Mbappé dijo en una entrevista con The Athletic que casi se une al Liverpool debido a la influencia de su madre, y había discutido un traspaso con Klopp.

Pasando por las puertas de seguridad, más allá de campos bien cuidados y áreas perimetrales perfectamente arregladas, los murales en la entrada de la base de entrenamiento del Real Madrid muestran sus incomparables triunfos en la Champions League. Desde París en 1956 hasta Londres en 2024, el Real Madrid ha levantado el trofeo de la Champions League 15 veces.

Se ha habilitado una sala de entrevistas dedicada en el lugar, con fotografías por todas partes que recuerdan que este no es un club cualquiera. Una pared presenta una gran imagen del recién renovado y elegante estadio Santiago Bernabéu; otra pared es un montaje de glorias pasadas, con trofeos levantados en alto.

Entonces la puerta se abrió y Mbappé entró, vestido con una camiseta negra, con pantalones grises plisados que caían suavemente sobre sus zapatos, y la atmósfera en la sala cambió instantáneamente. Sonrió y saludó, estrechando manos: «Encantado de conocerte», dijo. «¿Tuviste un buen viaje?».

A los ojos de muchos, es uno de los mejores futbolistas del mundo, un goleador extraordinario, y su fama, como él mismo intenta explicar, es casi incomprensible.

Pero pasa un momento con Mbappé y te das cuenta de que, en el fondo, sigue siendo un futbolista romántico, jugando para el equipo que admiraba de niño, viviendo su sueño de infancia.

Se sentó bajo el "muro de la fama", mirando las leyendas que lo rodeaban: Ronaldo, levantando cinco dedos para significar sus cinco títulos de la Champions League; imágenes de la chilena de Hugo Sánchez, el puño en alto de Pepe, la celebración de José Mourinho deslizándose de rodillas, y muchos otros momentos clásicos. «Esto es historia», dijo Mbappé. «Historia ilustre».

Kylian Mbappé fue entrevistado por Daniel Taylor de The Athletic frente a un montaje de video de los momentos clásicos del Real Madrid.

Así que empezamos a hablar sobre la historia que ha creado, su fama, sus goles, sus Botas de Oro consecutivas en la Copa del Mundo, y lo que se siente al ser el máximo goleador en la historia de este deporte de élite a la edad de 27 años.

Discutiremos por qué terminó recientemente su asociación de casi 20 años con Nike, sus posibilidades de ganar el Balón de Oro el próximo mes y por qué siempre insiste en alzar la voz por lo que cree que es correcto y contra la injusticia.

También nos llevará a un universo paralelo, donde confirma que, sí, en 2017, con 18 años, casi se traspasó al Liverpool, tomando un camino profesional completamente diferente. ¿Qué tan cerca estuvo de suceder? Digamos que su madre y agente, Fayza Lamari, visitó Merseyside más de una vez para investigar el club y le aconsejó que se mudara a Anfield. «Ella se enamoró completamente», explicó su hijo.

Kylian Mbappé revela lo cerca que estuvo de unirse al Liverpool.

Incluso hablaremos de su lista de invitados soñada para una cena de fútbol sala, por qué no cocina, sus gustos musicales y cómo, fuera del fútbol, desearía poder "desaparecer de la vida por un tiempo", escapando del escrutinio interminable.

Pero primero, quizás podamos aprender más sobre Mbappé entendiendo por qué puede responder estas preguntas con fluidez en inglés. Explicó: «Siempre quise dominar varios idiomas. Aprender una nueva cultura es interesante en sí mismo. Cuando aprendes una lengua extranjera, puedes comunicarte con personas de todo el mundo y ser independiente, sin depender de otros para que traduzcan por ti».

Ahora también habla español con fluidez y ha aprendido algo de portugués e italiano. Pero no estudió diligentemente varios idiomas en la escuela; eso vino después, cuando se dio cuenta de que dominar varios idiomas le traería muchos beneficios si realmente quería lograr su objetivo de conquistar el mundo, comenzó a profundizar. Dijo: «Después de graduarme, no hablaba [otros idiomas] en absoluto. Tenía diecisiete o dieciocho años entonces, y no tenía miedo de cometer errores».

Al crecer en los suburbios del norte de París, incluso de niño era evidente que su vida estaba destinada a entrelazarse con el fútbol. Probablemente hayas visto fotos del joven Mbappé con pósters de Ronaldo por toda su habitación. ¿Tenía un equipo favorito de la Premier League? Dijo que era completamente por «Cristiano, que estaba en el Manchester United en ese momento».

Pero su ídolo inicial fue Zidane, y el equipo al que realmente anhelaba era siempre el Real Madrid. El joven Mbappé quería emular a su ídolo, jugar como él, aprender los giros de Zidane e incluso adoptar su apariencia.

¿Es cierto que a los 10 años entró en una barbería y pidió un "corte de pelo a lo Zidane" –pelo a los lados, rapado por el medio–? ¿No se dio cuenta de que la leyenda del fútbol francés en realidad estaba perdiendo pelo en ese momento?

El entrevistador estaba un poco nervioso, pero Mbappé se alegró de reírse de sí mismo.

«¿Diez años? ¡De ninguna manera! ¡Era incluso más joven que eso! Pero sí, es verdad. Sabes, cuando eres un niño, no piensas demasiado, solo quieres parecerte a tu ídolo. No me pareció extraño en absoluto, solo quería ser como él, pero no sabía la verdad. Básicamente, era solo un niño, simplemente quería imitar a mi héroe».

Zidane es actualmente el entrenador de la selección francesa, tomando las riendas de un equipo que era ampliamente considerado favorito para ganar la Copa del Mundo de este verano, pero fueron derrotados por España en las semifinales y finalmente no lograron su objetivo.

«Jugamos en tres Mundiales: dos finales, una semifinal», reflexionó Mbappé al hablar de sus nueve años con el exentrenador Didier Deschamps. «El éxito o el fracaso se reducen a los detalles. Y en el Mundial de este año, no estábamos preparados en cada detalle. Tienes que estar en tu mejor momento, y si no puedes, alguien más tomará tu lugar».

¿Vio la final? «Sí. Soy alguien que puede aceptar rápidamente la situación actual. Si gano, paso al siguiente desafío; si pierdo, tengo que aceptarlo con elegancia. Porque puedo analizar rápidamente lo que pasó y por qué. Así que vi la final con mis amigos y mi novia, y me sentí bien».

¿Fue difícil? «Eso es parte de la vida. Tienes que entender que solo un equipo puede levantar el trofeo en cada competición. Todo lo que puedes hacer es felicitarlos y luego luchar con todas tus fuerzas para la próxima vez».

El jugador que está aquí hoy ha marcado 22 goles en 22 partidos de la Copa del Mundo. A los 19 años, marcó en la final del Mundial de Rusia 2018, convirtiéndose en el primer adolescente desde Pelé en marcar en una final de la Copa del Mundo. 10 de los goles de Mbappé vinieron del torneo de este verano, y cuando él afirma, casi en un tono a lo Ronaldo, "estos fueron goles maravillosos", nadie puede decir que está exagerando, muchos de ellos fueron realmente impresionantes.

«Siempre quise romper récords y que la gente recordara mi nombre», dijo. «Pero para ser honesto, nunca esperé convertirme en el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo a los 27 años.

«La Copa del Mundo pertenece a las más grandes superestrellas y jugadores de la historia del fútbol. Una vez soñé con solo estar en ese escenario –ni siquiera atreviéndome a soñar con ganar, solo participar era suficiente–, así que es increíble que me haya convertido en una de esas personas. Especialmente porque la persona que levantó el trofeo antes que yo fue Lionel Messi... sí, eso en sí mismo es historia».

En el proceso, Mbappé se ha convertido en el máximo goleador histórico de Francia, con 66 goles en 106 apariciones. Dijo que este siempre ha sido su objetivo, pero ¿podrá superar la marca de los 100 goles?

«Mi forma de pensar ahora es que dos personas –Ronaldo para Portugal y Messi para Argentina– han demostrado que es posible. Si me hubieras preguntado antes, habría dicho 'imposible'. Pero ahora han allanado el camino, así que ¿por qué no debería intentarlo yo?».

Como dijo Mourinho, cuando juega a un "nivel de superélite", merece plenamente esta confianza. Sumado a los 42 goles de Mbappé en 44 partidos con el Real Madrid la temporada pasada, no es difícil entender por qué muchos, incluido Mourinho, creen que es un candidato merecedor del Balón de Oro.

Mbappé dijo que esto no es una "obsesión", pero que estaría eufórico si pudiera levantar el trofeo.

«No me avergüenza decirlo. Nunca tengo miedo de expresar mi opinión, aunque a veces la gente diga: '¿De qué está hablando este tipo?'. Ser honesto nunca es algo de lo que avergonzarse. Nunca he dicho: 'Definitivamente voy a ganar', pero creo que he rendido muy bien este año. Mucha gente piensa que estoy en un gran momento de forma este año y me ha relacionado con este trofeo. Así que esperemos a ver qué pasa».

Considera la Premier League y La Liga como las ligas "mejores del mundo" y "más competitivas", lo que nos llevó a discutir cómo, a los 18 años, casi se unió a un equipo inglés —específicamente el Liverpool— en lugar del Paris Saint-Germain.

«Eso fue cuando jugaba en el Mónaco», recordó. «Tenía que tomar una decisión. Sí, casi me uno al Liverpool. Mi madre era una gran admiradora de Jürgen Klopp, y el equipo al que más quería que fuera era el Liverpool. Estaba decidida a que fuera allí».

«No la escuché entonces porque quería jugar en mi ciudad natal, París. No quería irme de mi país natal antes de hacerme un nombre. Pero honestamente, mi madre siempre me decía: 'Ve al Liverpool, jugarás allí, en Anfield, y será una experiencia increíblemente salvaje para ti'. Yo solo pensaba: '¡Está bien!'».

«Ella fue allí, dando los primeros pasos en las negociaciones. Fue a la ciudad, al estadio, conoció a las personas relevantes. En ese momento, dijo: 'Este es un club fantástico, todo el mundo es increíblemente amable, es un club con una cultura familiar, y es un gran club'».

«Fue a Anfield y al instante se enamoró de él. Vio algunos partidos sola, experimentando la atmósfera, porque quería imaginarme en ese campo».

«Hablábamos todo el tiempo durante ese período. 'Mamá, ¿qué piensas?'. Ella decía: 'Si me preguntas, tienes que ir al Liverpool'. Y yo decía: '¡Está bien, está bien, está bien!' Porque Jürgen Klopp es un muy buen entrenador. Lo conocí y nos llevamos muy bien; siempre lo he respetado».

¿Cómo mantuvieron estas negociaciones en secreto? La respuesta estaba a 37.000 pies. Toda la negociación tuvo lugar en un jet privado: el avión despegó de Blackpool, en la costa noroeste de Inglaterra, recogió a Mbappé en Niza, al sur de Francia, y luego circuló en el aire mientras las negociaciones avanzaban. Si Klopp no hubiera filtrado accidentalmente la noticia durante la Copa del Mundo, quizás nadie lo habría sabido jamás.

«Recuerdo que estábamos en el avión, dando vueltas en el aire, y él me estaba contando sus planes», dijo Mbappé, haciendo un movimiento circular con el dedo. «Le dije: 'No necesitas convencerme. Eres Jürgen Klopp, y este es el Liverpool, un gran club, así que, como estoy aquí, significa que estoy realmente interesado. Pero también tengo otros arreglos, otros planes, que también son muy buenos'. Le dije: 'Cualquier decisión que tome será buena, después de todo, estamos hablando de algunos de los mejores clubes del mundo'».

«Fue bastante interesante (haciendo más gestos circulares). Pero al final, decidí unirme al Paris Saint-Germain, porque para un parisino como yo, no hay nada más gratificante que demostrar tu valía como estrella en tu ciudad natal».

Kylian Mbappé está decidido a tener un impacto significativo en el club de su ciudad natal, el Paris Saint-Germain. Alex Grimm/Getty Images

Ganó seis títulos de la Ligue 1 en el Parque de los Príncipes, acumulando 15 trofeos antes de su traslado a Madrid en 2024. Pero, ¿siente una punzada de envidia por lo que dejó atrás en Francia? En los dos años desde su partida, viendo a su antiguo club ganar consecutivamente la Liga de Campeones, ¿se le pasa por la cabeza el pensamiento: «Podría haber sido yo quien levantara ese trofeo?»

«¡Posiblemente! ¡Posiblemente!», dijo, riendo. «Pero no. Cuando me fui, era el final de una era. Pasé siete años en el Paris Saint-Germain, y llegamos a finales, semifinales, cuartos de final juntos. Pero entonces era el momento de irme, y el club tomó una nueva dirección. Trajeron a seis o siete jugadores, reconstruyeron completamente la plantilla, y finalmente ganaron el título. Felicitaciones a ellos.

«Pero cuando decidí dejar el Paris Saint-Germain, mi etapa había terminado. Les había dado todo, y creo que lo hice muy bien. Pero quería cumplir mi sueño de jugar en el Real Madrid, y los 25 años eran la edad perfecta. Para mí, fue la decisión correcta».

Mbappé se muestra como una persona completamente cómoda y relajada, no solo aportando momentos brillantes en el campo de fútbol, sino también poseyendo una mente aguda y una fuerte confianza en sí mismo. Su ligero acento americano al hablar inglés parece simbolizar su posición como marca global, y por esta razón, es fácil entender por qué la marca suiza de ropa deportiva On lo eligió para liderar su incursión en el fútbol.

Mbappé dijo: «Tuve una muy buena experiencia con Nike. Solo puedo estar agradecido a Nike, me firmaron cuando tenía 8 años. Desde un niño inocente hasta una superestrella global, he logrado muchos sueños con Nike. Pero ahora quiero hacer un cambio, porque he crecido personalmente, y como hombre, tengo diferentes objetivos y visiones. On (On Running) acaba de entrar en el campo de fútbol, lo cual es un nuevo esfuerzo para ellos, y quiero involucrarme desde el principio para crear una leyenda juntos».

Cómo On convenció a Kylian Mbappé para que dejara Nike: equidad, Henry y unas innovadoras botas nuevas.

La asociación de Mbappé con Nike fue una de las más longevas en el fútbol. Aquí está la historia interna de cómo On logró ficharlo.

No solo ficharon a uno de los jugadores más valiosos comercialmente en el fútbol, sino también a alguien dispuesto a alzar la voz activamente en un mundo fracturado.

Lo vimos la semana pasada: Mbappé y dos de sus compañeros del Real Madrid, Ibrahima Konaté y Vinicius Jr., mostraron reticencia a usar camisetas de apoyo a Ceuta —un territorio español en el norte de África que actualmente lidia con una crisis migratoria desde el vecino Marruecos—, temiendo que hacerlo pareciera oponerse a los inmigrantes.

Otro ejemplo durante la Copa del Mundo: después de que los dos países jugaran en octavos de final, condenó públicamente a un senador paraguayo "vil", calificando sus comentarios de llenos de "odio y racismo".

«Cada uno tiene sus propios valores y mentalidad», reflexionó Mbappé, «y yo... nunca tengo miedo de expresar mis pensamientos. Siempre que crea que mi dirección es la correcta, y que es lo correcto, me levantaré y hablaré. Por supuesto, consideraré mis palabras de antemano y planificaré qué decir, pero me levantaré. No tengo ninguna preocupación al respecto. Esta es la trayectoria de mi carrera, y refleja mi vida. Este soy yo de verdad. No imitaré deliberadamente a otros, porque eso es demasiado agotador, y no tengo tiempo para fingir ser otra persona».

Como demuestra la experiencia personal de Mbappé, hablar en público puede provocar reacciones negativas. Los políticos lo discutirán, y las críticas pueden ser duras. Pero a pesar de todo, Mbappé dice que nunca permanecerá en silencio.

«Tienes que entender que cuando expresas una opinión, algunas personas estarán de acuerdo y otras no. Si quieres que todos te quieran, entonces quédate en casa; solo tu familia te querrá incondicionalmente. Si decides salir, es inevitable que alguien diga: 'No me gusta esta persona'. Y eso está perfectamente bien.

«Mi objetivo cuando salgo no es pensar: 'Oh, espero que hoy le guste a todo el mundo', porque eso no es realista. Quiero vivir según mis valores, disfrutar de lo que hago y ser una persona respetuosa. Puedo aceptar las críticas y las opiniones de los demás».

«Tanto en el fútbol como en la vida, hay que reconocer la propia posición y las razones que la sustentan. Cuando se entiende todo con claridad, es más fácil comprender las actitudes y reacciones de algunas personas. Tengo una mentalidad tranquila y no me tomo los comentarios, ya sean positivos o negativos, demasiado a pecho. Por lo tanto, lidiar con este ritmo de presión casi interminable no me resulta difícil.

«Llego a casa, cierro la puerta, cierro las ventanas (risas). Así, nada más puede molestarme. Tengo gente a mi alrededor a la que le encanta el fútbol, y también gente a la que no le importa en absoluto el fútbol. Esta combinación es perfecta para que vuelva a ser una persona normal».

Pero para alguien de su fama, ¿qué constituye una vida normal? ¿Hay algún lugar en el mundo donde no sea reconocido? Se rió de nuevo: «¡Si conoces un lugar así, dime el nombre! Me encantaría ir allí».

¿Alguna vez ha ido a algún sitio disfrazado?

Las risas estallaron de nuevo. «He intentado muchas cosas, pero hasta ahora no he encontrado la manera de salir sin que me reconozcan. Para eso, tendría que cambiar toda mi apariencia: mi forma de hablar, mi forma de caminar, mi forma de vestir, todo. No es una tarea fácil».

«A veces es realmente difícil, porque claro que no puedes rechazar el apoyo y el amor que la gente te da. Pero en última instancia, eres una persona normal, un ser humano de carne y hueso y emociones. Quiero proteger a las personas que me rodean —a mí mismo, a mi familia, amigos, novia y todos mis seres queridos—, no quiero que estén demasiado expuestos al ojo público.

«Sé que a la gente le cuesta entender esto. A menudo me cuestiono esta vida actual, al fin y al cabo, es el camino que elegí. Pero la gente necesita entender que a veces una persona solo quiere tener algunos momentos para sí misma. Después de todo, una vez que te haces famoso, todos los aspectos de tu vida son conocidos por todos, y no hay espacio privado en absoluto».

Por eso dijo que a veces quiere "desaparecer como un fantasma" del ojo público. Explicó: "La vida tiene sus altibajos, y a veces sientes, 'Okay, esto es un poco abrumador'. Tener un fuerte apoyo a tu alrededor definitivamente ayuda, pero también hago todo lo posible por protegerlos, porque entrar en este mundo fue mi propia decisión, y es mi responsabilidad".

Para ser claros, estas no son las palabras de alguien cuyos bordes han sido suavizados por la fama. Al contrario, habló con entusiasmo sobre la vida en Madrid, los desafíos de jugar para un club con estándares tan exigentes y las rutinas de la vida diaria. Lo llama "presión beneficiosa". Está feliz. Kylian Mbappé disfruta siendo Kylian Mbappé.

Mencionó más de una vez que simplemente ama el fútbol. Cuando recordó que Pelé le regaló una camiseta firmada, sus ojos se iluminaron, llamándolo "un momento icónico", y habló con entusiasmo infantil sobre sus otras preciadas colecciones. «Son todos los mejores jugadores de la historia del fútbol», dijo. «Todavía tengo esa pasión. ¡Estas camisetas son icónicas: Messi, Ronaldo, Neymar, (Zlatan) Ibrahimovic, todos ellos!».

La ambición de ganar otra Copa del Mundo arde en su interior, porque "no hay mayor logro". A la edad de siete años, viendo a Francia llegar a la final de la Copa del Mundo de 2006, se enamoró profundamente del torneo. "En ese momento, como un niño, piensas: 'Sí, espero estar en ese escenario algún día, quiero jugar esos partidos, sentir esa adrenalina, sentir esa atmósfera apasionada'".

Sin embargo, lo primero es lo primero: esta semana se reincorporará a la selección nacional para participar en los partidos de la Liga de Naciones contra Turquía, Bélgica e Italia, donde le entregarán su último premio Bota de Oro.

«Lograr esto dos veces seguidas es realmente delicioso», dijo, reflexionando sobre ese verano. «No sé si esto ha sucedido alguna vez en la historia del deporte, es una locura absoluta. Ni siquiera pienso en estas cosas antes de un partido —mi mente solo está en ganar el torneo—, pero después del partido, cuando la gente te detiene en la calle para hablar de ello, te das cuenta de que realmente has hecho algo notable».

¿Puede lograr también un gran éxito en el Real Madrid? Después de dos años consecutivos sin títulos importantes, es muy consciente de que "todos tienen grandes expectativas puestas en nosotros". Dice que él y sus compañeros están "ansiosos" y "no pueden esperar para luchar por cada campeonato". Sigue confiando (en el momento de nuestra conversación, el Real Madrid aún no había perdido 1-2 contra el Atlético de Madrid el domingo), y su primera impresión de Mourinho es muy positiva.

«Incluso antes de que llegara aquí, sentía mucha curiosidad por él porque durante los últimos veinte o treinta años, ha sido consistentemente una de las figuras centrales del fútbol mundial. Cuando una persona así se une a tu club, anhelas presenciar la grandeza de cerca. Imagino que, como inglés, debes tener buenos recuerdos de la historia que creó en Inglaterra. Para nosotros, es un tremendo honor darle la bienvenida de nuevo».

Hablando de su cena de fantasía, ¿a qué cinco invitados de todos los ámbitos de la vida invitaría? Michael Jordan es el primero en la lista de invitados, porque "es muy inspirador... lo conocí una vez y quiero volver a conocerlo y hablar sobre su carrera".

El siguiente es Ronaldo, porque "fue mi ídolo, ahora es mi amigo, y disfruto pasar tiempo con él... Él me da consejos, me apoya y sabe que siempre lo apoyaré".

Si Mbappé estuviera a cargo de la música, elegiría rap francés (aunque también mencionó a dos artistas británicos: Central Cee y Dave). ¿Qué cocinaría? «No cocino», dijo disculpándose. «Si cocinara, todos se irían a casa de inmediato. ¿Qué tal si pedimos comida a domicilio?».

¿Y los demás invitados? Finalmente reflexionó: «Serena Williams, porque quiero sacar fuerzas de personas inspiradoras, y es una atleta a la que admiro mucho. Luego, quizás Rihanna, ¡me gusta mucho Rihanna! En cuanto al último (inflando las mejillas), aún no he decidido... ¿Y tú?».

Estando en esa posición, ¿qué más se puede hacer sino aceptar?

Habíamos estado hablando durante casi una hora, y era casi el momento de terminar. Pero justo cuando todos se preparaban para irse, Mbappé notó algo.

Las fotos en la pared mostraban a los anteriores ganadores del Balón de Oro del Madrid, ocho en total: Alfredo Di Stéfano, Raymond Kopa, Figo, Ronaldo brasileño, Fabio Cannavaro, Modric, Benzema y, por supuesto, otro más.

Mbappé se levantó de su silla y señaló a Cristiano Ronaldo, sonriendo con una pajarita y sosteniendo sus cinco trofeos del Balón de Oro, notando que el muro de honor no había sido actualizado en años.

Sonrió ampliamente. «¿Quién sabe? Quizás mi trabajo aparezca allí pronto. Es el momento, ¡realmente es el momento! Quizás este año sea una buena oportunidad».

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com