Xavi concedeu recentemente uma entrevista aprofundada ao apresentador de podcast indiano Prakhar Gupta. Na sétima parte desta entrevista exclusiva, Xavi discutiu o regresso falhado de Messi ao Barcelona, as suas opiniões sobre Messi e Yamal, a sua experiência como treinador no Barcelona e as razões para a sua eventual saída.

Como treinador, teve a oportunidade de treinar o Messi, certo? Como foi essa experiência? Porque jogou ao lado dele e conhecia-o por dentro e por fora. Como treinador, ainda precisava de ensinar alguma coisa ao Messi?

Sim, falámos muitas vezes na altura. Messi é um dos meus amigos mais próximos e sempre estivemos em contacto. Ele queria mesmo voltar ao Barcelona. E eu estava 100% a favor. Teria sido como a "última dança" de Michael Jordan no Estadi Olímpic Lluís Companys, certo? Estivemos em contacto próximo durante quatro meses inteiros. No entanto, no final, o Presidente Laporta tomou a decisão de que não queria voltar a contratar Messi, não queria que Messi voltasse ao Barcelona. Essa é a verdade. Foi extremamente estranho, porque durante esses quatro meses, estávamos mesmo a comunicar e a planear com o Presidente. Foi realmente doloroso. A parte mais dolorosa foi ter de transmitir ao Messi que "o clube não pode concretizar esta contratação".

Foi o responsável por lhe dizer?

Sim, fiz o meu melhor para que acontecesse. Mas não havia nada que pudesse fazer; era demasiado difícil porque Messi estava cheio de expectativa, eu estava cheio de expectativa, e toda a equipa técnica estava cheia de esperança, mas de repente, o Presidente cancelou. Sim, foi assim tão cruel a realidade. Foi tão difícil de aceitar, porque eu acreditava que a equipa precisava desesperadamente da sua liderança naquela altura. Nós queríamos muito que ele voltasse, e taticamente, ele ainda era perfeito. Isso foi logo depois de ele ter levado a Argentina a ganhar o Campeonato do Mundo de 2022 no Catar. Se tivesse acontecido, teria sido um capítulo de sonho, mas acabou por desaparecer. É um enorme arrependimento.

Testemunhando a jornada de Messi ao longo de todos estes anos, vendo a sua transformação através de várias fases, e agora ele está no crepúsculo da sua carreira – a fama global alguma vez o fez perder o rumo? Quando ele se tornou o centro absoluto indiscutível do futebol mundial, a sua mentalidade e forma de lidar com as coisas alguma vez mudaram?

Na Argentina ou em Barcelona?

Por exemplo, no Barcelona em meados da década de 2010, e mesmo agora... quando ele se tornou o melhor do mundo, ele mudou mental e psicologicamente?

Ele é um vencedor nato na sua essência. Mesmo que seja apenas um jogo divertido, ele tem que ganhar. O seu desejo inato de vencer é incrivelmente inspirador. É um verdadeiro guerreiro, um vencedor nato. Por isso, a sua força mental é tão formidável. A sua mentalidade e forma de pensar são incríveis, extremamente poderosas, de classe mundial. Por isso, ele sempre quer continuar a lutar. Pense apenas no que Messi passou com a seleção argentina na altura; quanto sofrimento desumano ele suportou. Inúmeros meios de comunicação e adeptos no seu país criticavam-no implacavelmente, e sempre que regressava a Barcelona, estava mentalmente exausto. Sob imensa pressão, o mundo exterior clamava: "Leo está a ter um desempenho abaixo do esperado, ele não é tão bom na seleção como era no Barcelona." Ele engoliu silenciosamente todas as mágoas e dores, mas nunca desistiu, rangeu os dentes e avançou uma e outra vez, levantando finalmente o troféu do Campeonato do Mundo em 2022. Foi um milagre! E ele quase ganhou um segundo Campeonato do Mundo nos Estados Unidos.

Falaste com ele quando ele anunciou a sua retirada da seleção? Ele está satisfeito com o seu estado atual? Ou ainda é difícil para um guerreiro, no fundo, aceitar afastar-se?

Sim, estamos frequentemente em contacto. Acho que ele é muito aberto e calmo; ele sentiu que era hora de traçar uma linha. A próxima Copa do Mundo em quatro anos era de facto demasiado distante e exigente para ele. Ele teria 39 anos. Quando é hora de largar, largamos. Ele alcançou o Grand Slam: Copa América, Copa do Mundo, tudo foi provado.

Fala-me do Yamal na perspetiva de um treinador. O que viste nele quando tinha 15 anos?

Eu vi um talento genuíno. Vi um jogador que se destacava muito acima dos seus pares.

O que o tornava especificamente diferente? Era o seu drible? Ou a sua compreensão tática?

Cada decisão técnica que tomava em campo, num instante, era precisa como um livro didático. Como treinador à beira do campo, pensavas: "A bola deve ser passada agora, passa rápido." E ele passava imediatamente. "Agora ele está cercado por três jogadores, lida com isso, tira a bola," e ele encontrava instantaneamente a solução mais razoável. Era incrível. E ele tinha apenas 15 anos! Quando o vi pela primeira vez aos 15 anos, as suas escolhas ao lidar com a bola em campo eram impecáveis. Todos exclamavam: "Uau!" O que é ainda mais impressionante é que, em becos sem saída de um contra um ou mesmo um contra dois, ele conseguia simplesmente fintar e passar completamente pelos defesas. No passe final, nos cruzamentos da ala, ele conseguia sempre criar oportunidades mortais. Ele é quase impecável; ele é um génio.

Acha que ele tem a capacidade de se tornar o melhor jogador do mundo da sua era?

Sim, ele tem. Mas como discutimos ao falar sobre Neymar, Ronaldinho e Messi, tudo depende da sua autodisciplina e ambição. Ele tem o melhor espelho e modelo a seguir no futebol humano bem à sua frente, e esse é Messi. O seu futuro caminho depende inteiramente de como ele próprio o navega. Ele tem apenas 19 anos agora e já ganhou o Campeonato Europeu e a Copa do Mundo com a equipa. Mas acredito que ele deve competir pelo título da Liga dos Campeões, e ele deseja ganhar a Bola de Ouro. Ele tem absolutamente a capacidade; ele possui todo o talento necessário para chegar ao topo.

Numa entrevista anterior, descreveu treinar o Barcelona como um "tormento quase cruel".

Estás a referir-te à opinião pública dos meios de comunicação?

Incluindo a imprensa. Quando treinavas o Barcelona no passado, disseste que o trabalho era exaustivo, até cruel. De que forma era cruel?

Porque o Barcelona está no meu sangue e no meu coração. O Barcelona está na minha alma, sabe? Este não é apenas um trabalho frio e profissional.

Está cheio de romantismo; é um amor profundo até à medula.

De facto, sim, para mim, envolveu todas as minhas emoções. Quando o desempenho da equipa não era bom, a dor que sentia por dentro era inimaginável para pessoas comuns; era agonizante. A esmagadora crítica dos meios de comunicação causou sofrimento à minha família, e os meus amigos mais próximos sofreram. Foi um período extremamente difícil e sombrio. Mas, por outra perspetiva, foram também os anos de que menos me arrependi, porque quando assumimos, o clube estava num ponto historicamente baixo, com colapso económico e declínio desportivo. Chegamos no momento mais crítico da história do Barcelona, mas fizemos o nosso melhor para reestruturar e corrigir as coisas. Fizemos o suficiente, sob a imensa pressão das consecutivas vitórias do Real Madrid na Liga dos Campeões, para trazer de volta o título da LaLiga e ganhar a Supertaça de Espanha para o Barcelona. Embora o último ano tenha sido cheio de reviravoltas, a realidade é essa. No desporto competitivo, trata-se de ganhar e perder, e o destino de um treinador é inteiramente determinado pelos resultados dos jogos. Quando os resultados na fase final não corresponderam às expectativas, uma mudança de treinador num grande clube é normal no futebol; isso é verdade para o Real Madrid e para o Barcelona. Mas concluímos um grande trabalho de reconstrução, e tenho a consciência tranquila; sinto-me orgulhoso. Ganhei um imenso enriquecimento com isso; foi uma valiosa experiência de vida. Promovemos e protegemos esses jovens talentos e ajudámos o clube. Estou profundamente orgulhoso.

Porque de facto conquistou títulos significativos durante o seu período como treinador do Barcelona. Liderou a equipa para vencer a LaLiga e a Supertaça de Espanha, certo?

Sim, durante o período mais turbulento do clube. Demos início a uma nova era. Mas quando os resultados flutuaram no último ano, o clube demitiu Jordi Cruyff e substituiu Alemany – todas essas figuras-chave da gestão que me trouxeram de volta ao Camp Nou e trabalharam ao meu lado foram afastadas e substituídas por novas pessoas. Isso tornou o meu último ano no Barcelona extremamente difícil.

A pressão da mídia também foi a gota d'água? Essa pressão escalou e acumulou-se constantemente?

Já estava habituado ao alarido dos meios de comunicação; o problema foi que os ataques mais tarde se tornaram pessoais. Mais crucialmente, os resultados não corresponderam às expectativas, e muitas ideias não puderam ser implementadas como eu tinha previsto. Mas esta é uma parte inevitável da carreira de um treinador.

Quando um treinador principal é demitido, a direção tem uma longa conversa contigo, ou apenas te informa friamente...?

Na verdade, a decisão de sair foi inicialmente minha. Já em janeiro, disse honestamente ao presidente: "Presidente, planeio sair no final da temporada. Acho que é altura de uma mudança de treinador. Estou esgotado física e mentalmente, demasiado cansado. E algumas figuras-chave na gestão carecem de confiança suficiente em mim." Eles tentaram arduamente convencer-me a ficar: "Não vás, por favor não vás." Depois, o desempenho da equipa recuperou significativamente, com uma sequência de vitórias que nos levou aos quartos de final da Liga dos Campeões; só mais tarde, quando perdemos o Clássico no Bernabéu, é que o título da liga ficou completamente fora de alcance. Nessa altura, a direção instou-me novamente a ficar, por isso propus vários requisitos claros de reestruturação para o lado desportivo para a nova temporada. Eles não conseguiram cumprir as suas promessas, então chegámos a um consenso: "Ok, tudo o que é bom chega ao fim; vamos separar-nos amigavelmente, sem arrependimentos."

Traduzido por IA.

O site do AF já está online! Acesse notícias completas, comentários, detalhes de partidas e estatísticas no seu computador. Acesse: www.allfootballapp.com