Gerüchte über einen Abgang des U18-Stars JJ-Gabriel von Manchester United kursieren, und The Daily Telegraph berichtet, dass der intensive Wettbewerb der Premier-League-Giganten um vielversprechende junge Talente in den letzten Jahren seinen Höhepunkt erreicht hat.

FC Chelsea lag mit zwei Toren zurück, und Xabi Alonso entschied sich, einem 16-jährigen Akademie-Star des FC Chelsea sein Debüt in der ersten Mannschaft zu geben.

Wer den Jugendfußball verfolgt, sagt, dass Nickolajsz Tszobalyi ein herausragendes Potenzial hat.

Alonso erwähnte nach dem Spiel kurz, er hoffe, der erste Premier-League-Spieler des Jahrgangs 2010 könne der lethargischen Mannschaft in der zweiten Halbzeit Vitalität verleihen. Dennoch lässt sich dies kaum von dem Bericht des Telegraph vom Dienstag trennen, wonach das U18-Talent JJ-Gabriel von Manchester United die Akademie von Manchester United verlassen wollte.

In den letzten zwei Jahren hat sich der schwelende Kalte Krieg zwischen den Akademien der Premier-League-Giganten vollständig ausgeweitet.

Viele sehen das Jahr 2024 als Auslöser: Der FC Liverpool und Manchester City haben jeweils zwei junge Spieler vom FC Chelsea abgeworben, darunter Ryan McAidoo. Dies löste sofort Vergeltung aus, indem der FC Chelsea den damals 14-jährigen Isaac McGuillvari verpflichtete.

Die unausgesprochene Vereinbarung zwischen den Vereinen, sich gegenseitig keine Spieler abzuwerben, verschwand über Nacht und führte zu einem ungezügelten Wettlauf.

Auch "taktische Debüts" sind entstanden: junge Spieler erhalten Einsätze in der ersten Mannschaft, um die Bindung zwischen Verein, Spieler und ihren Familien zu stärken. Das Debüt von Nickolajsz Tszobalyi könnte mit dieser Überlegung im Hinterkopf erfolgt sein.

Vor einem Jahr gaben auch Dowman (damals 15 Jahre, 253 Tage alt) und Ngumoha (16 Jahre, 135 Tage alt) ihr Debüt, und beide haben sich seitdem bewährt. Der Wettbewerb um talentierte junge Spieler ist nun außergewöhnlich hart und zwingt selbst die von Leistungsdruck belasteten Cheftrainer, sich einzuschalten.

Anfang dieses Monats gab der FC Chelsea einem weiteren 16-Jährigen, Reggie Watson, sein Debüt im Ligapokal. Der Verein zahlte etwa 1,2 Millionen Pfund, um ihn von der Crystal Palace Akademie zu verpflichten; sein Vater ist der ehemalige Crystal Palace Spieler Ben Watson. Reggie und Nickolajsz Tszobalyi werden in dieser Saison voraussichtlich zwischen der ersten Mannschaft und der U21-Mannschaft rotieren, bevor sie schließlich ausgeliehen werden. Zwei ältere Akademie-Stars, Reggie Walsh und Ryan Kavuma-McQueen, folgten diesem Weg, gaben letztes Jahr ihr Debüt in der ersten Mannschaft des FC Chelsea und sind jetzt 17 und ausgeliehen.

Die größte Sorge der Premier-League-Vereine ist, wenn ihre größten Akademie-Talente EU-Pässe besitzen. Gabriel soll Anspruch auf einen EU-Pass haben. Sein Vater, Joe Osihrul, wurde in London geboren und spielte kurz für die irische Nationalmannschaft. Nickolajsz Tszobalyi besitzt einen französischen Pass. 16-jährige Spieler mit EU-Pässen können Vereinen in EU-Ländern beitreten, und die vom ursprünglichen Premier-League-Verein erhaltene Entschädigung wird nach einem festen Standard auf Basis der Dienstjahre des Spielers im Verein berechnet. Diese Entschädigung ist sehr niedrig, ähnlich dem, was Premier-League-Vereine vor Jahren zahlten, um die jungen Cesc Fàbregas und Gerard Piqué zu verpflichten.

In diesem Wettrüsten, das von den Vereinen initiiert wurde, ist keine Partei bereit, die Feindseligkeiten einzustellen, was hohe Kosten verursacht. Die öffentliche Meinung macht oft die Eltern der Spieler dafür verantwortlich, und tatsächlich sind die Motive vieler Eltern fragwürdig.

Aber was Akademie-Spieler wirklich zu hochwertigen Assets macht, ist das aktuelle System, insbesondere unter den Ausgabenkontrollen der Premier League und der UEFA. Dies hat zu einer wachsenden Zahl von Spielereltern geführt, die geschickte Planer sind. Spieler haben auch vereinsübergreifende Freundschaftsnetzwerke, die hauptsächlich in Englands Jugendnationalmannschaften gebildet werden, und sie tauschen Informationen über Angebote von anderen Vereinen aus.

Für Vereine der unteren und mittleren Tabellenregionen ist es seit langem üblich, dass ihre herausragenden Akademie-Talente von größeren Vereinen abgeworben werden. Sie empfinden kein Mitleid, wenn Vereine wie Manchester United und der FC Chelsea mit der gleichen Situation konfrontiert sind. Und jetzt sind die Vereine, die bereit sind, Geld für den Erwerb von Akademie-Talenten auszugeben, nicht mehr auf einige wenige Top-Giganten beschränkt.

Tottenham hatte zuvor unter mehreren gescheiterten Akademie-Verpflichtungen gelitten und war lange Zeit zögerlich, Ablösesummen für Jugendspieler zu zahlen. Aber diesen Sommer startete Tottenham eine groß angelegte Akademie-Rekrutierungskampagne: Sie verpflichteten zwei junge Spieler von West Ham, darunter einen 15-Jährigen; außerdem je einen 14-Jährigen vom FC Watford und Charlton, sowie einen 13-Jährigen von Luton. Nottingham Forest verpflichtete die 16-jährigen Zwillinge Ntregu, Jubilee und Joseph, von Reading. Aston Villa und Wolverhampton haben sich ebenfalls in den Kampf eingereiht.

Der Brexit hat die Landschaft komplett verändert.

Vor 2016 reisten die Rekrutierungsdirektoren des FC Chelsea oder von Manchester City oft an Wochenenden in die Niederlande und nach Spanien, um junge Spieler zu scouten. Spieler konnten im Sommer beitreten, sobald sie 16 wurden, wobei die Ablösesummen nach den FIFA-Entschädigungsstandards berechnet wurden. Damals kosteten die vielversprechendsten Talente in der Barcelona-Akademie vielleicht nur 200.000 Euro (172.000 Pfund). Jetzt können Top-Jugendspieler innerhalb des Premier-League-Akademie-Systems mit 2 Millionen Pfund bewertet werden, mit Einstiegs-Beraterhonoraren von rund 1 Million Pfund, und Vereine müssen auch einen Profivertrag versprechen, wenn der Spieler 17 wird. Einschließlich aller Ausgaben belaufen sich die Gesamtkosten für die Investition in einen jungen Spieler auf etwa 15 Millionen Pfund.

Lohnt sich diese Investition?

Der FC Liverpool ging ein Risiko mit Ngumoha ein, dessen feste Ablösesumme 2,6 Millionen Pfund erreichte, bevor er 16 Jahre alt wurde, mit einem Gesamtwert des Deals von etwa 6,8 Millionen Pfund, ein Rekordwert für Spieler dieses Alters. Wenn er sich weiterentwickelt, könnte sein Wert auf 100 Millionen Pfund steigen, und wenn er seinen ersten Einsatz für die englische Nationalmannschaft hat, wird sich die Investition reichlich auszahlen. Sowohl sportlich als auch finanziell ist dies die Gewinnspanne, die alle Vereine anstreben.

Für Premier-League-Vereine außerhalb der "großen Sechs" kostet der Betrieb eines Akademie-Systems etwa 7,5 Millionen Pfund pro Jahr. Viele Vereine auf diesem Niveau verlieren jedoch oft Spieler, lange bevor diese ihren vollen Transferwert erreichen. Top-Giganten betreiben Vollzeit-Bildungsprogramme und können gemäß den Premier-League-Regeln junge Spieler aus ganz England ab der U14-Altersgruppe rekrutieren.

Jüngere Spieler haben Pendelzeitbeschränkungen, was den lokalen Wettbewerb um Top-Talente in der U9-Altersgruppe (dem Startalter für Akademie-Systeme) verschärft. Vielversprechende Talente werden eingeladen, Spieler der ersten Mannschaft zu treffen, und Vereine veranstalten auch Abendessen für ihre Familien.

Vor achtzehn Jahren setzte sich der FC Chelsea gegen viele Rivalen durch, um Reece James zu verpflichten; mehrere Vereine in und um London wetteiferten um ihn. Diese Verpflichtung gilt als Erfolgsgeschichte. Jetzt ist der 26-jährige Reece James der Mannschaftskapitän.

Viele Spielereltern verwalten jetzt aktiv die Social-Media-Konten ihrer Kinder. Bei Manchester City betrat jedes Kind während der Unterzeichnungszeremonie für die neuen U9-Rekruten einzeln den Rasen des Etihad-Stadions, begleitet von Feuerwerk, voll kostümierten Maskottchen und Fahnenträgern.

Ein anderer Premier-League-Verein arrangierte, dass Kinder für die Unterzeichnungszeremonie im Bus der ersten Mannschaft reisten, wobei die Eltern Fahnen schwenkten und farbigen Rauch außerhalb des Stadions abbrannten, um eine große Event-Atmosphäre zu schaffen.

Zweifellos erhalten diese Achtjährigen eine hochwertige Ausbildung und Erziehung. Aber es ist auch verständlich, dass die besten dieser Kinder und ihre Eltern, wenn sie 16 werden, extrem hohe Erwartungen haben. Sie wurden von dem Moment an, als sie in die Akademie eintraten, so geführt.

Sie wissen auch, dass, wenn ihr aktueller Verein nicht bereit ist, ihre Forderungen zu erfüllen, es immer einen anderen Verein geben wird, der bereit ist, sie aufzunehmen.

Übersetzt von KI.

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