El ya exdefensa navarro, internacional en 44 ocasiones y leyenda del Chelsea, conoce muy bien Wembley: “Es un escenario fantástico, allí se respira fútbol”.

César Azpilicueta Tanco (Zizur Mayor, Navarra, 1989) colgó las botas el último verano después de un año en el Sevilla y otros dos en el Atlético de Madrid. Justo antes de llegar al Metropolitano se había consagrado como toda una leyenda del Chelsea, equipo en el que militó durante 11 temporadas y donde levantó como capitán una Champions (2021) además de dos Europa Leagues, un Mundial de Clubes, una Supercopa europea, dos Premier Leagues, una FA Cup y una Carabao Cup. Internacional con España en 44 ocasiones, con tres Mundiales, dos Eurocopas y una Final Four de la Nations disputadas, pocos jugadores nacidos en la Península conocen mejor el escenario (Wembley) y el rival al que la Roja se enfrenta en Londres este sábado. ¿Qué es de Azpilicueta? Desde que decidió retirarse, después del Sevilla, ha tenido un verano movido. Bueno, hace poco me he sacado el título de director deportivo de la PFA (la Asociación de Futbolistas Profesionales inglesa). Además, durante el Mundial pude hacer de comentarista para la BBC, una gran experiencia. Como jugador estoy acostumbrado a hacer muchas cosas en televisión, pero está claro que estar al otro lado del escenario también supone un reto. Y además, España ganó el título... Eso es. Nos dio suerte. Cada vez que iba a la tele les decía que nos volveríamos a ver pronto. ¡Y hasta conseguir el título, afortunadamente! ¿No ha pensado en hacerse entrenador? Muchos de sus técnicos siempre decían que usted era su prolongación sobre el terreno de juego. Ahora mismo no me veo. Me encanta el fútbol, pero necesito un descanso, después de tantos años como profesional. Ser entrenador es más exigente que ser futbolista. Y el sábado, Inglaterra-España en Wembley. Un estadio donde usted ha estado (y ganado) con la Roja, donde ha levantado títulos con el Chelsea. Un escenario fantástico. Es un estadio nuevo, sí, pero conserva su esencia. La tradición, la historia. Desde que entras al césped, en Wembley se respira fútbol. He tenido suerte de jugar y ganar allí. ¿Cómo llega Inglaterra? Bueno, ha crecido. Es un equipo que basa su fútbol sobre todo en el físico. Tuvieron un periodo más estable con Southgate, llegaron a dos finales de la consecutivas de la Euro y las perdieron y ahora se han quedado contra Argentina en semifinales del Mundial. Están progresando, aunque pienso que España anda a mejor nivel. ¿Qué peligros presenta? Palmer, una de las estrellas de ‘su’ Chelsea, fue convocado pero se ha quedado fuera por una lesión. Con Palmer no llegué a coincidir en el Chelsea, pero le conozco bien, le sufrí enfrente. Marca la diferencia. Como él, Inglaterra tiene otras bajas significativas, pero sigue siendo un equipo muy exigente, con grandes jugadores. Por ejemplo: últimamente, ocurrió en el Mundial, están encontrando la conexión Bellingham-Kane. Son dos de los mejores en sus puestos, y si tienen el día, muy peligrosos. Usted ha vivido mucho tiempo la cultura del fútbol inglés. ¿No parece increíble que lleven ya más de 60 años sin ganar ningún título? Bueno, este deporte es así. Es verdad, se nota antes de cada campeonato, que a la gente le entra la impaciencia por romper esa mala racha. Pero es que solo gana uno, y en fútbol es complicadísimo conseguir un título. De todas formas, se han quedado muy cerca últimamente, varias veces además. Eso es también muy importante. Usted tuvo a Tuchel en el Chelsea. ¿Puede ser el hombre que logre el milagro? Personalmente, Tuchel logró sacar lo mejor de mí. Me sentía muy importante con él y conseguimos grandes resultados. Después de su paso por el Chelsea estuvo en el Bayern y ahora, en la selección inglesa. Y antes del Chelsea, el PSG; su currículum es fantástico. Es un entrenador que tiene las ideas claras y en los clubes se comprobó. Pero la selección es distinta: hay jugadores que están en mejor forma que otros, habrá que ver cómo encaja las piezas. ¿Qué espera de este Inglaterra-España? Espero que España mantenga su estilo. Inglaterra cuenta con distintos recursos, dependiendo del rival, pero creo que nosotros podemos ser superiores en el mediocampo y dominar la posesión. Quizás su arma más peligrosa sean los contraataques, cuando roban el balón para crear espacios. Ellos juegan contra la campeona del mundo, así que intentarán reivindicarse. ¿Se habrá cansado esta España de ganar? Seguro que no. Nadie se harta de ganar. Ni los jugadores, ni el staff, ni De la Fuente. Rebosan confianza, van a ir a por más. ¿Qué le parece el seleccionador español? Lo que ha logrado De la Fuente es increíble, asombroso. Ha tenido un impacto tremendo, ganándolo casi todo. Usted jugó todos los torneos desde que debutó pero se quedó con la espina de un título de la absoluta… Me habría encantado, pero no puedo quejarme de mi vida como internacional. Pude actuar en muchos partidos, representar a mi país, que es lo más bonito. Jugué varios grandes torneos, llegamos a semifinales en la Euro 2021... Hicimos todo lo posible por ganar títulos.