El entrenador de la selección masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, declaró en el podcast The Late Run de Goal que los asuntos pendientes y una conexión emocional con Estados Unidos fueron razones clave para firmar su nuevo contrato. El entrenador argentino, que llevó a la USMNT a su mejor desempeño en una fase eliminatoria de la Copa del Mundo, ha firmado un contrato de cuatro años como entrenador hasta 2028.

"Construimos algo"

Pochettino había recibido una oferta de extensión de contrato antes del Mundial, pero prefirió discutir su futuro después del torneo. Sin embargo, durante unas vacaciones en Europa, se encontró extrañando Estados Unidos y ansioso por seguir impulsando el fútbol estadounidense.

Les dijo a los anfitriones Rahim Taylor-Parks y Chad Ochocinco en el programa: "Era muy importante para nosotros mostrar una buena actuación... Acordamos hablar después del Mundial. Para ser honesto, después del Mundial... Empecé a extrañar a Estados Unidos. Construimos algo, construimos una conexión increíble con los aficionados".

También mencionó específicamente una nueva generación de jugadores emergentes que podrían influir en la Copa del Mundo de 2026. Con nombres como Cavan Sullivan, Julian Hall y Gio Reyna en el panorama de la selección nacional, Pochettino especuló que la USMNT solo mejoraría.

Pochettino dijo: "Es cierto, estamos viendo una nueva generación de jóvenes jugadores potenciales, de 16, 17, 18, 19 años, que tienen la capacidad de impulsar a los otros jugadores".

"Apoyar el fútbol en este país"

Pochettino también espera ayudar a desarrollar el fútbol estadounidense en su conjunto. En el comunicado que anunciaba su nuevo contrato en agosto, articuló ambiciones que iban más allá de la selección nacional.

Dijo: "Estamos entusiasmados con la oportunidad de aportar toda nuestra experiencia y conocimientos a más áreas de US Soccer, mientras ayudamos a fortalecer todo el camino que la Federación establece para jugadores, entrenadores y equipos".

Se hizo eco del mismo sentimiento en el programa:

Pochettino dijo: "Queremos apoyar a la Federación para lograr los objetivos que tienen por delante, y al mismo tiempo apoyar el fútbol en este país e intentar reducir la brecha con otros deportes como el fútbol americano, el béisbol y el baloncesto".

Admitió que parte de este esfuerzo requiere un cambio de mentalidad:

Pochettino dijo: "Necesitamos cambiar la mentalidad. ¿Por qué? Porque es cierto. No quiero criticar otros deportes ni compararlos con el fútbol, porque el fútbol es diferente. Pero la mentalidad del futbolista, o el proceso mental, es diferente al de otros deportes. Los niños aquí, desde muy pequeños, están educados para divertirse. No digo que sea malo, pero no los prepara para jugar al más alto nivel posible. Nuestro deporte no es entretenimiento, es competición. Las consecuencias si pierdes son enormes".

Sobre la MLS

Pochettino elogió la MLS, pero señaló que la falta de descenso era un impedimento para desarrollar una mentalidad competitiva en el fútbol estadounidense.

Dijo: "En la MLS, si terminas último después de seis meses y luego dices: 'Está bien, puedo prepararme para la próxima temporada porque no hay consecuencias', entonces eso perpetúa el hábito de perder que desarrollas en tu mente. Empiezas a aprender a perder sin consecuencias. Queremos cambiar esa mentalidad".

Sin embargo, cómo cambiarlo es una pregunta más difícil de responder.

Pochettino dijo: "Necesitamos la ayuda de los clubes, la Federación, la MLS, todas estas organizaciones. Necesitamos cambiar ligeramente cómo operamos en todas las competiciones para dar a los jugadores las herramientas para ser más competitivos".

Sin embargo, el talento está ahí.

Dijo: "Son muy valientes. Tienen la capacidad, la energía, el talento para presentarse a los 16, 17, 18 años. Ese es el primer punto. Si no tienes la calidad, si no tienes la personalidad, si no eres valiente, es difícil rendir bien... Necesitamos observarlos, evaluarlos, tratar de averiguar qué necesitan para formarlos, para darles las herramientas para seguir mejorando".

"Mi generación era cien por cien"

Pochettino también habló sobre los cambios generacionales en el fútbol. El argentino jugó profesionalmente de 1989 a 2006 y representó a Argentina en la Copa del Mundo de 2002. Admitió que prefería el fútbol de su época.

Pochettino dijo: "Cien por cien, prefiero mi generación. El fútbol no puede ser justo. Estamos creando un tipo diferente de jugador... (La tecnología) no es la esencia del deporte. Es duro, demasiado duro. Pierdes esa emoción espontánea".

Pochettino expresó su entusiasmo porque el VAR no se usaría en los partidos amistosos de la USMNT esa semana.

Dijo: "Creo que es bueno ver el estado real de los jugadores, intentar poner a los jugadores en situaciones a las que no suelen enfrentarse. Si el árbitro no te ve, no puedes empujar, tocar o hacer otras cosas".

Traducido por IA.

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