Laut The Athletic entscheiden sich immer mehr Premier-League-Spieler für sehr kleine Schienbeinschützer, wobei Komfort und Regeltreue die Hauptgründe sind.

Schienbeinschützer zu nennen, mag sogar eine Fehlbezeichnung sein. Die Schutzausrüstung, die einige Premier-League-Spieler heute an ihren Schienbeinen tragen, ist überraschend winzig, sodass man sich kaum vorstellen kann, wovor sie tatsächlich schützen sollen.

In dieser Saison sind diese kleinen Plastikteile, die in den Socken von Spielern der ersten Liga stecken, manchmal nicht größer als eine Kreditkarte oder sogar kleiner, weit entfernt von den klobigen Versionen, die frühere Spielergenerationen trugen.

Heute dienen einige Schienbeinschützer lediglich dazu, die Anforderungen der Fußballregeln zu erfüllen.

Auch Wayne Rooney hat sich öffentlich dazu geäußert. Im Podcast „Stick to United“ erwähnte er, dass Manchester United-Stürmer Sesko „diese kleinen lächerlichen Schienbeinschützer“ trage. Sesko fällt derzeit wegen einer Schienbeinverletzung aus.

Seskos Manchester United-Teamkollege Luke Shaw erlitt in einem kürzlichen Spiel gegen den FC Everton einen Schnitt am Schienbein, ungefähr in dem Bereich, den ein traditionell großer Schienbeinschützer geschützt hätte, aber er ist nicht der einzige Spieler, dem dies widerfahren ist.

Insbesondere jüngere Spieler bevorzugen diese oft winzigen Alternativen. Jack Hinshelwood von Brighton & Hove Albion arbeitete sogar mit einem Hersteller zusammen, um eine Reihe von Mini-Schienbeinschützern zu bewerben, die nur 8 cm mal 5 cm (3 Zoll mal 2 Zoll) messen.

Ist das ein Trend, ein Risiko oder einfach nur Bequemlichkeit? The Athletic ging der Sache auf den Grund.

Ist das ein Trend?

Wie Schokoriegel und Chipstüten werden die Schienbeinschützer im Jahr 2026 kleiner. Nicht jeder Spieler ist bereit, diesem Beispiel zu folgen, aber es gibt genügend Beweise, die auf eine Abkehr von den traditionellen Schienbeinschützern hindeuten, die früher mehr als sechs Zoll unterhalb des Knies bedeckten. Für einige ist Sicherheit nicht länger das Hauptanliegen.

Die offiziellen Medien der Premier League befragten vor 12 Monaten mehrere Spieler zu Mikro-Schienbeinschützern. Alex Iwobi und Hannibal Mejbri äußerten ihre Unterstützung, aber einige ältere Spieler waren weniger überzeugt. Dan Burn von Newcastle United sagte: „Ich trage Cricket-Pads (der 201 cm große Verteidiger scherzte wohl!), deshalb ziehen mich meine Teamkollegen immer mit meiner Größe auf.“

FC Liverpool-Kapitän Virgil van Dijk zeigte sich ebenfalls etwas besorgt. Er sagte: „Wenn dich jemand gegen das Schienbein tritt und dein Schienbeinschoner nur so groß ist wie ein AirPods-Ladecase, dann ist das offensichtlich ein großes Problem.“

Doch Befürworter dieser kleineren Alternativen würden argumentieren, dass dies am Kern der Sache vorbeigeht. Viele Spieler würden, wenn sie könnten, überhaupt keine Schienbeinschützer tragen, weil sie sich einschränkend und unbequem anfühlen. Spieler trainieren oft die ganze Woche ohne sie und fühlen sich dann unbehaglich, wenn sie sie am Spieltag anziehen müssen.

Je kleiner, desto besser also, besonders für Spieler, die ihre Socken gerne herunterrollen.

Jack Grealish, der vor einigen Jahren ein 100-Millionen-Pfund-Spieler war, ist seit langem ein offener Verfechter dieser Praxis. In einem Interview mit dem GQ-Magazin aus dem Jahr 2021 sagte er, er trage Schienbeinschützer in „Kindergröße, sieben oder acht“. Dasselbe gilt für den Stürmer von Hull City und Schottland, Oli McBurnie, der in einem Interview mit The Guardian aus dem Jahr 2019 verriet, dass er „Kleinkind“-Schienbeinschützer trägt.

Hinshelwoods Schienbeinschützer waren in den Premier-League-Spielen deutlich sichtbar, besonders wenn er seine Ausrüstung auf dem Spielfeld neu anpasste. Unterdessen gibt Mathys Tel, Stürmer von Bayern München und Frankreich, offen zu, dass er sie am liebsten gar nicht tragen würde.

Welche Regeln gelten für Schienbeinschützer?

Schienbeinschützer waren schon immer eine Pflichtausrüstung für Fußballer. Gemäß den Fußballregeln des International Football Association Board (IFAB gehören neben einem langärmeligen Trikot, Shorts, Stutzen und geeignetem Schuhwerk auch „passende“ Schienbeinschützer zur Ausrüstung, die jeder Teilnehmer tragen muss. Dies ist seit 1990 der Fall, als die Fußballgesetzgeber versuchten, die Spieler besser zu schützen, doch diese Haltung hat sich in den letzten Jahren gelockert.

Der März 2024 wurde zu einem Wendepunkt für die erneute Prüfung dieser Frage.

Das International Football Association Board, das die Spielregeln überwacht, hielt zu diesem Zeitpunkt seine Jahreshauptversammlung in einem Hotel am Loch Lomond in Schottland ab und diskutierte, ob die Regeln geändert werden müssten. Regel 4, die die Spielerausrüstung betrifft, hatte schon immer festgelegt, dass Schienbeinschützer „aus geeignetem Material bestehen, angemessenen Schutz bieten und von den Stutzen bedeckt sein müssen“, doch das Board hielt es für notwendig, diese Regel vor der nächsten Saison um einen klareren Zusatz zu ergänzen.

Die endgültige Formulierung wurde überarbeitet, und der folgende Satz wurde hinzugefügt: „Die Spieler sind für die Größe und Eignung ihrer Schienbeinschützer verantwortlich.“

David Elleray, ehemaliger FIFA-Schiedsrichter und aktueller Technischer Direktor des International Football Association Board, erläuterte diese Änderung auf der letzten Jahrestagung in Südwales im Februar dieses Jahres.

Elleray sagte Reportern auf einer Pressekonferenz: „Wir haben die Regel geändert, weil es unmöglich ist, eine feste Größe gesetzlich festzulegen.“

„Vor zwei Jahren haben wir den Spielern die Verantwortung übertragen, das zu tragen, von dem sie sich geschützt fühlen. Der schwierige Teil für uns ist auch rechtlich: Wenn wir es dem Schiedsrichter überlassen und der Schiedsrichter sagt ‚dieser Schienbeinschoner ist in Ordnung‘, und dann verletzt sich der Spieler, könnte der Spieler beschließen, rechtliche Schritte einzuleiten.“

„Deshalb haben wir dies klar den Spielern, Trainern und, bei jüngeren Spielern, den Eltern überlassen. Wir hofften und erwarteten tatsächlich, dass sie verantwortungsbewusst damit umgehen würden.“

Ellerays Verwendung des Wortes „hoffte“ scheint eine gewisse Enttäuschung zu signalisieren.

Er fügte hinzu: „Es gab eine aktuelle Situation, die aussah, als wäre nur ein Pflaster aufgeklebt worden. Der Druck muss weiterhin auf den einzelnen Spielern, Trainern und Vereinen liegen, um sicherzustellen, dass ihre Spieler geschützt sind, denn es ist einfach unmöglich, dies vollständig durch Gesetze zu lösen.“

Pierluigi Collina, Vorsitzender des FIFA-Schiedsrichterkomitees und eines der bekanntesten Schiedsrichtergesichter im Fußball, äußerte auf derselben Pressekonferenz ähnliche Ansichten. Er sagte: „Es geht um ihre eigene Sicherheit, daher sollten sie sich darum kümmern, was wirklich zu ihnen passt.“

Doch für viele Spieler geht es nicht nur um Sicherheit; Komfort und Gewohnheit sind entscheidend.

Ein Physiotherapeut eines englischen Football League-Vereins, der anonym bleiben wollte, um Arbeitsbeziehungen nicht zu beeinträchtigen, vermutete, dass einige Spieler keine wirklich effektiven Schienbeinschützer tragen, und sagte, er kenne Leute, die Schaumstoffpolster zuschneiden, um sie stattdessen zu verwenden. Die English Football League besteht aus drei Divisionen unterhalb der Premier League im englischen Fußballsystem und umfasst 72 Vereine. Der Physiotherapeut sagte: „Schiedsrichter prüfen nicht wirklich ernsthaft; sie suchen nur nach einer schienbeinschonerähnlichen Kontur unter den Socken.“

Er glaubt auch, dass selbst wenn medizinische Teams diese Praxis ablehnen, sie auf Widerstand der Spieler stoßen könnten. „Für manche Spieler ist Komfort wichtiger als Sicherheit“, sagte er.

Wie gehen Beamte damit um?

Sehr zurückhaltend. Der Grund für die Bestrebungen, die Regeln im Jahr 2024 zu ändern, war, dass es für die Schiedsrichterteams immer schwieriger wurde, zu bestimmen, was einen Schienbeinschützer ausmacht, und immer mehr Spieler diese kleinen Plastikteile bevorzugten. Wenn ein Spieler das als ausreichenden Schutz empfindet, wer sind dann der Schiedsrichter oder der Assistent, um etwas anderes zu sagen?

Ausrüstungskontrollen werden weiterhin durchgeführt. Bei Premier-League-Spielen steht fünf Minuten vor Anpfiff ein Schiedsrichterassistent am Eingang jeder Umkleidekabine, und die startenden Spieler passieren diese, wobei routinemäßige Kontrollen durchgeführt werden. Heute konzentriert sich diese Kontrolle hauptsächlich auf Schmuck, wobei die Spieler die Vorderseite ihres Trikots herunterziehen, um zu zeigen, dass sie keine Halsketten tragen.

Schienbeinschützer sind weiterhin Teil der Kontrolle, und Auswechselspieler werden auch vom vierten Offiziellen überprüft, wenn sie ins Spiel kommen. Theoretisch könnte einem Spieler der Zutritt zum Spiel verweigert werden, wenn er keine Schienbeinschützer trägt.

Graham Scott, ehemaliger Premier League-Schiedsrichter und Experte für Schiedsrichterwesen bei The Athletic, sagte: „Bei Schienbeinschützern ist entscheidend, ob sie ausreichend Schutz bieten, und das liegt in der Verantwortung des Spielers selbst.“

„Solange da etwas ist. Spieler können Briefmarken-große Dinger tragen, und ich scherzte: ‚Tragen Sie wirklich Schienbeinschützer?‘ Sie zeigten es mir, und fast jeder würde scherzen, ob es wirklich jemanden schützen könnte.“

„Am Ende erreichte es einen Punkt, an dem wir nichts mehr dagegen tun konnten. Vereine und wir würden sich uneinig sein, ob ein Spieler genügend Schienbeinschutz hatte, aber an diesem Punkt lohnte sich die Diskussion nicht mehr. Sie tragen Schienbeinschützer, und der Spieler besteht darauf, dass es genug ist. Warum sollte der Schiedsrichter sagen, dass es nicht genug ist?“

Übersetzt von KI.

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