Xavi concedeu recentemente uma entrevista detalhada ao podcaster indiano Prakhar Gupta. Na sexta parte desta entrevista exclusiva, Xavi discutiu as características dos trios de ataque MSN e MVP, a dinâmica do vestiário após a chegada de Suárez e o entendimento e as táticas específicas que ele compartilhava com Iniesta e Busquets no sistema de meio-campo do Barcelona.

Então, em 2013, 2014, o Barcelona recebeu o trio MSN: Messi, Suárez, Neymar. Certo? Antes disso, era o trio MVP formado por Pedro, Messi e Villa. Certo? Qual desses dois trios de ataque era mais forte?

Acho que as características deles eram completamente diferentes. Por exemplo, Villa e Pedro eram mestres em abrir espaços profundos e fazer corridas para a frente. Eles atacavam incansavelmente o espaço atrás da defesa a todo momento. Isso se encaixava perfeitamente para um meio-campista como eu, que era responsável por fazer passes incisivos. Neymar e Suárez, por outro lado, possuíam uma capacidade incrivelmente forte de criar chances de gol através da genialidade individual, e Messi, claro, era incomparável nesse aspecto. Na minha opinião, o MSN foi o trio de ataque mais formidável da história do Barcelona. Tanto Messi quanto Neymar estavam no auge, e Neymar tinha apenas 21 anos quando chegou ao Barcelona. Acredito que ele era o superstar mais próximo do nível de Messi na época. A química deles nos treinos diários era simplesmente mágica.

Como eram os treinos diários, irmão? Neymar e Messi treinando juntos?

Neymar estava simplesmente voando em campo, movendo-se com uma agilidade incrível. E Suárez também era extraordinário. Joguei com inúmeros camisas 9 de ponta na minha carreira, mas, na minha opinião, Eto'o e Luis Suárez pertencem ao mesmo escalão supremo. Atacantes de ponta impecáveis. Não joguei com Ronaldo, não. Mas durante os meus anos no Barcelona, Eto'o e Suárez foram os melhores camisas 9. Suárez era incrível, extremamente inteligente, ele entendia perfeitamente as corridas de Messi e Neymar, sempre julgando com precisão quando fazer uma corrida para a frente ou quando dar um passe de primeira. A capacidade de finalização dele era excepcional, e em campo, ele era tão corajoso quanto um guerreiro destemido. Sim. Nos treinos diários, os gols dele eram todos impressionantes e de tirar o fôlego.

Mesmo quando estava perdendo o equilíbrio e prestes a cair, ele conseguia chutar a bola para o fundo da rede. Naquela época, no Liverpool, ele quase dominou sozinho toda a Premier League.

Suárez era um deus no Liverpool e manteve o mesmo alto nível no Barcelona. Jogando ao lado de Messi, como você pode imaginar, ele marcou inúmeros gols. Ele não só marcava, mas também assistia constantemente Messi e Neymar. Lembro-me quando eu tinha 35 anos, minha última temporada no Barcelona. Como eu estava no fim da minha carreira, passei muitos jogos no banco. Eu tinha certeza absoluta então: mesmo que o time tivesse um jogo mediano, esses três poderiam decidir qualquer partida a qualquer momento com sua excepcional capacidade individual. Naquela temporada, ganhamos a tríplice coroa novamente. Aquele foi o meu ano de despedida no Camp Nou, e lembro que em janeiro eu rezei secretamente: "Meu Deus, se pudermos apenas ganhar a Copa del Rey, ficarei satisfeito com uma despedida respeitável." Acontece que varremos todas as honras novamente: LaLiga, Champions League, tudo nosso. Sim.

E você era o capitão.

Sim, eu era o primeiro capitão, e Luis Enrique era o treinador. Os primeiros meses da temporada foram muito difíceis por causa do novo treinador e das novas ideias; o time precisava de tempo para se adaptar e se entrosar, e havia muitas controvérsias dentro do elenco. Mas em janeiro, depois das férias de inverno, a equipe inteira explodiu de repente com um ímpeto imparável. No final, coroamos aquela temporada perfeitamente com a tríplice coroa.

A transferência de Suárez para o Barcelona aconteceu logo após o incidente da mão na bola na Copa do Mundo (nota: Copa do Mundo de 2010) e o incidente da mordida. Foi na mesma Copa do Mundo?

Antes de ele assinar oficialmente com o Barcelona, ele mordeu Chiellini na Copa do Mundo e foi subsequentemente fortemente sancionado pela FIFA com uma suspensão de três meses. Três meses. Depois de ingressar, ele só podia treinar sem parar, mas não podia jogar em partidas oficiais.

Como era o ambiente da equipe quando Suárez, depois de toda essa turbulência, entrou no vestiário do Barcelona?

Luis é uma pessoa incrivelmente boa. Muito humilde e discreta. Ele estava genuinamente feliz em se juntar ao Barcelona. Lembro que, desde o primeiro dia, ele estabeleceu uma relação incrivelmente harmoniosa com Neymar e Messi. Eles eram verdadeiros amigos íntimos fora de campo. Isso foi um enorme benefício para toda a equipe: três superestrelas do futebol com a capacidade de decidir um jogo em um instante, sem qualquer ciúme um do outro, como irmãos. A coesão e a atmosfera no vestiário atingiram o auge.

Você chegou a perguntar a ele, em particular, o que o levou a morder Chiellini? Porque foi algo tão inacreditável, não foi?

Sabe, ele encarava o jogo como um gladiador, sempre lutando. Às vezes, ele se empolgava demais, perdendo completamente o controle. O desejo dele de vencer era tão avassalador que, naquele momento, ele ultrapassava o limite da racionalidade. Acho que foi isso que aconteceu então.

Porque na Premier League, Suárez e Evra também tiveram uma rivalidade muito profunda.

Sim, acho que foi da mesma natureza. Isso decorreu inteiramente do seu estilo de jogo obsessivo e combativo em campo, e às vezes essa falha de caráter podia levá-lo a cometer grandes erros.

Fale-me sobre Andrés Iniesta. Quando vocês dois jogaram juntos...

Andrés é meu querido amigo. Seja em campo ou na vida, aquele entendimento e conexão tácitos entre nós...

Você nem precisava olhar para saber onde o outro estava. Não. Parecia jogar um jogo de FIFA; contanto que você chutasse a bola, ela invariavelmente cairia perfeitamente nos pés do outro.

Até Andres, em particular... ele falava muito pouco, extremamente introvertido e tímido. Mas nosso entendimento vinha da linhagem de La Masia, da mesma filosofia de futebol; em termos de linguagem do futebol, estávamos completamente na mesma sintonia mental. É o entendimento mais bonito do mundo. Quando as pessoas me perguntam: "Escolha três jogadores para o seu time dos sonhos de futebol de cinco", eu digo: "Ok, incluindo a mim mesmo, seriam Messi, Iniesta e Busquets." Aos meus olhos, eles são o teto histórico em suas respectivas posições. E Messi é o maior jogador de todos os tempos. Andres... Eu sempre declarei publicamente: ele é o jogador espanhol mais talentoso que já vi no futebol espanhol em termos de controle de bola.

Você acha que Iniesta está entre os cinco melhores meio-campistas da história do futebol?

Absolutamente, sem dúvida. Pura magia. Ele é excepcional, pode jogar como ponta, meio-campista ofensivo e, muitas vezes, até como meio-campista defensivo. Igualmente hábil com os dois pés, controlando e driblando com facilidade. A capacidade dele de mudar de direção e evitar defensores nos primeiros dois ou três metros é absolutamente de primeira classe.

Incluindo as interceptações defensivas e a distribuição de bola de Busquets na posição de meio-campo defensivo...

Busquets é um verdadeiro mestre. Ele também é um amigo próximo meu. Ele é um mestre. Eu sempre brinco com ele: "Busquets, você é realmente... eu pensei que era a pessoa mais lenta no futebol profissional, mas acontece que você é o único mais lento do que eu!" Por causa disso, ele tem que prever e analisar toda a situação do jogo antes mesmo de a bola chegar a ele. Mas ele controla cada movimento da situação geral. Ele já desconstruiu a situação em campo antes mesmo de tocar na bola. Isso é incrível. Ele tem conhecimento prévio; antes de a bola chegar aos pés dele, ele já tem a solução ótima em sua mente. Ele é um maestro indiscutível do meio-campo, o meio-campista defensivo número 6 mais forte que já vi na história.

Em uma partida, o zagueiro passa a bola para Busquets, Busquets a repassa para você ou Iniesta, e então vocês avançam. Impecável. Vamos fazer um experimento mental: imagine que estamos de volta a um grande jogo em 2009, vamos pegar um Clássico de 2009, que você certamente se lembra bem. O que passava pela sua cabeça em campo? Como você observava a formação defensiva do adversário?

Ok, por exemplo: o Real Madrid tipicamente tinha dois meio-campistas defensivos, mais um certo meio-campista alemão à frente. Como Khedira, Lassana Diarra, mais um meio-campista alemão. Em termos de marcação, Busquets marcava o meio-campista alemão, eu marcava Lassana Diarra, e Iniesta marcava Khedira. Isso criava uma situação de marcação individual de três contra três localmente. Isso restringia nossa distribuição de bola, e a situação ficava estagnada. Mesmo assim, ainda conseguíamos resolver isso através de movimento, esticando a defesa e passes rápidos de um ou dois toques. Mas então veio o movimento que realmente quebrou o equilíbrio: Messi recuou. O meio-campo instantaneamente se tornou 4 contra 3!

Este era o segredo do sucesso naquela era gloriosa. Esta era a essência. No meio-campo, nós, os mestres do controle de bola, nos combinávamos para criar uma situação de 4 contra 3, sempre procurando uma opção de passe livre. Qual seria a situação? Se Khedira pressionasse Messi, eu estaria completamente desmarcado; se Lassana Diarra corresse para fazer a marcação dupla em Iniesta, Iniesta poderia olhar e imediatamente distribuir a bola para mim no espaço livre. Toda a equipe estava sempre procurando precisamente por aquele homem livre, e uma vez encontrado, controlávamos firmemente todo o jogo. Foi assim que desmantelamos as defesas adversárias naquela época.

Mas se Messi recuasse para jogar como falso nove, quem seria o responsável por finalizar os gols na sua equipe? Ainda Messi?

Não, seriam os jogadores que corriam pelas pontas, como Henry ou Eto'o. Henry e Eto'o estavam absolutamente proibidos de recuar para receber a bola. Sem voltar, absolutamente não! Fiquem espreitando na linha de ataque, esperando uma oportunidade para fazer uma corrida afiada no espaço atrás da defesa. No momento em que Messi recuava para pegar a bola e se virava para encarar o gol adversário, os pontas disparavam em velocidade máxima atrás dos defensores! Você entende essa lógica tática? Inúmeros gols de Eto'o e Henry vieram assim, e mais tarde de Villa também. Você se lembra daquela vitória histórica de 5 a 0 contra o Real Madrid no Camp Nou? Villa atacava incansavelmente os espaços defensivos, e Pedro também fazia corridas constantes por trás. Este era o nosso sistema tático central, o mecanismo de funcionamento do nosso jogo.

Traduzido por IA.

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