Avant ses débuts en tant que sélectionneur de l'équipe nationale des Pays-Bas, Xavi a accordé une interview à "Sport", où il a abordé ses premières semaines à la tête de la sélection néerlandaise et ses sentiments avant le prochain match contre l'Allemagne de Jürgen Klopp. Xavi a également évoqué l'état actuel de Barcelone, reconnaissant la progression de joueurs comme Yamal, Fermin et Cubarsi, et donnant son avis sur le lauréat du Ballon d'Or de cette année.

Xavi a été interviewé par "Sport" au centre d'entraînement de la Fédération néerlandaise de football à Zeist. Ce matin-là, il a donné sa première conférence de presse d'avant-match en tant que sélectionneur des Pays-Bas, et l'après-midi, il a dirigé une nouvelle séance d'entraînement. Le terrain d'entraînement n'est qu'à environ 100 mètres de la base, et les joueurs ainsi que le personnel d'encadrement s'y sont rendus à vélo, une scène qui a souligné la décontraction de Xavi depuis qu'il a rejoint sa nouvelle équipe.

Xavi est apparu plein d'enthousiasme, de bonne humeur et très désireux de prendre un bon départ. Il est également fermement convaincu d'être arrivé dans un endroit en phase avec sa propre philosophie de football.

« Nous avons beaucoup en commun avec ce pays sur le plan footballistique. Les gens ici veulent voir du football offensif, ils veulent voir du jeu de position, ce qui est la même philosophie que nous avons à Barcelone. Je ressens cette connexion. »

Pour Xavi, cet alignement entre le football néerlandais et la philosophie de Barcelone a été l'une des raisons qui l'ont poussé à accepter ce défi.

Xavi : Oui, j'ai vraiment hâte, et c'est un excellent projet. Nous avons beaucoup en commun avec ce pays sur le plan footballistique, et j'en suis heureux. Jusqu'à présent, je suis très satisfait de la façon dont ils nous ont accueillis, de la manière dont tout progresse, et aussi de l'accueil qu'ils nous ont réservé, ainsi que de l'équipe que nous avons rencontrée. C'est un groupe fantastique. Nous n'avons pas beaucoup de temps pour préparer le match de demain, mais j'espère que nous serons capables de rivaliser avec nos adversaires.

Vous avez l'air très heureux.

Effectivement, je suis très heureux en ce moment, et le staff technique l'est aussi. Nous espérons montrer notre meilleure performance lors du match de demain. Nous savons que ce sera un match difficile contre l'Allemagne, une équipe nationale solide avec un excellent entraîneur comme Klopp. Mais nous verrons si nous pouvons rivaliser avec eux.

Barcelone a maintenant aussi un entraîneur allemand, Hans Flick. Il appartient à un système d'entraînement similaire à celui de Klopp. Il a repris l'équipe après votre départ ; que pensez-vous de Barcelone maintenant ?

Barcelone se porte très bien en ce moment, honnêtement, ils ont une génération d'excellents joueurs. Hans fait un très, très bon travail, et je suis très heureux de voir comment l'équipe se développe maintenant. Nous avons également fait notre part, en espérant que cette génération de joueurs puisse réaliser quelque chose. Que nous soyons ici ou à la maison, nous suivons toujours Barcelone et leur souhaitons le meilleur.

Vous venez de dire que vous avez aussi fait votre part. Lamine Yamal, Fermin, Cubarsi, et quelques performances de Raphinha et Kounde... Pensez-vous qu'une partie du succès actuel de Barcelone est aussi grâce à vous ?

Si nous avons pu au moins contribuer à la renaissance du club pendant ce qui a été presque la période la plus difficile de Barcelone au cours des 20 à 25 dernières années, alors nous sommes déjà très heureux. Quand nous voyons Yamal, Fermin, Cubarsi, et d'autres joueurs réussir, et qu'ils sont maintenant champions du monde, cela nous remplit d'une immense fierté.

Yamal est nominé pour le Ballon d'Or. À qui donneriez-vous le prix ?

Un joueur espagnol, mais Messi a aussi réalisé une performance phénoménale lors de la Coupe du Monde. Sa performance dans cette Coupe du Monde à 39 ans était spectaculaire, exceptionnelle. Cependant, l'Espagne est championne du monde, il est donc très probable qu'un joueur espagnol... Yamal est très spécial, unique. Il n'a que 19 ans, et il gagnera sans aucun doute le Ballon d'Or, mais cette année est certainement une bonne occasion pour lui de le remporter.

Que ressentiriez-vous la première fois que vous affronteriez l'équipe nationale espagnole ?

Je l'espère. Si cela arrive, cela signifie que nous jouons contre la meilleure équipe. Actuellement, c'est la meilleure équipe du monde, et j'ai une très bonne et cordiale relation avec Luis de la Fuente. Je leur souhaite le meilleur. J'espère que cela signifie que nous jouons contre la meilleure équipe.

Permettez-moi une dernière question. Y a-t-il un joueur dans l'équipe nationale des Pays-Bas dont le style ressemble au vôtre à l'époque ?

(Rires) Il y a différents types de joueurs. De Jong est actuellement blessé, Xavi Simons est également blessé... Il y a beaucoup de joueurs très talentueux ici, et ils sont en excellente condition physique. J'espère qu'ils pourront s'adapter à notre philosophie de football. Il y a différents types de joueurs dans l'équipe.

Traduit par IA.

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