FC Barcelona-Kapitän Raphinha gab der Zeitung The Guardian ein exklusives Interview, in dem er über seinen Wunsch sprach, seine Karriere beim FC Barcelona zu beenden, seinen Wechsel auf die Position der Nummer 9, Flicks Mentorenschaft, seine Unterstützung für Yamal, den Ballon d'Or zu gewinnen, und seine Obsession mit dem Champions-League-Titel.

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Raphinha hat sich auch den aufrichtigen Respekt seiner Mitspieler verdient. Bei der Kapitänsabstimmung in der Kabine wurde Raphinha von der gesamten Mannschaft zum dritten Kapitän gewählt. Dies überraschte ihn völlig und rührte ihn zutiefst. In diesem Moment, als ihm wirklich bewusst wurde, wie sehr seine Mitspieler ihn schätzten und wie sehr sie ihm vertrauten, fand eine subtile Transformation statt. Und nun hat Flick ihn offiziell zum ersten Kapitän des Teams ernannt.

Als er sich an diesen Moment erinnerte, wurde er nachdenklich. „Als ich erfuhr, dass alle für mich gestimmt hatten, war es, als ob ein Schalter in mir umgelegt wurde, und meine Denkweise änderte sich komplett", sagte er. „Jeder sah Eigenschaften in mir, die ich selbst nicht einmal bemerkt hatte, und das hat mich verändert. Bevor ich die Kapitänsbinde tatsächlich trug, wusste ich nicht, dass ich diese Verantwortung so sehr lieben würde. Diese Verantwortung zu tragen, veränderte meine Denkweise und machte mich zu dem, was ich bin. Ich hätte nie gedacht, dass es mir so viel Spaß machen würde, FC Barcelona-Kapitän zu sein. Man spürt wirklich seine Bedeutung. Das ist die höchste Ehre, weit mehr als nur das Tragen einer Kapitänsbinde."

Er scheint ein geborener Kapitän zu sein, der den reinsten Führungsstil seit Puyol zeigt – auch wenn dieses Potenzial anfangs von anderen hervorgehoben werden musste. Diese Qualität spiegelt sich in seinem unermüdlichen Vorbild wider: Raphinhas Hochgeschwindigkeitssprints liegen an zweiter Stelle in LaLiga; laut Statistiken von Gradient Sports machen nur drei Spieler in ganz LaLiga mehr Vorwärtspressing ohne Ball alle 30 Minuten als er. Raphinha sagte: „Im Vergleich zu den meisten Kapitänen rede ich nicht viel, aber ich weiß, dass alle auf mich schauen. Jeder denkt: ‚Wenn dieser Typ auf dem Feld unermüdlich wie ein Tier rennt, muss ich auch mit aller Kraft mithalten.‘ Wenn man viel redet, aber auf dem Feld kein Vorbild ist, wird einem niemand glauben."

Was seine Mitspieler jedoch in ihm sahen, ging weit über bloßes Rennen hinaus; es war eine charismatische Persönlichkeit, die ihre Seelen berührte. Seine Führung ist auch von Empathie, Freundlichkeit und Verständnis geprägt – Raphinha gibt die Fürsorge, die er einst erhielt, dem gesamten Team zurück, betrachtet das große Ganze und kümmert sich subtil um jeden. Er gibt offen zu, dass er genau spüren kann, wann Lamine Yamal während eines Spiels abgelenkt ist, und weiß, wie er den Youngster wieder zu seiner Bestform bringen kann, indem er jeden Torjubel mit dem aufstrebenden Star teilt. Ein kürzlich online kursierendes Video zeigte, wie er dem Neuzugang Gordon sanft daran erinnerte, frei zu spielen und keine Angst auf dem Feld zu haben. Der berührendste und vielsagendste Moment war jedoch, als Flick einmal allein auf der Bank saß, tief in Gedanken versunken, und Raphinha proaktiv hinging, um den Trainer zu trösten und ihm zu helfen, seine Niedergeschlagenheit zu überwinden. Die Rollen von Mentor und Lehrling wurden in diesem warmen Moment getauscht.

„Die Beziehung zwischen Trainer und Spieler ist die wichtigste Bindung im Fußball", sagte Raphinha. „Vom ersten Tag an, als Flick ankam, konnten wir ihm vorbehaltlos vertrauen – wirklich über alles reden. Eines Tages sah ich ihn mit gesenktem Kopf. Zuerst verstand ich nicht, warum, also ging ich hin und fragte, was los sei. Er sagte, er habe das Gefühl, dass die Mannschaft nicht gut genug spiele. Ich erinnere mich, dass ich ihm sagte, dass alles in Ordnung sei, wir das Spiel gewonnen hätten und unsere Form natürlich zurückkehren würde. Ich würde tausendmal lieber unschön gewinnen, als schön zu spielen und zu verlieren. Solange wir weiter gewinnen, werden das Selbstvertrauen und der flüssige Fußball von selbst kommen."

„Welcher Art von Anführer man wird, hängt von der jeweiligen Situation ab. Wenn ich streng sein muss, werde ich mich nicht zurückhalten. Aber ich ziehe eine harmonische und angenehme Kabinenatmosphäre vor, ich scherze gerne. Die Ergebnisse des Teams in den letzten zwei Jahren waren unglaublich, daher muss ich nicht ständig der nervige Bösewicht sein. Ich weiß, dass Strenge unangenehm sein kann, aber in entscheidenden Momenten muss immer jemand aufstehen und den Bad Cop spielen."

Besonders in einer Umkleidekabine mit einem so jungen Kader? Vier Kernspieler der ersten Mannschaft beim FC Barcelona wurden 2007 geboren. „Wow!", rief Raphinha lächelnd aus. „Das trifft mich wirklich, es ist eine deutliche Erinnerung daran, dass ich dem Ende meiner Karriere näher bin, als sie ihren achtzehn- oder neunzehnjährigen Anfängen. Aber ich bin im Moment in Topform, und der Ruhestand ist für mich noch weit entfernt. Es ist sehr einfach, mit diesen jungen Spielern zusammen zu sein. Obwohl sie jung sind, sind sie extrem diszipliniert und verantwortungsbewusst in Bezug auf ihre Karrieren und ihr tägliches Leben. Gelegentlich muss man väterliche Fürsorge zeigen, denn schließlich sind sie immer noch Kinder. Aber sie sind sehr vernünftig; wenn sie kritisiert werden, verstehen sie, dass es zu ihrem eigenen Besten ist, und ich werde definitiv meine Meinung sagen, wenn es nötig ist."

Zeigt er im Umgang mit Lamine Yamal auch eine gewisse väterliche Autorität? „Nein, nein, nein", winkte Raphinha schnell ab, um zu unterbrechen. „Eher wie ein älterer Bruder, das ist eine genauere Beschreibung." Seiner Meinung nach ist Lamine Yamal der Superstar, der den Ballon d'Or gewinnen sollte: „Ob es um individuelle Statistiken, Teamtitel oder die Magie und die Führungs-Aura auf dem Feld geht, alles ist unbestreitbar. Meiner Meinung nach muss dieser Preis ihm gehören, egal was passiert. Selbst wenn ich nicht Lamines Teamkollege wäre, allein schon wegen seiner Dominanz auf dem Feld, seiner Leistungsdaten und der Trophäen, die er gewonnen hat – ich denke, Meisterschaftstitel sind entscheidend – ist er absolut der Top-Favorit, eine Klasse für sich. In den drei Vereinswettbewerben gewann er zwei mit dem FC Barcelona; für die Nationalmannschaft gewann er sogar die Weltmeisterschaft mit Spanien."

Das einzige Bedauern ist, dass der Champions-League-Titel ihnen immer noch entgeht. FC Barcelona war in den letzten zwei Jahren der „Henkelpott" unglaublich nahe, und diese Trophäe ist nun die größte Obsession des gesamten Teams geworden. „Die Niederlage im Halbfinale 2025 gegen Inter Mailand war die herzzerreißendste", erinnerte sich Raphinha. „Im Viertelfinale 2026 gegen Atlético Madrid hatten wir jede Chance, weiterzukommen, und nach dem Spiel konnten wir viele Details und Entscheidungen vor Ort besprechen, die hätten besser gehandhabt werden können. Aber in diesem Spiel gegen Inter hatten wir einen Fuß im Finale, und auf diese Weise eliminiert zu werden, war wirklich inakzeptabel. Wir sind ein junges Team – das ist absolut keine Entschuldigung – jungen Teams fehlt manchmal die Reife, kritische Situationen zu kontrollieren. Aber in dieser Saison sind wir reifer und besser vorbereitet. Solange wir diesen Schwung und diese Mentalität beibehalten, sind wir zuversichtlich, alle Titel herauszufordern. Wir haben bereits alle Teile, um zu gewinnen."

Und all diese Angriffe werden vom Kapitän, Anführer und der Nummer 9, die an der Spitze des Teams steht, angeführt.

Übersetzt von KI.

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