presque les mascottes de l'Inter Milan : sur le terrain, dans les vestiaires, dans les tribunes du stade, ils baignaient dans l'univers de l'Inter Milan.

Il a dû grandir rapidement, et la réalité l'y a forcé. Né en 1942, Sandrino a été rapidement promu en équipe première pour le tristement célèbre match aller Juventus-Inter Milan à Turin le 10 juin 1961. Ce jour-là, il est passé des examens scolaires au voyage vers le Piémont, où Moratti et Helenio Herrera ont aligné une équipe jeune. Le match s'est terminé 9-1 en faveur de l'Inter Milan, avec un but du jeune homme svelte et techniquement brillant : Sandro Mazzola. Il avait 18 ans.

En termes modernes, il était un deuxième attaquant derrière le 9. Un 8 et un 10, tout comme les numéros de maillot qu'il a portés à l'Inter Milan. Était-il un milieu de terrain ou un attaquant ? Herrera l'a façonné pour le rôle qui lui convenait le mieux, ouvrant la voie à l'émergence du magnifique « Grande Inter ».

Sa percée a été précoce et reconnue par les superstars du football mondial. La finale de la Coupe d'Europe 1964 s'est déroulée au stade Prater à Vienne. Au moment où les joueurs ont émergé, Suárez a poussé Mazzola sur le terrain : Sandro était encore en dehors du vestiaire, admirant ses idoles Di Stéfano, Puskás et autres stars du Real Madrid. Sur le terrain, il a marqué deux buts. Un doublé en finale de la Coupe d'Europe, première victoire de l'Inter Milan en Coupe des clubs champions européens, une réussite sans précédent qui a valu les éloges de Puskás : « Tu es digne de ton père Valentino. » Le géant hongrois le lui a dit en lui tendant son maillot.

Ce sont des histoires que nous connaissons par cœur, les ayant entendues d'innombrables fois, sans jamais nous en lasser ; à chaque fois, nous découvrons de nouveaux détails. Chaque fois qu'il se tournait vers le passé avec cette voix chaleureuse, son ton était toujours plein d'émotion. Il ressentait une gratitude presque dévouée envers l'Inter Milan, répétant que le club « m'a traité comme une mère », et il a remboursé cette affection par d'innombrables techniques brillantes, des buts et des moments magiques. 4 titres de Serie A, 2 Coupes d'Europe, 2 Coupes Intercontinentales, 1 titre de meilleur buteur de Serie A (17 buts en 1965), et 1 titre de meilleur buteur de la Coupe d'Europe (7 buts en 1964). Au Ballon d'Or 1971, il s'est classé deuxième derrière Cruyff.

Le Grande Inter d'Angelo Moratti, Helenio Herrera, Sarti, Burgnich et Facchetti. Mazzola était là, évoluant entre le milieu de terrain et l'attaque, organisant le jeu et marquant des buts. Les soirées européennes, les après-midi au Meazza, ces buts cruciaux et inoubliables restent mémorables : le but en Coupe Intercontinentale contre Independiente, l'exploit de l'Inter Milan contre Liverpool à Anfield, « When the Saints Go Marching In » retentissant dans les haut-parleurs de San Siro. Et bien d'autres : un but en 13 secondes dans le Derby, le but décisif de l'Inter Milan contre la Lazio en 1966 pour leur première étoile. Jusqu'en 1977, période marquée aussi par des Championnats d'Europe et des Coupes du Monde avec l'équipe nationale italienne, et la célèbre rivalité Rivera.

17 saisons, 565 matchs officiels, 158 buts. Son lien avec l'Inter Milan ne s'est jamais rompu, se poursuivant plus tard en tant que directeur, puis directeur sportif. Même derrière un bureau, son œil pour le talent restait incomparable. Platini et Falcão lui ont finalement échappé. Zenga a été ramené à Milan de Sambenedettese par lui. Et surtout, Ronaldo, que Moratti et Mazzola ont tous deux défendu. Lors de la présentation de Ronaldo au siège de l'Inter Milan, Luis Suárez et Sandro Mazzola se tenaient à ses côtés.

Ces dernières années, il est souvent revenu au siège de l'Inter Milan. Membre du Hall of Fame du club, il parlait toujours de son lien unique et indissoluble avec le maillot de l'Inter Milan. Lors de sa dernière visite au centre d'entraînement d'Appiano Gentile, il a partagé cette émotion avec Lautaro et ses coéquipiers. Là, il se sentait chez lui, se remmémorant les stages de l'ère Herrera et racontant de nombreuses histoires merveilleuses et humoristiques.

En mai 2024, le jour où l'Inter Milan a célébré sa deuxième étoile, il a personnellement ressenti l'amour des supporters : bien qu'il n'ait pas joué, il a reçu, avec Bedin et Cappellini, un hommage pour la première étoile remportée il y a 58 ans.

Cette star moustachu brillait sur le terrain et brille encore aujourd'hui. Comme il le disait souvent, son dernier souhait était unique : « J'espère que les gens se souviendront de moi comme d'une bonne personne, quelqu'un qui se battrait jusqu'au bout même quand il était impossible de gagner, comme dans ce match de 9-1. »

Traduit par IA.

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